Como BP afirma que el administrador Kenneth Feinberg comienza esta semana a compensar a las víctimas por lesiones causadas por el catastrófico derrame de petróleo, las condiciones de salud mental y uso de sustancias no se incluirán a menos que estén directamente relacionadas con una lesión física sufrida como resultado del derrame.
Eso es discriminatorio y continúa perpetuando una noción dañina e incorrecta de que la salud mental y las condiciones de adicción no son enfermedades reales con una base orgánica. El Sr. Feinberg dijo el mes pasado que las reclamaciones de salud mental solo se pagarían si fueran causadas como resultado de una lesión física. Si bien esa visión puede ser respaldada por principios de ley común de siglos de antigüedad, es inconsistente con nuestra comprensión actual de los correlatos orgánicos de la salud mental y las condiciones de adicción.
Sabemos que las enfermedades mentales son enfermedades físicas. Los trastornos relacionados con el estrés tóxico causan cambios mensurables en la función y la arquitectura del cerebro. El daño cerebral es una lesión física. No hay una distinción significativa entre otras lesiones somáticas y daño cerebral como resultado del estrés tóxico del trauma. Los eventos estresantes y traumáticos como el derrame de petróleo, la consiguiente pérdida de medios de subsistencia y un futuro incierto pueden provocar la aparición o el empeoramiento del trastorno de estrés postraumático (TEPT) y otras enfermedades relacionadas.
El Sr. Feinberg también debería reconocer los recientes cambios de política con respecto a la compensación de las condiciones de salud mental. El Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) ha dado históricamente menos crédito a las lesiones psicológicas "invisibles" de la guerra que a las lesiones físicas sufridas durante el combate, recientemente el VA modificó su política con respecto a la atención médica y la compensación por discapacidad. Con base en la abrumadora evidencia de que un miembro del servicio desplegado en una zona de guerra tiene un mayor riesgo de TEPT, el VA ya no requiere que el miembro del servicio haya experimentado un caso específico de trauma para recibir una compensación.
Cuando el Congreso aprobó la ley de paridad de salud mental e incluyó los servicios de salud mental y uso de sustancias como un beneficio en la nueva ley de atención médica, reconoció que ya no podemos ver las condiciones de salud mental como algo separado o distinto de la salud general. Tenemos que dejar de depender de patrones históricos de discriminación consagrados en leyes arcaicas y reconocer la ciencia de hoy.
El mes pasado, BP acordó dar $ 52 millones a las agencias federales y estatales para programas de salud mental y abuso de sustancias en la región del golfo debido al costo que el derrame afectará las vidas de los residentes. Reconoce los graves problemas de salud que continuarán afectando a los residentes del golfo.
Los investigadores que informan en The Journal of the American Medical Association afirman que es probable que haya un efecto a largo plazo en la salud mental de los residentes, similar a lo que ocurrió después del Exxon Valdez y otros derrames. Al examinar los registros de salud de los trabajadores de limpieza de Valdez y otros derrames, encontraron que las personas involucradas en esos esfuerzos informaron problemas para respirar, así como depresión, trastorno de estrés postraumático, ansiedad, estrés y daño cerebral.
Y recuerda Katrina? Cinco años después del huracán, un nuevo estudio informa que los niños desplazados por la tormenta tienen casi cinco veces más probabilidades que otros niños de tener problemas graves de salud mental. El derrame de petróleo de BP se ha sumado a su trauma, dicen los investigadores.
Les debemos más ayuda de la que reciben del Sr. Feinberg.
