Reaccionamos a las señales e información que sentimos, generalmente cosas que vemos o escuchamos.
Pero con la experiencia, también ganamos la capacidad de reaccionar ante eventos que no ocurren. Esta importante habilidad no siempre recibe la atención que merece.
Imagine que está trabajando en un rompecabezas complejo y no puede mirar la caja para identificar la imagen que está haciendo. Así que solo ordena las piezas, tal vez por color, y trata de encontrar coincidencias. Mire cada pieza y busque vecinos que podrían anidar al lado, una estrategia pasiva. Después de progresar lo suficiente, tendrá una idea de qué se trata el rompecabezas y podrá detectar las piezas que necesita encontrar en la pila de fragmentos sin clasificar.
Ahora estás buscando activamente. Estás buscando piezas que no tienes, piezas que esperas tener. Piezas que faltan Puedes utilizar lo que has aprendido hasta ahora para formar expectativas sobre cómo se ven estas piezas para que ya no tengas que buscar al azar.
Así es como usamos nuestra experiencia para detectar las brechas.
Uno de los ejemplos más famosos de darse cuenta de un evento que no sucedió proviene de la historia de Sherlock Holmes, Silver Blaze, sobre el secuestro de un caballo (Silver Blaze) poco antes de una carrera importante.
El inspector local le pregunta a Holmes: "¿Hay algún punto al que quisieras llamar mi atención?"
Holmes: "Al curioso incidente del perro en la noche".
Inspector: "El perro no hizo nada en la noche".
Holmes: "Ese fue el incidente curioso".
Más tarde nos enteramos de que el perro era uno de los guardianes del establo de Silver Blaze, pero cuando se quitó el caballo, el perro no ladró ni se puso nervioso. Y este comportamiento sugirió que el caballo fue removido, no por un extraño, sino por alguien que el perro conocía bien. Entonces, el curioso incidente fue lo que no sucedió.
Descubrir este tipo de omisiones no solo es importante en las obras de ficción. Una vez entrevisté a un oficial de la Armada que describió un incidente en el que estaba al mando de una pequeña patrullera. Él y su equipo estaban participando en un ejercicio a gran escala. Habían empezado tarde debido a dificultades mecánicas y se apresuraban a alcanzar al resto de la flotilla, corriendo a través de un canal de navegación ocupado. El clima era terrible: lluvia torrencial que los golpeaba desde el lado del puerto (izquierda). Mi informante, el comandante, asignó a dos miembros de la tripulación para vigilar a cada lado mientras cruzaban el canal a toda velocidad, y tenía la cabeza baja estudiando las cartas de navegación. De repente, se dio cuenta de que estaba recibiendo frecuentes anuncios desde el mirador al costado de estribor, pero no había escuchado nada desde el puesto de observación del puerto durante varios minutos. Y el puesto de observación del puerto debía estar orientado directamente hacia el viento, hacia el aguacero. El comandante se puso de pie y examinó la situación a la izquierda del buque. Se horrorizó al ver un gran petrolero que llevaba directamente hacia ellos. Emitió una orden de pánico para girar a estribor y evitó por poco ser cortado por la mitad por el petrolero. En retrospectiva, imaginó cómo el vigía de babor debió arrugar sus ojos en rendijas y tal vez giró su cabeza hacia la derecha, poco a poco, sin pensarlo, y se estremeció ante la lluvia. Es por eso que el comandante no había estado escuchando ningún informe desde el puesto de observación del puerto. Era lo que no estaba escuchando lo que llamó la atención del comandante.
Los padres saben que se preocupan cuando se apaciguan los sonidos de los niños pequeños que juegan en la habitación contigua y se calman demasiado. Los analistas de inteligencia militar comienzan a preocuparse cuando el adversario cambia al "silencio de la radio", a menudo el precursor de un ataque.
Una entrevista con un asistente social de servicios de protección para menores sacó a la luz un incidente en el que un niño de dos meses sufrió una conmoción cerebral. El culpable fue su hermano de siete años que intentó sacarlo de una cama y lo dejó caer en la esquina de una mesita de noche. El asistente social entrevistó a la madre, quien le explicó que había ido al baño solo por un minuto, y que no estaba en el dormitorio cuando ocurrió el accidente. El trabajador social estaba dispuesto a aceptar la historia de la madre, pero le molestaba lo que no sucedía: la madre no expresaba culpa ni auto recriminación. Eso es lo que preocupó al trabajador del caso e hizo que investigara con mayor profundidad la aptitud de la madre para proteger a sus hijos (y descubriera un historial de consumo de drogas que la madre había tratado de encubrir).
Nos basamos en nuestras expectativas y nuestra experiencia para detectar piezas faltantes, palabras que no se dicen, eventos que se supone que suceden pero no ocurren. Nuestras expectativas nos permiten anticiparnos a las cosas que se supone que ocurrirán para que podamos sorprendernos por su ausencia.
La sorpresa proviene de la violación de las expectativas. Lo que es único sobre las piezas faltantes es que nos sorprende lo que no sucedió, en lugar de lo que sucedió.
Los diseñadores de pantallas de información pueden estar atentos a las piezas faltantes. Una vez mis colegas y yo consultamos sobre un proyecto para construir un sistema de apoyo a la toma de decisiones para una organización que tenía que responder rápidamente a crisis como los derrames de petróleo. El patrocinador había formado una red de proveedores de servicios (diferentes tipos de equipos, logística para trabajadores voluntarios, comunicaciones a agencias gubernamentales y a los medios, etc.). En el caso de una emergencia, cada uno de los proveedores de servicios debía ser notificado y luego confirmar su disponibilidad para ayudar. El equipo de diseño del sistema preparó una pantalla que mostraba a todos los proveedores de servicios que habían iniciado sesión. Pero yo argumenté que los observadores realmente necesitaban ver qué proveedores de servicios aún no habían iniciado sesión: serían los cuellos de botella. Iban a necesitar soluciones. En el diseño original, iban a ser invisibles. Expliqué por qué tenían que tomar el centro del escenario.
Las estrategias de Big Data también necesitan lidiar con las piezas faltantes. Una de las premisas de Big Data es capturar enormes cantidades de datos y realizar análisis potentes para detectar tendencias. Pero, ¿qué pasa con los eventos que no ocurren? ¿Cómo se deben capturar e interpretar? No es fácil marcar todas las cosas que no ocurren porque hay muchas. Entonces, la captura y el análisis de datos puros pueden ser insensibles a las piezas faltantes. Tal vez se podría agregar algún tipo de inteligencia a la mezcla para generar expectativa, pero luego estará a merced de los analistas que formulan las expectativas. Ya no tienes un enfoque puramente empírico. Y los métodos de aprendizaje automático podrían tener dificultades cuando las claves críticas son las piezas faltantes.
Una última pregunta es acerca de los descubrimientos provocados por omisiones: ¿cuál de las tres rutas de conocimiento están involucradas? Creo que cada uno de ellos entra en juego. El camino de la contradicción es probablemente el primero en entrar en juego: la violación de las expectativas contradice lo que pensamos que ocurriría y llama nuestra atención. La ruta de corrección se activa porque la pieza faltante nos sorprende y nos lleva a cambiar algunas de nuestras creencias y suposiciones. Y la ruta de conexión encaja aquí: se trata de juntar piezas, excepto que en este caso, la pieza es una pieza faltante, la ausencia de un evento, que se conecta a otros puntos de datos.
Puedes ver fácilmente lo que está delante de tu nariz. Es mucho más difícil, se necesita experiencia, para ver lo que no está allí.
