¿Las leyes sobre armas de fuego reducen las muertes relacionadas con armas de fuego?

La investigación ayuda a explicar la mejor manera de prevenir la violencia armada.

Fuente: CC0 Public Domain

El tiroteo escolar en Parkland, Florida el mes pasado reavivó el diálogo nacional sobre el control de armas.

Desde el tiroteo, el presidente Donald Trump sostuvo una reunión con legisladores sobre control de armas y los legisladores de Florida aprobaron una nueva ley que aumenta la edad mínima para comprar armas de 18 a 21 años, crea un período de espera para los compradores de armas, prohíbe otras medidas La semana pasada, estudiantes de todo el país organizaron huelgas escolares para honrar a las 17 víctimas y pedirles a los legisladores que promulguen leyes de control de armas.

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Si bien el tema está a la vanguardia de nuestra conciencia nacional, es importante pensar en lo que dice la evidencia sobre armas, violencia y seguridad.

En la historia reciente, hubo poca evidencia sobre las conexiones entre las leyes de control de armas y la violencia en los Estados Unidos. Pero en los últimos años, los investigadores han reunido y analizado los datos disponibles para sacar algunas conclusiones significativas. Esto es lo que dice la evidencia:

Más de 30,000 personas mueren en los Estados Unidos cada año debido a la violencia con armas de fuego, y otras 78,000 resultan heridas. Estas tasas son sustancialmente más altas que las de casi todas las demás naciones del mundo y son al menos siete veces más altas que las de otras naciones desarrolladas, incluidas Australia, Canadá, Francia, Alemania, India, Italia, Japón, Corea del Sur, España, Suecia, y el Reino Unido.

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El mayor análisis del vínculo entre la violencia armada y la legislación de control de armas fue publicado el año pasado por un grupo de investigadores de salud pública en la revista Epidemiological Reviews . Analizaron 130 estudios de 10 países que exploraron las conexiones entre las regulaciones de armas de fuego y la violencia con armas de fuego.

El análisis utiliza datos de una amplia variedad de regulaciones de armas de fuego, incluidas las leyes sobre ventas y propiedad, regulaciones de almacenamiento, leyes que apuntan a tipos específicos de armas de fuego y municiones, y castigos para los delincuentes armados.

Los autores concluyen que las leyes específicas que combinan diferentes tipos de regulaciones sobre armas de fuego son la mejor manera de reducir las muertes por la violencia con armas de fuego. También descubrieron que algunas regulaciones específicas, como las verificaciones de antecedentes, son las más efectivas. Y las leyes que relajan las restricciones sobre la venta y el uso de armas de fuego provocan más muertes relacionadas con armas de fuego.

Los autores encontraron algunos límites en los datos, incluidos datos incompletos o faltantes, y las dificultades de crear un grupo de control válido para los estudios. Pero, en general, encuentran que más restricciones a la propiedad de armas conducen a menos muertes relacionadas con armas de fuego.

Una segunda revisión publicada el año pasado en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense analizó específicamente las leyes de armas de fuego en los EE. UU. Para determinar si las mayores restricciones ocasionan menos muertes relacionadas con armas de fuego. Los investigadores dividen las leyes en cinco categorías: leyes que apuntan al tráfico de armas, leyes que fortalecen las verificaciones de antecedentes, leyes que mejoran la seguridad infantil, leyes que prohíben las armas de asalto de estilo militar y leyes que restringen el uso de armas en lugares públicos.

En general, encontraron que el aumento de las restricciones condujo a menores tasas de muertes por armas de fuego, incluso después de ajustar por las diferencias demográficas en los estudios. La investigación mostró claramente que las leyes que refuerzan las verificaciones de antecedentes y que requieren un permiso para comprar armas de fuego disminuyen las tasas de homicidios. Las leyes centradas en el tráfico de armas de fuego, la mejora de la seguridad infantil o la prohibición del asalto al estilo militar no tuvieron ningún efecto en las muertes relacionadas con las armas de fuego. Y hubo algunas pruebas, pero no convincentes, de que la restricción de las armas de fuego en los lugares públicos reducía las muertes.

El mensaje para llevar a casa es claro: la evidencia muestra que las leyes que restringen las armas de fuego -y que exigen específicamente verificaciones de antecedentes y un mayor uso de permisos- pueden salvar vidas.