Cuando las personas imaginan casarse, a menudo piensan en un vínculo eterno con una persona. La monogamia está tan profundamente arraigada en nuestras percepciones culturales del matrimonio que apenas se cuestiona su esencialidad para la institución. Sin embargo, a lo largo de la historia humana, la poligamia ha prevalecido el 85% del tiempo.
Entonces, ¿por qué la monogamia se extendió tan ampliamente en la era moderna?
El matrimonio monógamo es desconcertante en varios frentes. Históricamente hablando, es raro. El registro antropológico revela que solo el 15% de las sociedades se han suscrito alguna vez a la práctica. Mientras que la vinculación de pares entre hombres y mujeres se remonta a nuestro pasado ancestral, la monogamia tiene solo unos siglos de antigüedad: Nepal, por ejemplo, solo prohibió la poligamia en 1963. Además, la disparidad económica tiende a ser compatible con los sistemas polígamos, ya que tener varias esposas siempre ha estado vinculado a la riqueza, el poder y la nobleza. Sin embargo, los aristócratas que se habrían beneficiado más de la poligamia no suprimieron la monogamia. Incluso hoy en día, cuando la humanidad tiene una desigualdad de riqueza más extrema que nunca, la monogamia sigue siendo la norma. Esto es sin mencionar la falta de armonía evolutiva entre los objetivos de apareamiento de hombres y mujeres. Las mujeres, con su mayor inversión de los padres, tienden a buscar hombres que demuestren un interés activo en la provisión y crianza de los hijos; los hombres a menudo desean variedad sexual y uniones a corto plazo.
A la luz de estos factores, ¿cómo la monogamia se volvió culturalmente dominante?
Un estudio reciente dirigido por Joseph Henrich de la Universidad de Columbia Británica descubrió que las uniones monógamas tienen beneficios inesperados y de largo alcance. Hasta hace poco, la poligamia disfrutaba de una historia floreciente. En contextos igualitarios, este sistema plantea conflictos insignificantes ya que los hombres de "alto estatus" pueden obtener una esposa adicional. En ocasiones, pueden obtener tres o cuatro. Pero después del advenimiento de la agricultura, las sociedades se hicieron más grandes y más complejas. También crecieron socialmente desiguales. Las condiciones estaban maduras para que los hombres de alto rango tomaran numerosas esposas, y los niveles de poligamia se dispararon. En su apogeo, los gobernantes de los primeros imperios tenían harenes masivos. Y aquí radica el problema.
Cuando hay escasez de mujeres disponibles, la competencia entre hombres de "bajo estatus" por parejas se vuelve feroz, y recurrirán a métodos brutales para obtener una. Henrich y sus colegas informan que en las sociedades polígamas, las tasas de delincuencia aumentan. Sin embargo, cuando las mujeres se distribuyen en forma pareja, los hombres pueden dirigir su atención a actividades más constructivas como contribuir a sus familias y comunidades. Evidentemente, esta es la razón por la cual la monogamia ha tenido éxito: es bueno para la sociedad. Puesto más técnicamente, el matrimonio monógamo es un producto de la selección grupal .
La selección grupal puede surgir de la competencia entre poblaciones, como comunidades, estados y naciones. La teoría dice que las fuerzas selectivas favorecerán los rasgos, las estrategias sociales y las normas culturales que promueven el éxito de una población. El resultado son adaptaciones que benefician al grupo, incluso si son a costa del individuo. Para las sociedades complejas, el éxito competitivo se basa en factores como productividad económica, trabajo, crianza de calidad y bajos niveles de criminalidad. La poligamia, a su vez, socava las ventajas de este grupo. Sin embargo, el matrimonio monógamo refuerza estos límites competitivos, que pueden haber sido fundamentales para su difusión en Europa y luego en todo el mundo.
Los autores presentan cinco razones por las que el matrimonio monógamo funciona tan bien en la escala grupal. Los tres primeros surgen de una sola condición: la difusión de la intensidad de la competencia entre los hombres de bajo rango para las esposas. Cuando hay suficientes mujeres para todos, parece que la sociedad en general gana.
1. Reduce el crimen. Con hombres casados que continúan arrebatando mujeres solteras, la cantidad de hombres desatados se infla y la competencia entre ellos aumenta. Con escasas esperanzas de obtener incluso una pareja a largo plazo, los hombres de bajo rango se deshacen en su futuro. Posteriormente, lanzan precaución al viento, participando en comportamientos de búsqueda de estatus y sexo. Los estudios demuestran que los hombres solteros se agrupan en grupos y cometen más delitos graves y de riesgo que los hombres casados. Un exceso de hombres solteros aumenta todo tipo de males sociales, incluido el asesinato, el robo, la violación, la desorganización social, el secuestro de mujeres, la esclavitud sexual y la prostitución. Como subproducto, y para una buena medida, estos hombres tienen una mayor probabilidad de abusar de sustancias. Por el contrario, la monogamia desinfla el número de hombres solteros, lo que reduce las tasas de delincuencia, la desorganización social y el posible abuso de sustancias.
2. Es bueno para niñas y mujeres. Bajo condiciones polígamas, la edad del primer matrimonio para las mujeres se hunde y la brecha de la edad conyugal se amplía. El escaso suministro de mujeres solteras y la vehemente competencia por ellas impulsa a hombres de todas las edades a buscar mujeres y niñas jóvenes. La competencia también presiona a los hombres para que aprovechen cualquier medio que tengan para obtener una esposa, incluido el trueque y la negociación con los padres y hermanos de mujeres disponibles. Estas jóvenes son obligadas a vivir en hogares opresivos, ya que los esposos mayores las protegen de otros hombres (para asegurar la paternidad) y gobiernan la casa con mano de hierro. La mayor competencia también impulsa a los hombres a controlar a sus parientes femeninos, a medida que aumenta la demanda de esposas. En conjunto, estas dinámicas generan problemas sociales, incluida la supresión de los derechos de las mujeres, la desigualdad de género y la violencia doméstica.
Por el contrario, las uniones monógamas alivian la presión para empujar a las novias más jóvenes al grupo matrimonial, lo que a su vez reduce la brecha entre las edades conyugal. También mejora los esfuerzos masculinos para controlar y proteger a las mujeres, así como la desigualdad de género. Curiosamente, señalan los investigadores, la monogamia universal también puede haber estimulado el ascenso de las instituciones democráticas y las ideas sobre la igualdad entre hombres y mujeres.
3. Es bueno para padres e hijos. Si los hombres no pueden competir efectivamente y obtener una esposa, entonces no pueden aparearse y criar a sus hijos. La poligamia también diluye la inversión que hace un padre en cualquiera de sus múltiples hijos por múltiples esposas, ya que desvía su atención de la crianza de los hijos a la obtención de más mujeres. Como tal, los niños reciben muy poco de los padres polígamos.
Por otro lado, la monogamia crea las condiciones para que los hombres de bajo rango se casen, así como para ahorrar e invertir para el futuro. El trabajo y el talento de estos delincuentes que, de otro modo, tomarían riesgos y posibles consumidores de sustancias, en su lugar, se redirigen a inversiones orientadas al futuro en sus familias. En otras palabras, estos hombres se enfocan en ser esposos y padres.
4. Es bueno para la economía. La investigación utilizando modelos de decisión para investigar cómo los sistemas polígamos frente a los monógamos afectan la productividad económica bajan a favor de la monogamia. Más específicamente, si la monogamia se aplicara en sociedades polígamas, el análisis prevé que las tasas de ahorro aumentarán, los precios de la novia desaparecerán y el PIB per cápita aumentará. ¿Qué está impulsando todos estos resultados positivos? Cuando los hombres se desvían de obtener esposas adicionales o vender hijas, tienen menos hijos, invierten en la fuerza laboral y ahorran y consumen más. De nuevo, la monogamia es ventajosa para la sociedad en general.
5. Promueve hogares más pacíficos. Los autores sostienen que los hogares polígamos están llenos de conflictos porque las esposas no están relacionadas entre sí. La investigación muestra que la falta de relación es un factor de riesgo para mayores niveles de abuso, violencia y asesinato. Una razón de estas amenazas aumentadas es la competencia que la poligamia engendra entre las esposas. Por ejemplo, es posible que los recursos no se distribuyan equitativamente entre los niños, lo que ocasiona enfrentamientos entre esposas que intentan asegurar el suministro de sus propias crías.
Por el contrario, el matrimonio monógamo elimina el problema de la falta de relación en el hogar. Con la competencia entre co-esposas eliminada, disminuye los niveles de abuso, la asignación desproporcionada de recursos y la violencia entre adultos y hacia los niños. Los estudios indican que la relación genética ofrece cierta protección contra tales conflictos en el hogar, ya que es menos probable que los parientes sean agresivos entre sí de esta manera. Un hogar relacionado, al parecer, es uno más seguro.
Los investigadores muestran que renunciar a todos los demás tiene beneficios que van mucho más allá de la felicidad personal y ha impulsado a las sociedades humanas a prosperar y prosperar. Dado que la monogamia ha avanzado tan bien a las naciones y heterosexuales, ¿cuánto más exitosas serían las sociedades si el matrimonio monógamo para los homosexuales fuera también una norma cultural? Tal vez si "hacerlo legal" era un hecho, las personas homosexuales podrían canalizar sus energías de maneras similarmente productivas como las personas heterosexuales, como centrarse en sus familias y comunidades. Incluso podría desalentar los crímenes de odio y alentar la aceptación. Eso sería bueno para todos. Es algo en lo que pensar
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Vinita Mehta, Ph.D. es un psicólogo clínico con licencia en Washington, DC, y un experto en relaciones, manejo de la ansiedad y el estrés, y desarrollo de la salud y la capacidad de recuperación. El Dr. Mehta brinda conferencias para su organización y psicoterapia para adultos. Ella ha trabajado exitosamente con personas que luchan contra la depresión, la ansiedad y las transiciones de la vida, con una creciente especialización en la recuperación de trauma y abuso. El Dr. Mehta es también el autor del próximo libro Paleo Love: Cómo nuestros cuerpos de la Edad de Piedra complican las relaciones modernas.
Referencia de diario
Henrich, J., Boyd, R., y Richerson, P. (2012). El rompecabezas del matrimonio monógamo Transacciones filosóficas de la Royal Society B: Ciencias Biológicas, 367 (1589), 657-669 DOI: 10.1098 / rstb.2011.0290
