La mayoría de las personas que toman medicamentos opioides recetados no se vuelven adictos. De acuerdo con una revisión del Dr. Kevin Vowles et al. en la Universidad de Nuevo México (citado en el APA de abril de 2017 "Monitor on Psychology"), solo del 8 al 12 por ciento de los pacientes que tomaron opioides para el dolor crónico se volvieron adictos. La mayoría de las muertes relacionadas con los opioides ocurren cuando estos medicamentos se combinan con otras sustancias. La revisión señala que la mayoría de las personas que desarrollan trastornos opioides comienzan tomando medicamentos prescritos para otra persona.
Esto sugiere que la cuestión central para el 8 al 12 por ciento que se vuelven adictos no es la sustancia o su disponibilidad de los médicos que prescriben de manera demasiado liberal. El asunto crucial es la personalidad preexistente del adicto. ¿No debería enfocarse no principalmente en la droga sino más bien en entender qué motiva al adicto mientras busca la droga?
Se podría decir que es obvio que las personas se vuelven adictas a los opiáceos porque buscan alivio del dolor crónico. Entonces, ¿qué diferencia a las personas que se vuelven adictas en su búsqueda de aliviar el dolor frente a aquellos que desarrollan otros métodos para tratar el dolor crónico y no se vuelven adictos?
En el tratamiento, el enfoque debe ser primero en la seguridad y la desintoxicación, luego la abstinencia. Sin embargo, si el tratamiento finalmente tiene éxito, se debe prestar atención a la personalidad básica del usuario. Un enfoque debe estar en los procesos cognitivos ("errores de pensamiento") que dan lugar a la adicción a los opiáceos.
Algunos pacientes con dolor crónico rechazan cualquier tratamiento que no les garantice que pueden obtener más del medicamento. Se niegan a considerar intervenciones psicológicas, retroalimentación biológica, entrenamiento de relajación o manejo del estrés. Todo lo que desean es más y más de la droga. Y si no pueden tener acceso legítimo (por prescripción), salen a la calle en busca de opioides, incluida la heroína.
¿No es probable que un número significativo de casos de adicción a opiáceos represente la punta de un iceberg de irresponsabilidad masiva y, en muchos casos, criminalidad? Durante muchos años, he entrevistado a personas que funcionaban irresponsablemente antes de que se volvieran adictas. Ahora adictos, harán todo lo posible para obtener las drogas que quieren: mentir, robar, etc.
Lo anterior no tiene nada que ver con la culpa, culpando al usuario, a la sustancia misma o al prescriptor. Por el contrario, es un intento de identificar el problema central.
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