El otro día intenté decirle a una nieta cómo preparar sopa de pollo. Le costaba creer que el primer ingrediente principal de la sopa fuera el agua. "¿No abres una lata o una caja de caldo o compras una sopa de pollo preparada y agregas algunas verduras? " ella preguntó. (En aras de la revelación completa, su madre es una cocinera muy limitada.) Después de haber pasado por los diversos pasos, incluida la limpieza de la espuma grisácea que flota en la superficie del agua cuando el pollo comienza a cocinar, señaló que sería mucho más fácil y menos sucio comprar sopa preparada en una tienda de abarrotes local con un gran departamento de alimentos preparados. "Es demasiado problema comenzar con agua", anunció.
Pero, ¿es realmente demasiado problema? Lo maravilloso de hacer sopa es que hace que el cocinero se sienta como un alquimista. No conviertes el plomo en oro, sino que conviertes el agua en comida. Después de una hora, más o menos, de cocinar sus muchos ingredientes saludables, la sopa ya no es agua, sino algo sustancial y delicioso.
La sopa es quizás el más tolerante de los errores culinarios y el incumplimiento de las recetas. Claro que puedes sobrealimentarlo, pero hay trucos para quitarte el exceso de sal. Puede hacerlo demasiado grueso, pero agregar más agua soluciona ese problema. Si es demasiado fina, agregue algo almidón como una papa o mezcle un poco de la sopa y vuelva a agregarla a la olla. ¿Te estás perdiendo la mitad de los ingredientes requeridos en la receta? Encuentre algo en el refrigerador que se asemeje más o menos a los ingredientes de la receta. De hecho, es ineficiente seguir compulsivamente una receta de sopa, precisamente, porque la sopa nunca fue pensada para ser precisa. El agua en la olla es el basurero de las combinaciones de ingredientes que no deberían, pero sí lo hacen, trabajar juntos para crear una entidad mucho más sabrosa que la suma de sus partes.
Y la sopa satisface. La sopa caliente, a medida que avanzamos en la profundidad del invierno, nos calienta por dentro y por fuera. Puede ser el salado vapor que sale del cuenco lo que nos brinda una agradable humedad en la cara, a menudo sobreexpuesta a los elementos del viento al aire libre y al calor artificial en interiores. O podría ser que sostener una taza de sopa calienta nuestros dedos aún fríos. La sopa no puede ser tragada y la cucharada tranquila es un cambio relajante y bienvenido de la urgencia habitual de comer rápidamente para regresar a nuestros teléfonos celulares y computadoras. Comer sopas con múltiples ingredientes es entretenido. Uno nunca sabe qué podría haber en la cuchara (¿es esa patata o chirivía, zanahoria o calabaza anaranjada, carne o champiñón?). Y como se está llenando, podemos comer porciones más pequeñas del plato principal o, de hecho, conformarnos con solo un poco de pan, ensalada y fruta para la comida. Y a diferencia de muchas comidas, la sopa del día siguiente a menudo sabe mejor.
¿Pero por qué hacerlo cuando el supermercado está lleno de estantes de sopas enlatadas, en caja y congeladas? Porque, a pesar de los anuncios que lo hacen creer, no hay diferencia entre la variedad enlatada y la casera, sí lo hay. No es solo la uniformidad del tamaño de las verduras y los trozos de pollo o carne o el grupo desagradable cuando cae de la lata a la olla o la deja caer al sacarla de la caja, o la ausencia de hierbas y especias. . No huele a casero y el sabor y la textura decepcionan. Pero la razón principal por la cual la sopa hecha en fábrica decepciona es que no refleja los caprichos personales y la forma idiosincrásica de cocinar del fabricante de sopa casera.
Se prueba la sopa casera, pellizcada con especias, hierbas, jugo de limón, tal vez un chorrito de vino o, si es una sopa de crema, de nuez moscada o pimienta de cayena, reposada y enfriada, colada, mezclada, recalentada e incluso rematada con pan crujiente y queso derretido o una cucharada de yogur y cebollín. Probablemente nunca sabe exactamente lo mismo cada vez que se hace, y eso también es parte de su atractivo. Es difícil hacer sopa a toda prisa, pero una vez que está en la estufa y hierve a fuego lento, puedes irte y se encargará sola. (No te vayas demasiado lejos. Cuando era un joven cocinero, decidí hacer caldo de sopa con huesos de médula que me había dado un carnicero. Me fui de casa con los huesos cocinando en una olla grande en una gran cantidad de agua . Horas más tarde, cuando volví, quedaba una pulgada de agua y los huesos se habían convertido en gelatina.)
El Año Nuevo trae una renovación y compromiso para lograr un yo más delgado, en forma y sin privaciones de sueño. La sopa debe ser parte de los objetivos de estilo de vida más saludables del Año Nuevo. Así que compre una olla, llénela con agua, revuelva en el refrigerador las verduras que nunca comió, las pechugas de pollo en el congelador, el puñado de arroz o pasta en el estante de su despensa, y esa lata de frijoles blancos que compraste porque querías más fibra en tu dieta. Mientras el agua se calienta, consulte en Internet las instrucciones para preparar una sopa de verduras simple (puede dejar afuera el pollo si lo desea) y luego comience a agregar ingredientes.
Disfrutar. Y feliz año nuevo.
