Crecí en un país cálido, y siempre fantaseé con la nieve. Parecía mágico, romántico, hermoso y el último estado de calma. Cuando era niño, la nieve representaba el mundo que está fuera de mi pequeño país. Un mundo que es vasto y emocionante, donde los copos blancos llenan el aire en invierno y la gente se sienta junto a la chimenea y los observa por la ventana. No tuve la oportunidad de ver un solo copo de nieve hasta que cumplí 30 años, cuando me mudé a Nueva York, que ya era un joven padre de un niño pequeño. La primera vez que nevó después de que nos mudamos, mi esposa y yo estábamos tan emocionados que ambos apenas podíamos respirar. La nieve era aún más hermosa de lo que habíamos imaginado. Nos sentamos en nuestra casa y miramos por la ventana la carretera que blanqueaba lentamente, y encendimos la chimenea de nuestra pequeña sala de estar, como en las películas estadounidenses que solíamos ver de niños.
Pero luego, cuando la nieve dejó de caer y se quedó en el suelo, nos dimos cuenta de que necesita ser quitada. Afuera, de pie en nuestro empinado camino de entrada, el suelo estaba resbaladizo y la nieve se derritió en nuestros zapatos mojando nuestros calcetines. De repente, ya no era tan romántico. También nos dimos cuenta de que tendríamos que repetir este ejercicio con bastante frecuencia. Desde una perspectiva práctica, no había nada grandioso en todo esto. El peso de la nieve en las ramas de los árboles nos hizo preocuparnos de que los árboles cayeran. Tuvimos que comprar sal por adelantado para que el camino de entrada no se congele. Recuerde arrastrar los botes de basura en la acera en lugar de dejarlos junto al garaje. A pesar de lo hermosa que era, la nieve se convirtió en un gran inconveniente y fue una interrupción de las cosas que tenían que hacerse.
Con el tiempo comenzamos a quejándonos más, a veces incluso temiéndolo, pero nuestra hija de dos años nunca dejó de amar la nieve, y todavía lo hace hoy, catorce años después. Para ella y para nuestros dos hijos, la nieve siempre fue algo mágico y una gran fuente de alegría. En lugar de palas y sal de roca, recuerdan nieve por ángulos de nieve, muñecos de nieve, peleas de bolas de nieve, deslizándose por el camino de entrada y, por supuesto, "días de nieve" fuera de la escuela. Hace dos años salimos de Nueva York y regresamos a Tel Aviv, y ahora nuestros niños pierden la nieve, recuerdan y hablan sobre ello.
Es todo una cuestión de perspectiva, y la perspectiva práctica de los adultos, a veces incluso cínica, se pierde en las oportunidades de experimentar dicha alegría pura. De todas las emociones positivas, la alegría es la más exuberante. En psicología, las emociones típicamente se mapean en un plano bidimensional donde el eje x es valencia (triste a feliz) y el eje y es excitación (tranquilo a eufórico, deprimido a enojado) [1]. En este modelo, la emoción de la alegría encaja en la esquina superior derecha: es extremadamente positiva y extremadamente activadora. Los niños expresan alegría con frecuencia porque poseen la calidad del entusiasmo que disminuye gradualmente con la edad.
La alegría es algo natural cuando aprecias las cosas buenas que te pasan. Hay alegría en casi todo: desde experiencias espirituales y religiosas, a través de La alegría del sexo hasta la alegría de la nieve. Y uno siempre puede recuperar la capacidad de encontrar alegría en las cosas más simples. Hace unos días, una extraña tormenta de nieve golpeó a Israel. El pequeño pueblo de Dalyat El Carmel en el norte del país estaba recibiendo la primera tormenta de nieve en más de 50 años. En una entrevista de radio, el alcalde de la aldea sonaba como un niño pequeño, esperando participar en peleas de nieve y tumbarse de espaldas y hacer ángulos de nieve. Cuando se le preguntó cómo se estaba preparando la aldea y sobre los peligros potenciales de la tormenta que se aproximaba, simplemente siguió diciendo cuánto ansiosamente está esperando que llegue. El tono de su voz me recordó el entusiasmo infantil de mis hijos. Fue pura alegría.
Empecé a escribir esta publicación en vuelo, de camino a Nueva York. El avión llegó al aeropuerto internacional de Newark en el pico de una tormenta de nieve. Miré por la ventana, desconcertado por el clima, y luego me di cuenta de que tenía que elegir: la elección de la alegría. Puedo elegir hacer quejas de adultos o saludar a la nieve con el entusiasmo de un niño pequeño.
Al escribir estas líneas ahora, unos días después, estoy sentado en una cafetería en Brooklyn escuchando una playlist de música de los 80, mirando por la ventana la nieve helada, y mi corazón está lleno de alegría. Los últimos dyas han sido fríos y blancos, y todavía no soy un gran admirador de eso. Pero elegir la opción de alegría hizo que mi visita a Nueva York fuera mucho más divertida. ¡Alegría para el mundo!
[1] Posner, J., Russell, JA, y Peterson, BS (2005). El modelo circunflejo del afecto: un enfoque integrador de la neurociencia afectiva, el desarrollo cognitivo y la psicopatología. Desarrollo y psicopatología, 17 (03), 715-734.
