Es común que las personas que padecen una adicción le digan a otros, o incluso a ellos mismos: "Prometo que me detendré (mi comportamiento adictivo)" o "Me comprometo a dejar de fumar". Esto no es sorprendente, ya que tener una adicción generalmente significa sentirse fuera de control y lleva a las personas a la idea de que finalmente deberían tomar una posición para recuperar el control de sus vidas. Los que están a su alrededor también están a menudo desesperados por escuchar precisamente este compromiso de ellos. Y las personas con adicciones comúnmente sienten culpa por causar angustia a sus familiares y amigos y desean tranquilizarlos, incluso cuando no están realmente claros si pueden mantener ese compromiso. De hecho, las personas que sufren adicciones sabrán perfectamente que no están diciendo la verdad cuando prometen detenerse, pero creen que es mejor evitar una pelea inútil. Además, pueden esperar que, aunque continúen el comportamiento, puedan mantenerlo en secreto.
Pero en casi todos los casos, hacer una promesa de detener es una receta para el daño. Con cualquier acción impulsada por una poderosa necesidad psicológica, como toda compulsión o adicción, las promesas y compromisos para detener casi siempre fracasan. Entonces, suceden cosas muy malas. Los que hicieron la promesa se sienten peor consigo mismos. Sus seres queridos se sienten peor por ellos, viéndolos como indignos de confianza, o incluso sin amor ("Si él me amara, él mantendría su promesa"). Todo el mundo se enoja con la persona que "rompió su palabra", y aún más trágico, todos se desalientan. Esto puede llevar a más promesas imposibles de cumplir, oa cambios precipitados y poco pensados en los planes de tratamiento, como sacar repentinamente a la gente de una buena terapia ambulatoria o enviarlos a tratamientos de rehabilitación costosos y casi inútiles. ("No se puede confiar en él, por lo que debe ser encerrado").
La razón por la cual las promesas fallan es simple. Se basan en la idea de que la adicción es una cuestión de fuerza de voluntad. Decir que uno se compromete a no realizar un acto adictivo es lo mismo que decir que usará toda su fuerza de voluntad para no hacerlo. Pero, como cualquiera que padezca de adicción, o cualquiera que esté familiarizado con este blog o cualquiera de mis libros sabe, el impulso detrás de la adicción es completamente independiente de la fuerza de voluntad. De hecho, es todo lo contrario. El comportamiento adictivo es impulsado por factores psicológicos que están completamente separados de la fuerza de voluntad consciente. Ciertamente, estos factores pueden ser comprendidos y manejados, pero al igual que con todos los demás síntomas emocionales, el comportamiento no es generalmente manejable simplemente decidiendo no hacerlo, sin importar cuánto lo intentes.
Tristemente, hay algunos terapeutas (y muchos centros de rehabilitación) que caen en la trampa de instar a sus pacientes a que se comprometan a detener su comportamiento adictivo. A veces, incluso instan a las personas a comprometerse con ellos, ¡los terapeutas! Esto no solo refleja una falla en la comprensión de la naturaleza de la adicción, y no solo conduce a todos los problemas que mencioné anteriormente, sino que cuando el compromiso falla, el tratamiento está en problemas. Habiéndose basado en una falsa premisa de que prometer al terapeuta que podría detener el comportamiento, el tratamiento ahora no tiene fundamento. La manera correcta de tratar a las personas en psicoterapia es ayudarles a ver exactamente qué problemas emocionales predecibles los llevan a sentirse abrumadoramente indefensos, lo que conduce directamente a sus impulsos adictivos (mi segundo libro, Breaking Addiction , está dedicado a describir cómo funciona). .
Si sufres con una adicción, entonces, el primer paso es pensar si realmente deseas detenerte o no. Si no tiene intención de detenerse, no lo hará hasta que revise esa vista. Pero si decides que es tu intención detenerlo, estarás en una buena posición para lidiar con cualquier resbalón futuro, ya que no te confundirán las racionalizaciones sobre por qué fallaste. No se confundirá con la racionalización de que "esta vez fue diferente" porque ya declaró su intención de detenerse por completo, sin importar qué.
Decidir que tienes la intención de parar es muy útil, pero eso es muy diferente de hacer una promesa de parar, a ti mismo oa los demás. Tener claro que tu intención es detenerse es esencialmente hacer un plan para ti. Es un muy buen plan. Pero hacerlo no garantiza el éxito, y no cumplirlo a la perfección no es vergonzoso ni una razón para rendirse. Es por eso que el plan nunca debería ser una promesa. Es fundamental que tanto la persona con adicción como los que lo rodean lo entiendan.
Si tiene una adicción, entonces, inicie una buena terapia para descubrir por qué, y por lo tanto cuándo, tendrá impulsos adictivos. Entonces puede tranquilizar verdaderamente a sus seres queridos, que trabajará en la terapia lo mejor que pueda. Recuérdeles que los "resbalones" – breves reanudaciones del comportamiento adictivo – son la norma y no una causa de pánico o desaliento.
Si usted es el ser querido de alguien con una adicción, ayúdelo a iniciar una psicoterapia genuina para comprender qué precipita su comportamiento, y no lo presione para prometer nada acerca de su comportamiento adictivo. Me doy cuenta de que este consejo no es fácil de seguir cuando estás preocupado y no te gustaría nada más que estar tranquilo. Pero si puede evitar esperar esto, tanto usted como su ser querido se librarán de mucho dolor innecesario.
