A menudo me preguntan cómo se siente mi hija sobre el proceso que pasamos juntos, utilizando el tratamiento basado en la familia (FBT). La mayoría de los entrevistadores reaccionan con incredulidad cuando les digo que es una gran defensora de FBT, que de hecho la escuché decir a otros padres: "Debes hacer esto por tu hijo".
Ella ciertamente no habría dicho eso mientras estábamos en medio de la Fase 1, la restauración del peso. Si le hubieras preguntado qué pensaba de lo que estábamos haciendo, podrías haber escuchado a su padre y a mí describiéndonos como carceleros, guardianes de la prisión, crueles y duros. Esa es una respuesta totalmente predecible y comprensible, proveniente de alguien que está gravemente enfermo y experimentando una de las experiencias más terribles de su vida.
El dolor de volver a alimentarse durante la anorexia es tanto físico como emocional. Cuando estás en un estado de semi-inanición, tu sistema gástrico reduce la velocidad. Hacer que se reinicie es algo así como hacer que la sangre fluya nuevamente a una extremidad con congelación: duele como loco. Y comer lo hace doler peor, en el corto plazo. Náuseas, dolores de estómago, estreñimiento, diarrea, hinchazón, gases: todos estos son efectos secundarios predecibles y desagradables de la reabsorción.
Creo que el dolor emocional es aún peor, sin embargo. La culpabilidad que mi hija Kitty sintió por comer superó su propio instinto de supervivencia, intelecto y hambre. Cuando desafió al "demonio" dentro de ella y comió, ella sufrió una ansiedad, culpa y terror increíbles. Estos también son subproductos predecibles y desagradables del proceso de re-alimentación, como lo demostró Ancel Keys en su estudio seminal de 1950, The Effects of Semi-Starvation .
Y creo que es aquí donde algunas familias y profesionales médicos no comprenden la naturaleza fundamental de la anorexia y por qué muchas personas con la enfermedad sufren a través de ciclos de recuperación parcial y recaída, una y otra vez. Junto con nuestro equipo médico, mi esposo y yo tuvimos que entender que Kitty tenía que pasar por estos terribles sentimientos. Que no significaban que ella estaba inusualmente enferma, o incurable, o que nos odiaría para siempre. Bueno, en realidad, no sabíamos si su ira contra nosotros continuaría después de la recuperación. Esperaba que no fuera así, pero decidí preferir tenerla viva y bien y enojada conmigo que enferma o muerta.
El proceso de recuperación de la anorexia es indescriptiblemente difícil para todos los involucrados, especialmente la persona con la enfermedad. Quiero que las familias sepan que está bien sentirse abrumado a veces, estar asustado y preocupado. No dejes que la voz del "demonio" de la anorexia te haga retroceder. Su hijo necesita que usted resista la enfermedad, incluso si también significa defenderse de ella y su terror.
Con suerte, ella se lo agradecerá más tarde.
Harriet Brown es la autora de Brave Girl Eating: A Family's Struggle with Anorexia ( William Morrow).
