Más allá del aula

La investigación es clara. Los programas para después de la escuela pueden aumentar la perspectiva a largo plazo de su hijo adolescente y mejorar su potencial para prosperar como adultos. Pero ayudarlos a encontrar programas significativos después de la escuela puede ser un desafío. Hay muchas opciones: deportes, servicio comunitario, teatro, arte, música, clubes escolares y mucho más. Ayudar a encontrar el ajuste perfecto es un papel importante para los padres, maestros y mentores de jóvenes. Ofrecer su consejo puede marcar la diferencia, señalando a los adolescentes a actividades que no solo son divertidas sino que también ofrecen oportunidades para desarrollar fortalezas, habilidades y habilidades que durarán toda la vida.

A medida que los niños crecen hasta la edad de escuela secundaria y secundaria, buscan más autonomía e independencia. Naturalmente, reaccionan contra la autoridad y los tipos de estructura que se encuentran en los programas para niños más pequeños. Los estudios de investigación que han evaluado programas para adolescentes resaltan consistentemente tres cosas que atraen a los adolescentes y los mantienen comprometidos con el tiempo. Cuando los jóvenes tienen oportunidades para 1) liderazgo, 2) comprensión y 3) amistad, pueden ayudarlos a navegar la adolescencia de maneras que mejoren sus habilidades y les ayuden a creer en sí mismos.

Los programas extracurriculares para adolescentes ayudan a preparar a los adolescentes mayores para una variedad de funciones que asumen a medida que alcanzan la edad universitaria y la fuerza de trabajo. Cuando ayude a los estudiantes de escuela intermedia y secundaria a evaluar las actividades extracurriculares, anímeles a que sigan sus intereses. Luego, haga las siguientes tres preguntas:

¿Hay oportunidades para el liderazgo?

Uno de los aspectos más importantes de los programas para jóvenes mayores es si les ofrecen a los jóvenes la oportunidad de aprender habilidades de liderazgo. En particular, la investigación sugiere que se debe proporcionar a los adolescentes formas significativas de ayudar a dirigir las actividades, contribuir a la toma de decisiones del programa y desempeñar un papel activo para que el programa sea un éxito. Cuando esto ocurre, los jóvenes aprenden a superar los desafíos en el mundo real, como la forma de comunicarse y colaborar con otros fuera de sus familias y en un círculo cercano de amigos.

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Victor, de 19 años, participó en numerosos programas juveniles y actividades de voluntariado durante la escuela secundaria, incluso trabajando en la sala de emergencias de un hospital, en un zoológico de mascotas y dando clases particulares a niños. También aprovechó los programas de Kiwanis y se convirtió en un líder de Key Club. Reflexionando sobre estas experiencias, dijo: "Creo que tener las oportunidades de servir y liderar en muchos niveles tuvo un fuerte efecto de configuración sobre quién soy hoy como líder y persona".

¿Hay oportunidades para entender?

Los adolescentes deben ser comprendidos y apreciados por lo que son, no solo por sus calificaciones o lo bien que lo hacen en los deportes y otras actividades. La investigación muestra que los jóvenes mayores responden mejor a programas guiados por un proceso intencional de aprendizaje y respeto mutuo. Es decir, les gusta la estructura que fomenta la interacción entre ellos y el personal del programa, donde el personal se toma el tiempo de conocerlos en profundidad, conocer sus intereses y apreciarlos como individuos. Estas relaciones enriquecedoras ayudan a los jóvenes a creer en sí mismos y fomentar el desarrollo de la identidad.

Scott, de 20 años, refuerza la importancia de contar con adultos que entienden la juventud. Hablando de un programa que comenzó en la escuela media, dijo: "Me conocieron a mi nivel". Aunque era tímido, el personal del programa lo ayudó a "estirar un poco la goma", alentándolo a estirar sus límites y aprender sobre él mismo. Él permanece siempre agradecido por las personas que se tomaron el tiempo para conocerlo.

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¿Hay oportunidades para las amistades?

Los jóvenes mayores están motivados para participar en programas que brindan oportunidades para desarrollar relaciones y amistades entre iguales. Desarrollar estas relaciones es importante para su autoestima y autoestima. Encontrar programas que hayan sido referidos por amigos o donde los amigos ya estén involucrados puede ser una buena forma de evaluar la calidad del programa. También puede ayudar a su adolescente a estirar su zona de confort para probar algo nuevo.

Los jóvenes a menudo hablan de la importancia de trabajar codo con codo con amigos. Bryon, de 18 años, que participó en JROTC durante la escuela secundaria, habló sobre un amigo que lo influenció para probar nuevas actividades. "Y cuando se convirtió en el presidente de Key Club, trabajé mucho con él e hicimos muchos proyectos conjuntos juntos. Hicimos más proyectos por lo mucho que nos gustaba trabajar juntos ".

Referencias

Arbreton, A., Bradshaw, M., Sheldon, J., y Pepper, S. (2009). Hacer que todos los días cuenten: el papel de Boys & Girls Clubs en la promoción de resultados positivos para los adolescentes. Filadelfia: empresas públicas / privadas.

Deschenes, SN, Arbreton, A., Little, PM, Herrera, C., Grossman, JB, y Weiss, HB, con Lee, D. (2010). Participación de los jóvenes mayores: estrategias a nivel de ciudad y de programa para apoyar la participación sostenida en el tiempo fuera de la escuela. Cambridge, MA: Harvard Family Research Project.

Price-Mitchell, M. (2010). Aprendizaje cívico en el límite: historias transformadoras de jóvenes altamente comprometidos. Tesis Doctoral, Fielding Graduate University, Santa Barbara, CA.

Russell, CA, Mielke, MB, y Reisner, ER (2009). Evidencia de la calidad del programa y los resultados de los jóvenes en la Iniciativa DYCD fuera del horario escolar: Informe sobre los primeros tres años de la iniciativa. Washington, DC: Asociados de estudios de política.

Autor

Marilyn Price-Mitchell, PhD, es la autora de Tomorrow's Change Makers: Reclamando el poder de la ciudadanía para una nueva generación . Una psicóloga e investigadora del desarrollo, trabaja en la intersección del desarrollo y la educación positivos de los jóvenes.

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