Por qué las conversaciones climáticas de París son importantes

Por Susan Clayton

Fuente: Cleveland Post

Puede ser tentador descartar la recién concluida convención climática de París como un asunto para científicos y políticos, irrelevante para la vida cotidiana de la mayoría de nosotros. Pero eso estaria mal. Este es el por qué.

El cambio climático está sucediendo. Todos lo sabemos. El papa lo sabe Los empresarios lo saben; más de 1,000 líderes empresariales están en París para las conversaciones. Muchos republicanos lo saben: a principios de otoño, un grupo de republicanos de la Cámara firmaron una resolución en apoyo de la "administración medioambiental conservadora". Los 147 líderes mundiales (y cientos de miles de ciudadanos comunes) que llegaron a París no se reunieron para abordar una problema imaginario.

El cambio climático nos afectará. No solo personas en otros países, no solo las generaciones futuras (aunque todas estas personas son importantes), sino también nosotros y las personas que conocemos. Los efectos ya han comenzado.

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El cambio climático tiene efectos agudos y directos en unos pocos: las personas pierden sus casas o sus trabajos debido a eventos climáticos extremos. Para otros, los cambios son más graduales, pero posiblemente incluso más severos. El aumento del nivel del mar y los cambios en los patrones de precipitación obligan a las personas a abandonar sus comunidades o sus formas de vida. Por ejemplo, el impacto del cambio climático en íconos culturales desde la pesca en Maine hasta las bodegas en California se dejará sentir en todo el país, aunque sus mayores impactos serán locales.

Los efectos sobre la salud son graves y profundos: las áreas inundadas están sujetas a enfermedades transmitidas por el agua, los problemas respiratorios van en aumento y los aumentos mundiales de la temperatura ya han provocado la propagación de enfermedades transmitidas por insectos y muertes directamente relacionadas con el calor estrés. Millones de personas mueren cada año por causas directamente relacionadas con el cambio climático.

Menos visibles, pero igualmente significativos, son los impactos sobre la salud mental. Vivir a través de un huracán, una inundación o una sequía está relacionado con un aumento mensurable en el trastorno de estrés postraumático. Las sequías están relacionadas con el aumento del suicidio. Las temperaturas más altas y el clima extremo están relacionados con la agresión y el conflicto. En general, observar cómo cambian los entornos en los que vivimos puede ser una fuente de estrés y ansiedad, lo que lleva a un aumento en el abuso de sustancias y la depresión, y el dolor por los lugares que se han perdido.

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Podemos hacer algo al respecto. Las personas pueden reducir su huella de carbono haciendo compras de tecnología más eficientes (electrodomésticos Energy Star y automóviles eficientes en combustible) y minimizando el uso excesivo de energía (piense en duchas más cortas). Los hogares individuales tienen el potencial de ahorrar colectivamente energía significativa, hasta un 11 por ciento del consumo total de EE. UU., Según un cálculo.

En una escala más amplia, los gobiernos y las personas privadas (¡gracias, Bill Gates!) Pueden invertir en energía renovable y tecnología sostenible; los países ricos pueden ayudar a los países pobres a proteger sus recursos naturales restantes; y las emisiones de carbono pueden ser gravadas.

Mientras que los científicos físicos han estado modelando los cambios y desarrollando nuevas tecnologías, los psicólogos y otros científicos sociales han estado investigando formas de ayudar a las comunidades a adaptarse y ser más resistentes a los efectos de un clima cambiante.

Abordar el cambio climático tendrá otros beneficios. Tomar medidas no solo mitigará los impactos del cambio climático. Tomar decisiones sociales, políticas y tecnológicas para limitar nuestras emisiones de carbono también tendrá beneficios adicionales. Estas acciones pueden promover estilos de vida más saludables, reducir la contaminación, disminuir la desigualdad, impulsar la innovación tecnológica y el desarrollo económico, y contribuir al compromiso cívico y a un sentido de significado.

Imagina el futuro La mayoría de los estadounidenses quieren acción sobre el cambio climático: en una encuesta de ABC News / Washington Post realizada a fines de noviembre, el 63 por ciento dice que es un problema grave. Diez años después, podríamos felicitarnos por haber puesto en marcha un proceso para combatir y adaptarse al cambio climático; y por habernos unido como una comunidad global para reconocer nuestras preocupaciones compartidas y responder a nuestros desafíos compartidos.

Las conversaciones de París son importantes no porque brinden todas las respuestas sino porque todo el mundo está trabajando en conjunto para abordar este problema. Ese es un logro para celebrar y una señal de que es posible realizar más acciones.

Susan Clayton es presidenta de la Society for the Psychological Study of Social Issues y profesora de psicología en el College of Wooster. Este artículo fue publicado originalmente en Cleveland Plain Dealer el 11 de diciembre de 2015.