Por qué Johnny (y Jenny) no pueden leer: La precuela

Pobre Johnny

Pobre Johnny. Desde 1975, hemos sabido sobre esta brecha de rendimiento molesto que simplemente no desaparecerá. Los niños ricos obtienen mejores resultados que los niños pobres en matemáticas y lectura. Si bien los puntajes de matemáticas han mejorado un poco en los últimos años, los puntajes de lectura avanzan lentamente a un ritmo relativamente constante, para citar a Motoko Rich en su artículo de NY Times , 1,2,3 es más fácil que A, B, C.

Hemos tratado de remediar la situación. De hecho, nuestros correctivos educativos tienen un enfoque flavor du jour . El pobre Johnny ha sido testigo de cambios en el currículo de lectura, desde la lectura a la vista hasta la fonética (una medida respaldada por la investigación conductual y cerebral). Las escuelas han bajado el recreo para tener más tiempo para la instrucción de lectura (no respaldada por la investigación) y los maestros ahora aporrean a Johnny con listas de vocabulario ad nauseum (una medida solo parcialmente sancionada por la investigación). Más recientemente, en una movida bien intencionada, los políticos y los responsables de la formulación de políticas están presentando este tema urgente a la vista del público, ya que más de una docena de estados aprobaron la garantía de lectura del tercer grado. Liderados por Ralph Smith de la Fundación Annie E. Casey, estados como Ohio ahora ordenan que los niños que no leen en el tercer grado en tercer grado serán retenidos. (Imagine clases de jóvenes de 15 años encorvadas en pupitres de 3er grado). Más del 80% de los niños que califican para el almuerzo gratis y más del 90% de los que aprenden en dos idiomas de bajos ingresos no leen a nivel de grado. Lamentablemente, estas cifras también pronostican las tasas de graduación de la escuela secundaria.

Esta crisis nacional debe ser abordada. ¿Pero cómo? Mantenemos la falsa creencia de que el dominio del alfabeto (¿realmente? ¿Simplemente el hecho de saber los nombres de esos 26 garabatos?!?) Y un enfoque singular en el vocabulario revertirán la situación de Johnny. Sin embargo, la investigación dice que no es así. La lectura depende de que los niños infundan esas letras en la página impresa con significado . Cuando mamá le dice a Johnny sobre la berenjena que ven en el supermercado o por qué una ballena es diferente a un pez, él está ganando significado. ¡Y no te olvides de los libros! Los libros cuentan historias y enseñan nuevos significados que los niños no necesariamente encuentran en el mundo

El núcleo de nuestro problema de lectura hoy es que nos hemos divorciado del lenguaje y la alfabetización. Enseñamos mucho a Johnny sobre los garabatos (letras), pero poca de las habilidades lingüísticas necesarias para apoyar la lectura. ¡No importa lo bien que pronuncies la palabra chico si no tienes idea de lo que significa chico ! Muchos niños en Estados Unidos provienen de hogares donde tienen un lenguaje deficiente con vocabularios pequeños. No pueden traducir las palabras que están leyendo en cualquier idioma del hogar. Vergonzosamente, en estos grandes Estados Unidos, el 26 por ciento de los niños viven en la pobreza, un factor de riesgo para una menor competencia lingüística. En su estudio clásico, Betty Hart y Todd Risley de la Universidad de Kansas encontraron que los niños de bajos ingresos de las familias de asistencia social solo escuchan 525 palabras por hora, mientras que sus pares de familias profesionales escuchan 1116 palabras por hora. Para los niños que escuchan números bajos, la lectura deficiente y el bajo rendimiento escolar son a menudo, aunque no siempre, el resultado desafortunado. Por lo tanto, los niños pobres tienen una trayectoria de fracaso que comienza antes del preescolar y que puede perjudicarlos a lo largo de sus años escolares.

Si realmente queremos reducir la brecha de rendimiento en la lectura, debemos ayudar a Johnny a desarrollar sus habilidades lingüísticas. Necesitamos exponerlo al vocabulario y las oraciones en los contextos que son materia del conocimiento del mundo. La palabra "almena" solo tiene sentido cuando los Caballeros de la Mesa Redonda miren entre las paredes del castillo para ver a un enemigo que viene.

También tenemos que involucrar a Johnny en las conversaciones. Kindergarten es demasiado tarde para comenzar estas "lecciones" de lenguaje. Incluso entonces, los maestros no pueden hacerlo solos. Un niño pasa solo el 20% de su tiempo de vigilia en la escuela. Nuestras bibliotecas, supermercados, lavanderías y parques de la ciudad tienen que hacer lo que la ciudad de Providence, RI está haciendo. Están utilizando pequeños dispositivos de grabación fabricados por la empresa LENA para recopilar las palabras que escuchan los niños y luego capacitar a las familias de bajos ingresos sobre cómo producir una charla más atractiva para sus hijos.

La evidencia nos dice que mucho antes de que Johnny pueda leer, comenzando en el momento del nacimiento, necesita escuchar un montón de lenguaje para desarrollar una base lingüística sólida. Hasta que nos enfrentemos a este hecho, la garantía de lectura de tercer grado garantiza no más de lo que el lenguaje deficiente puede comprar: una depresión de lectura de tercer grado. El lenguaje es una precuela de la alfabetización. Hasta que nos enfrentemos a este hecho, el progreso de lectura continuará cojeando detrás del logro matemático. Eso está basado en evidencia.

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