Si creías que las rosquillas eran malas para tu salud, considera los agujeros para rosquillas. Específicamente, el período sin cobertura está justo en el medio de la Parte D de Medicare, el programa que ayuda a las personas mayores a pagar sus medicamentos. El período sin cobertura es una brecha en la cobertura que hace que las personas, una vez que hayan recibido un cierto nivel de apoyo financiero para sus recetas, tengan que hacerlo por un tiempo, asumiendo todos sus costos de medicamentos hasta que hayan gastado tanto dinero que un mayor nivel de apoyo financiero entra en juego
Según un estudio en la edición del 5 de junio de Annals of Internal Medicine (aquí), una vez que los pacientes llegan al período sin cobertura, comprensiblemente buscan formas de ahorrar dinero en sus medicamentos. ¿Analgésicos? Los pacientes no es probable que escatiman en esas pastillas. Después de todo, no hay píldora, no hay alivio del dolor. ¿Medicamentos para la quema de corazón? La misma idea básica. Los síntomas diarios están ahí para recordarle a la gente el valor de estos medicamentos. Las pastillas para la presión arterial y el colesterol, por otro lado, son medicamentos muy fáciles de perder. Nadie se siente diferente cuando su colesterol aumenta treinta puntos.
Obamacare, si sigue siendo la ley de la tierra mañana, pondrá fin al agujero de la rosquilla. Proporcionará una cobertura más continua de los costos de medicamentos recetados de los beneficiarios de Medicare. Esta es una buena noticia para aquellos de nosotros interesados en ayudar a los pacientes a prevenir cosas como los ataques al corazón, que estas píldoras de presión arterial y colesterol hacen bien.
Pero son malas noticias para aquellos de nosotros interesados en controlar los gastos de atención médica. Debido a que esas pastillas para la presión arterial y el colesterol, a pesar de que previenen los ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares y la insuficiencia renal, no ahorre dinero.
¿Cómo podemos ayudar a las personas a pagar sus medicamentos sin aumentar el costo de Medicare a niveles insostenibles? Medicare necesita revisar su cobertura de medicamentos recetados para incentivar mejor a los pacientes a tomar los medicamentos con mayor probabilidad de mejorar su salud. Las píldoras de colesterol hacen maravillas para las personas que corren un alto riesgo de ataque al corazón, personas que ya han experimentado ataques al corazón siendo un ejemplo perfecto. Pero en los últimos años, los médicos han comenzado a prescribir estas píldoras a personas que tienen poco que ganar con ellas: personas con un riesgo extremadamente bajo de sufrir un ataque cardíaco en el futuro cercano, por ejemplo. Esta prescripción agresiva de píldoras de colesterol ha sido promovida en gran medida por la industria, que ha estado financiando a los expertos que se sientan en los paneles y decide cuáles son las "indicaciones clínicas" para estos productos. En el tratamiento de la presión arterial, por ejemplo, solíamos ser felices cuando las personas tenían una presión arterial de 140 sobre 90. Ahora, muchos consideran que esos números son peligrosamente altos.
Necesitamos adoptar un sistema de copago variable, lo que algunos expertos han denominado Diseño de Seguros Basados en el Valor, que hace que los medicamentos sean más baratos, incluso gratuitos, para las personas que más se benefician. Al mismo tiempo, tenemos que hacer que los medicamentos sean más caros para los pacientes que tienen poco que ganar. Si esos pacientes quieren tomar píldoras que tienen una probabilidad de 1 en 1,000 o 1 en 10,000 de beneficiarlos, deben ahorrar su propio dinero.
No todas las donas deben ser gratis.
