Gatos Transfigurados
Los amantes de los gatos están familiarizados con los hábitos distintivos de sus gatitos. Muchos aprenden que no todos nuestros estereotipos sobre los gatos son ciertos para cada miembro de la especie, por ejemplo, aunque los gatos generalmente son considerados distantes, muchos dueños de gatos encuentran que sus amigos felinos a menudo ocupan el mismo espacio en la casa que ellas hacen. Sin embargo, un patrón de comportamiento es casi universal en los gatos, al menos durante sus primeros años de vida. Esa es su incapacidad para resistir el acecho y, eventualmente, atacar cualquier objeto pequeño que se mueva a lo largo del suelo a distancias medias o menores en su campo de visión. Enterramos a nuestro gatito, Scamp, con su cordón de oro, que nunca dejaba de transfigurarlo, cada vez que lo arrastramos por el suelo. Es bastante fácil detectar tales susceptibilidades en otros animales y explicarlos. Las ranas saltan para consumir los cojinetes de bolas volantes por las mismas razones por las que los gatos acecharán un cordón dorado. Estos objetos tienen suficientes similitudes con su presa para desencadenar respuestas depredadoras automáticas en estos animales. Sin embargo, lo que es menos probable que notemos son los estímulos que transfiguran al animal humano.
Humanos Transfigurados
Por lo que puedo decir por observación casual, uno de los mejores candidatos para un estímulo que atrapa las mentes humanas es la televisión. Ahora que la televisión ha invadido todas las salas de espera en Estados Unidos, lo que llama la atención es su capacidad de atraer la atención de todos en la sala. Casi todas las imágenes en televisión están diseñadas para fascinarnos, pero, típicamente, no se necesita nada más que representaciones de las interacciones de los seres sociales para absorbernos. La televisión tiene un encanto doble, al menos. Explota nuestras susceptibilidades auditiva y visual, de modo que resistir conscientemente su magnetismo visual dándole la espalda solo logra una de sus distracciones. No suprime la compulsión de atender e interpretar las voces humanas que transmite. Los humanos lingüísticamente competentes son incapaces de oír enunciados distinguibles en su lenguaje como un mero sonido.
Sin embargo, a lo que se refiere el poder cautivador de la televisión no es, en mi opinión, ninguna compulsión predatoria. En cambio, apela a nuestras disposiciones sociales , que, al menos en los entornos comparativamente seguros en que vivimos, triunfan sobre los impulsos más básicos relacionados con la alimentación. Los seres humanos que poseen equipo cognitivo estándar están automáticamente interesados en otros seres humanos. Esta es la razón por la cual "observar a la gente" siempre es una manera perfectamente comprensible de pasar el tiempo.
Teoria de la mente
Uno de los problemas más fundamentales que los infantes deben resolver es determinar qué cosas en sus entornos valen la pena participar socialmente. La investigación del desarrollo indica que a los cuatro meses los bebés ya tienen claro los agentes distintivos de otras cosas en su entorno. En los años siguientes, los niños pequeños adquieren lo que se conoce como " teoría de la mente ".
Si la teoría de la mente es una cosa única y si es incluso una teoría son puntos de controversia, pero esa frase ha servido para capturar la colección de logros cognitivos relevantes sobre los cuales los niños obtienen el mando en los primeros años de vida. Esos logros se refieren a cosas tales como la detección de agentes, la atención a la dirección de los ojos, la atención conjunta, las atribuciones de las capacidades de representación, el señalamiento, el reconocimiento de perspectivas y la atribución de creencias falsas, entre otros. El dominio de estas habilidades permite a los humanos leer las mentes de los demás, y esa habilidad nos permite negociar el complejo mundo de los asuntos humanos. Tener una idea bastante buena de lo que está sucediendo en la mente de otras personas nos permite anticipar sus acciones y sus reacciones a lo que decimos y hacemos. Eso, a su vez, facilita las relaciones humanas fluidas y el establecimiento de relaciones positivas, coaliciones y redes sociales.
Los dioses también son agentes sociales
Una de las ideas más básicas de la ciencia cognitiva de la religión es que las religiones de todo el mundo y a lo largo de la historia humana han evolucionado de manera confiable para involucrar representaciones que involucran la maquinaria mental de los humanos para tratar con el mundo social. Después de todo, tales asuntos cautivan las mentes humanas. ¡Los dioses y, aún más fundamentalmente, los antepasados también son agentes sociales! Sobre la base de saber que los dioses son actores sociales, los participantes religiosos saben de inmediato que tienen creencias, intenciones, sentimientos, preferencias, lealtades, motivaciones y todos los otros estados mentales que reconocemos en nosotros mismos y en los demás. Lo que esto significa es, primero, que los participantes religiosos tienen derecho instantáneamente a todas las inferencias sobre las relaciones sociales, que son incumplidas con el desarrollo de la teoría de la mente, y segundo, que incluso los participantes más ingenuos pueden razonar sobre ellas sin esfuerzo. Tal conocimiento no necesita ser enseñado. Implementamos la misma psicología popular que utilizamos en el comercio humano para comprender, explicar y predecir los estados mentales y los comportamientos de los dioses.
