Por qué no puedes recordar lo que hiciste mientras estabas borracho

Fuente: © Atholpady | Dreamstime.com – Poor Memory Photo Libres De Derechos

Según todos los informes, la fiesta de anoche fue un gran éxito. La música sonaba, el alcohol fluía y las risas se prolongaban hasta bien entrada la madrugada. Entonces, ¿por qué Marissa no puede recordar cuándo se fue de la fiesta o cómo terminó en la cama de este extraño? ¿Y por qué Jeff no recuerda cómo terminó en la cárcel?

El "extraño" de Marissa le da una taza de café y se ríe mientras le cuenta historias sobre cómo se quitó los pantalones y bailó en una mesa de café, luego lo abrazó y sugirió que se fueran juntos. Ella envía mensajes de texto a algunos amigos y todos confirman que ella hizo esas cosas, que le parecieron preocupantes pero también hilarantes.

Jeff se mortifica al escuchar que le dio un golpe al patrullero de la carretera que lo detuvo para entrar y salir del tráfico a alta velocidad. Fue arrestado por conducir intoxicado, pero no recuerda nada de esto. Lo último que recuerda es reírse con sus amigos en la fiesta, todos los cuales insisten en que se volvió beligerante cuando trataron de quitarle las llaves a sus autos.

Lo que Marissa y Jeff experimentaron fue un apagón alcohólico. La mayoría de la gente piensa que ese término significa beber hasta que te desmayes. No es así Cuando está en apagón alcohólico, una persona puede caminar, hablar e interactuar con otras personas. Pero no forman recuerdos de lo que están haciendo o experimentando. Ellos no pueden.

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Cuando el nivel de alcohol del cuerpo aumenta demasiado rápido, las funciones de memoria se deterioran. El hipocampo, una estructura cerebral que es crucial para transferir información de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo, se ve afectada a nivel celular. La amnesia resultante puede ser en bloque (no recuerdo nada) o fragmentaria (partes y pedazos se pueden recuperar con la señalización adecuada).

De acuerdo con el Consejo Nacional sobre Alcoholismo y Dependencia de Drogas , las mujeres corren un riesgo particular de apagones. Esto se debe a que las mujeres tienden a pesar menos que los hombres y tienen menos agua en sus cuerpos para diluir los niveles de alcohol. También tienen menos de una enzima llamada alcohol deshidrogenasa en el intestino que descompone un pequeño porcentaje de alcohol incluso antes de que llegue al cuerpo. Las mujeres también tienen más probabilidades de omitir las comidas para ahorrar calorías cuando beben, por lo que hay menos comida en el estómago para ayudar a absorber el alcohol. Como resultado, más alcohol llega al cerebro, donde causa estragos en las funciones sensoriales y de memoria.

En sus memorias más vendidas tituladas acertadamente Blackout: Recordando las cosas que bebí para olvidar , la editora de Salon.com Sarah Hepola describe sus propias experiencias con el apagón alcohólico. Con partes iguales, humor de risa a carcajadas y aleccionadora, habla de su vida como un joven soltero en la ciudad de Nueva York, viviendo la vida. Según Hepola, el alcohol era "la gasolina de todas las aventuras" , "parte de su derecho de nacimiento como una mujer fuerte e ilustrada del siglo XXI". Beber la hacía sentir libre, empoderada e interesante para otras personas.

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Hasta que se dio cuenta de que beber no la estaba empoderando. Le estaba quitando su poder. Ella no tenía el control de sus elecciones o de su vida cuando estaba borracha. A medida que los apagones se hicieron cada vez más frecuentes, ya no era ni siquiera la autora de su propia vida. Incluso el acto de beber fue una negación de sí misma. Mientras creyera que no era lo suficientemente interesante o lo suficientemente fría a menos que bebiera, más el acto de beber sofocaría cualquier oportunidad de encontrar a otros que la aceptasen por ella. Ella estaba escondida detrás de esa cerveza en su mano.

Como dijo Terry Gross durante su entrevista entretenida e informativa de Hepola, es una perogrullada que, al actuar, los hombres se despiertan en la cárcel y las mujeres se despiertan en las camas de extraños. Y, con la ayuda de sus amigos, Hepola comenzó a darse cuenta de lo mucho que no le gustaban estas aventuras "románticas".

Entonces, la próxima vez que se encuentre preguntándose por qué no puede recordar lo que hizo anoche, piense detenidamente si puede estar sucumbiendo a un apagón alcohólico.

Derechos de autor 12 de agosto de 2015 Dra. Denise Cummins

El Dr. Cummins es psicólogo investigador, miembro de la Asociación de Ciencias Psicológicas y autor de Good Thinking: Siete ideas poderosas que influyen en la forma en que pensamos.

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