Por qué la naturaleza es buena para nuestros cerebros

Fuente: Diane Dreher

La jardinería, el senderismo, la observación de aves o simplemente caminar al aire libre no solo nos hacen sentir mejor, sino que también pueden mantener nuestros cerebros más saludables.

Conocemos los beneficios del ejercicio a partir de una investigación exhaustiva (Penedo y Dahn, 2005), pero desarrollar una relación cercana con el mundo natural aparentemente ofrece algo más: mejorar y mantener nuestra capacidad cognitiva.

1. Los estudios han demostrado que interactuar con la naturaleza alivia el estrés y restablece nuestra capacidad de concentración (Berman, Jonides y Kaplan, 2008). De hecho, la investigación sobre la práctica de shinrin-yoku (o baño en el bosque) en Japón ha descubierto que las personas que simplemente se sentaron en el bosque durante 15 minutos, luego caminaron lentamente, absorbiendo el sitio durante otros 15 minutos experimentaron una reducción significativa en cortisol salival (Park, et al., 2010). Dado que la investigación ha demostrado que el cortisol afecta negativamente a nuestros cerebros, dañando la corteza prefrontal y el hipocampo (Arnsten, 2009; Hajszan, et al., 2009; Numan, 1978; Pruessner, et al., 2005), esta reducción del cortisol podría ayudar a mantener nuestros cerebros más saludables.
2. Simplemente estar en la naturaleza nos ayuda a sentirnos mejor y pensar mejor. Los psicólogos de Oberlin College asignaron aleatoriamente a 76 estudiantes universitarios para dar un paseo de diez minutos en el bosque junto a un río pequeño o en un entorno urbano cerca de edificios y estacionamientos de concreto, y luego para pasar cinco minutos viendo la escena. Los estudiantes que caminaron por el bosque experimentaron no solo emociones más positivas, sino que también demostraron una capacidad de atención significativamente mayor y la capacidad de reflexionar sobre los problemas de la vida que aquellos en el entorno urbano (Mayer et al., 2009).
3. Finalmente, estar afuera en la naturaleza puede mantener nuestros cerebros más saludables en la vida posterior. Un estudio longitudinal de más de 2000 hombres y mujeres australianos mayores de sesenta años encontró que la jardinería diaria estaba vinculada a una reducción del 36 por ciento en el riesgo de desarrollar demencia (Simons, et al., 2006).

Si desea comenzar a experimentar estos efectos por sí mismo, intente salir. Mira los árboles que te rodean y el cielo de arriba. Haga una pausa por unos momentos en su día ocupado para disfrutar de la belleza curativa y sostenible del mundo natural.

Referencias

• Más allá del aula
• Esta es la forma de rescatar una relación de lucha
• 10 maneras de llevar la atención plena a la forma en que usas Facebook
• No intente el crédito del juego y la culpa
• Conceptos básicos de identidad

Arnsten, AFT (2009). Vías de señalización de estrés que deterioran la estructura y la función de la corteza prefrontal. Nature Reviews Neuroscience, 10, 410-422.

Berman, MG, Jonides, J. y Kaplan, S. (2008). Los beneficios cognitivos de interactuar con la naturaleza. Psychological Science, 19, 1207-1212.

Hajszan, T., Dow, A., Warner-Schmidt, JL, Szigeti-Buck, K., Sallam, NL, Parducz, et al. (2009). La remodelación de las sinapsis de la columna del hipocampo en la rata aprendió el modelo de indefensión de la depresión. Biological Psychiatry, 65, 392-400.

• Las verdaderas confesiones de un adúltero … ¡quién pasa por ser un encogimiento!
• Una necesidad de conexión espiritual
• 5 pasos para una mejor higiene emocional
• ¡No me diga que deje de entrenar!
• Una manifestación para las niñas que ingresan al jardín de la infancia

Mayer, FS, Frantz, CMP, Bruehlman-Senecal, E. y Doliver, K. (2009). ¿Por qué la naturaleza es beneficiosa? El papel de la conectividad en la naturaleza. Environment and Behavior, 41 , 607-643.

Numan, R. (1978). Mecanismos límbico-corticales y control de respuesta: una revisión teórica. Fisiological Psychology, 6, 445-470.

Pruessner, JC, Baldwin, MW, Dedovic, K., Renwick, R., Mahani, NK, Lord, C., Meaney, M., y Lupien, S. (2005). Autoestima, locus de control, volumen del hipocampo y regulación del cortisol en adultos jóvenes y adultos mayores. Neuroimage, 28, 815-826.

Park, BJ, Tsunetsugu, Y., Kasetani, T., Kagawa, T., y Miyazaki, Y. (2010). Los efectos fisiológicos de shinrin-yoku (tomar en la atmósfera del bosque o bañarse en el bosque): evidencia de experimentos de campo en 24 bosques en todo Japón. Environmental Health and Preventive Medicine, 15, 18-26.

Penedo, FJ, y Dahn, JR (2005). Ejercicio y bienestar: una revisión de los beneficios para la salud mental y física asociados con la actividad física. Current Opinion in Psychiatry, 18, 189-193.

Simons, LA, Simons, J., McCallum, J., & Friedlander, Y. (2006). Los factores de estilo de vida y el riesgo de demencia: estudio de Dubbo de los ancianos. Medical Journal of Australia, 184, 68-70.

***********************************

Diane Dreher es autora de best-sellers, coach de psicología positiva y profesora de la Universidad de Santa Clara. Su último libro es Your Personal Renaissance: 12 pasos para encontrar la verdadera llamada de tu vida.

Visite su sitio web en www.dianedreher.com