¿Nuestros ritmos circadianos hacen que los refrigerios de medianoche sean un riesgo para la salud?

Comer a altas horas de la noche puede estar asociado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes que comer los mismos alimentos durante el día, según un nuevo estudio en animales realizado por investigadores del Instituto de Biomédicas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Este estudio, "El núcleo supraquiasmático impulsa las variaciones día-noche en la captación de triglicéridos posprandiales en el músculo esquelético y el tejido adiposo marrón", se publicó en línea el 7 de noviembre en la revista Experimental Physiology .

Todos sabemos que los tentempiés a medianoche saben deliciosos, sin embargo, este estudio sugiere que nuestros relojes biológicos de 24 horas y ritmos circadianos pueden hacer que las comidas nocturnas sean perniciosas al causar un pico mucho mayor en triglicéridos que ingerir la misma comida cuando todavía hay luz afuera.

El metabolismo energético sigue un patrón diurno (diurno-nocturno) que es impulsado principalmente por el núcleo supraquiasmático (SCN) y se ralentiza después de la puesta del sol. En el resumen de este estudio, los autores escriben: "Estos hallazgos muestran que la SCN tiene un papel principal en las variaciones diurnas y nocturnas en los triglicéridos plasmáticos al promover la captación de triglicéridos en el músculo esquelético y el tejido adiposo marrón. En consecuencia, la alteración del reloj biológico podría ser un importante factor de riesgo que contribuye al desarrollo de hiperlipidemia [una concentración anormalmente alta de grasas o lípidos en la sangre] ".

Existe una creciente evidencia epidemiológica de que trabajar en el turno de noche aumenta el riesgo de que alguien desarrolle una enfermedad cardiovascular. Los científicos de la UNAM plantean la hipótesis de que la "hiperlipidemia posprandial" (concentración anormalmente alta de grasas o lípidos en la sangre después de una comida) basada en variaciones día-noche en los triglicéridos posprandiales puede ser un factor importante que contribuye a este fenómeno.

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Fuente: mikeledray / Shutterstock

Innumerables otros estudios han aclarado que estar perpetuamente fuera de sincronización con los ritmos circadianos estacionales (basados ​​en el aumento y la puesta del sol) puede causar irregularidades metabólicas y otras enfermedades. Este estudio es el primero en identificar una reacción en cadena impulsada por la SCN que provoca que la alimentación nocturna desencadene un repunte significativo en los niveles de triglicéridos grasos en la sangre y, posteriormente, un mayor riesgo de problemas cardiovasculares y / o diabetes.

"El hecho de que podamos ignorar nuestro reloj biológico es importante para la supervivencia; podemos decidir dormir durante el día cuando estamos extremadamente cansados ​​o huimos del peligro por la noche ", dijo el autor principal y profesor de neurobiología, Ruud Buijs, en un comunicado. "Sin embargo, hacer esto con frecuencia (con trabajo por turnos, desfase horario o quedarse hasta altas horas de la noche) dañará nuestra salud a largo plazo, especialmente cuando comemos en momentos en que debemos dormir".

Es importante destacar que el último estudio sobre los posibles perjuicios de la alimentación nocturna se realizó en ratas Wistar y que se necesita mucha más investigación antes de llegar a conclusiones firmes sobre cómo estos hallazgos se relacionan definitivamente con los comportamientos dietéticos humanos y los resultados de salud.

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Dicho esto, basándose en su investigación de laboratorio de última generación sobre cómo el núcleo supraquiasmático influye en las variaciones diurnas y nocturnas en la absorción de triglicéridos posprandiales en roedores, los científicos de la UNAM especulan que la alimentación nocturna (más o menos después de las 9 pm) puede ser asociado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes en humanos, también.