Otro juicio, otra condena: Eddie Routh fue sentenciado a cadena perpetua por matar a Chris Kyle, el héroe estadounidense de francotiradores , y al amigo de Kyle, Chad Littlefield. El juicio tuvo lugar en Texas, el jurado tardó dos horas en deliberar, y la sentencia fue rápida.
Como dijo un miembro del jurado, había familias que sufren en ambos lados de la sala del tribunal y ningún juicio podría quitar el dolor. Pero los miembros del jurado cumplieron con su deber e hicieron su juicio, encontrando a Routh culpable de asesinato porque la evidencia sugería que sabía distinguir entre el bien y el mal y, por lo tanto, de acuerdo con la ley de Texas, era responsable de sus acciones. Alan Nash, el fiscal, le dijo al jurado que "la evidencia mostrará que las enfermedades mentales, incluso las que este acusado puede o no tener, no privan a las personas de ser buenos ciudadanos, de distinguir el bien del mal".
¿Qué podemos aprender de esta tragedia de asesinato sin sentido y juicio severo? El lenguaje que usamos para describir tales eventos es lamentablemente impreciso y también emocionalmente intenso, una combinación potente que puede llevarnos a conclusiones erróneas. A pesar del veredicto del jurado de que Routh estaba en su sano juicio y, por lo tanto, era responsable, es cierto que padecía una enfermedad mental grave. El psiquiatra que testificó para la defensa dio un diagnóstico de esquizofrenia. Kyle en el auto rumbo al campo de tiro donde Routh lo mató envió un mensaje a Littlefield en el asiento contiguo que decía que Routh estaba "completamente loco". Routh había sido hospitalizado cuatro veces en los siete meses previos al tiroteo, y días antes del evento. , su madre le suplicó a un psiquiatra de VA que lo hospitalizara, solo para que lo enviaran y le dijeron que regresara con él en dos semanas porque no se hizo daño ni a sí mismo ni a otros. Su hermana, sus padres y su novia lo describieron como delirante y paranoico , amenazando con violentarse a sí mismo y a otros en varias ocasiones. Tomó un cóctel de medicamentos, incluido un antipsicótico, antidepresivos y estabilizadores del estado de ánimo, y también abusó del alcohol y las drogas. Le dijo a la policía que creía que "los cerdos se habían apoderado de la Tierra" y, después de los asesinatos, le dijo a su hermana que "los cerdos se habían apoderado de sus cerebros".
La fiscalía argumentó que era consciente de lo que estaba haciendo y sabía que estaba mal, pintando la imagen de un criminal, drogado y alcoholizado, que huyó de la policía después del tiroteo, tomando un tiempo para detenerse en un Taco Bell para burritos. Al mismo tiempo, afirmaron que tenía un sentido moral intacto: mientras estuvo bajo custodia expresó remordimiento y se disculpó con las familias de las víctimas. Todos estos hechos fueron presentados como evidencia de la cordura de Routh, una postura que el equipo de defensa reiteró, irónicamente, como: "no podría estar loco porque podría negociar el drive-thru en Taco Bell".
El dramático juicio y la convicción subrayan el malentendido generalizado de la enfermedad mental en nuestro país. Lo que está en cuestión no es la inmoralidad de un perpetrador sino su percepción distorsionada del mundo. Alguien atrapado dentro de un engaño, completo con sus propias miradas ilusorias, olores y sonidos, no puede distinguir la realidad de la fantasía. Alguien que no puede confiar en sus propios sentidos y está en un estado de caos interno y miedo no puede hacer juicios éticos razonados sobre "lo correcto" y lo "incorrecto", que creo que son términos equivocados para aplicar a la experiencia de la psicosis. Las personas psicóticas tienen intuiciones abrumadoras del mal; no pueden distinguir a los buenos de los malos. ¿Cómo pueden saber, con seguridad, qué es lo correcto?
De hecho, la literatura psiquiátrica sugiere que los actos de violencia cometidos por personas con esquizofrenia son casi siempre, en la mente de la persona enferma, en defensa propia contra alienígenas o clones o algún otro enemigo (que puede incluir gatos malvados o cerdos maliciosos) . A veces, la persona enferma cree que está salvando al mundo entero del mal. A menos que hayas visto a alguien perder la cabeza, suena como una excusa salvaje; el concepto erróneo popular es que la defensa de la locura es una maniobra de mala calidad diseñada para sacar a un sociópata. Pero cualquiera que haya presenciado un episodio psicótico probablemente esté familiarizado con el razonamiento paranoico y la alocada charla sobre cerdos que se apoderan de cerebros o atacan a extraterrestres. Todos hemos escuchado algo así.
La mención de la fiscalía de drogas y alcohol como evidencia del mal carácter de Routh y las malas elecciones también parece una discusión errónea. El abuso de sustancias que se produce junto con la enfermedad psicótica, un trastorno denominado "concurrente" o "dual", es común en las salas de hospitalización y en las instalaciones a largo plazo. La esquizofrenia y otras enfermedades mentales llevan a muchos pacientes a automedicarse, en un esfuerzo por amortiguar el dolor de atormentar pensamientos o alucinaciones. Este no es el uso de drogas "recreativas" sin importar cómo un fiscal pueda enmarcarlo.
Lo correcto y lo incorrecto, elección versus compulsión, sano y loco: estas dicotomías no captan la complejidad de las enfermedades mentales que implican estados cambiantes de sentimientos, hiperexcitación y deterioro cognitivo junto con momentos de percepción y autoconciencia. ¿Tenía Routh un trastorno de estrés postraumático y un problema de sustancias? Si es así, ¿alguna psicosis resultante lo hizo más responsable que si tuviera esquizofrenia (considerado como más grave y más cableado que el PTSD)? ¿Las personas tienen libre albedrío cuando un trastorno cerebral está obstaculizando las vías neuronales y produciendo percepciones alucinatorias? La verdad es que nuestros diagnósticos son resbaladizos, nuestros pronósticos inciertos, y la distinción entre "enfermedad" y "carácter" está lejos de ser clara.
Tal vez desencadenemos menos condenación moral y fervor moral si cambiamos la locura por "culpable, pero en virtud de la locura enviada a un centro de tratamiento". Puede molestar a los miembros del jurado, enfrentados con alguien que claramente lo hizo, encontrar que persona inocente Hasta que comprendamos la química del cerebro mejor que nosotros, no podemos explicar la neuroanatomía de la responsabilidad (o, para el caso, del libre albedrío y una serie de otros conceptos sofisticados de uno mismo). Pero sí sabemos suficiente neurociencia como para reconocer que las enfermedades mentales son biológicas y distorsionan la actividad cerebral en áreas de percepción, cognición y emoción. Sabemos lo suficiente como para decir, con certeza, que tales enfermedades requieren tratamiento, no castigo.
