Uno de los componentes clave de Asperger y el autismo es la ceguera ante los mensajes no verbales de otras personas. Esa ceguera se traduce en una falta de reciprocidad emocional o receptividad. Después de todo, ¿cómo podemos responder si no recibimos el mensaje?
Usted sonríe, y miro hacia atrás con una expresión plana. Usted frunce el ceño y mi expresión no cambia. Eso es un signo de autismo. Haga lo mismo con una persona neurotípica, alguien que no es autista, e imitarán instintivamente sus expresiones.
La mayor parte de esa capacidad para imitar a los demás es innata: está precableada en nuestros cerebros y emerge en la primera infancia. Pero lo que hacemos después de aprender la reacción inicial, y la forma en que nos integramos a la sociedad a través de mensajes no verbales, eso es casi todo lo aprendido.
Las personas autistas se apartan porque no recibimos las señales emocionales de los demás para desencadenar la respuesta y el proceso de aprendizaje. Por lo tanto, aunque podemos aprender muchas interacciones sociales, no nos resultan naturales. Y siempre somos torpes porque estamos ciegos a los factores desencadenantes que son automáticos en las personas neurotípicas.
Presento que algo similar está sucediendo con los jóvenes de Estados Unidos, por una razón diferente.
Los niños de hoy pasan más y más tiempo frente a las computadoras, y cada vez más su comunicación es electrónica. Por cada minuto que pasa frente a una computadora, se pierde un minuto interactuando con otras personas cara a cara. Como resultado, los niños de hoy no están aprendiendo los puntos finos de la interacción no verbal. No interactúan en persona lo suficiente como para adquirir las habilidades.
Sonríen cuando alguien les sonríe, porque eso está integrado. Sin embargo, no están aprendiendo a dónde ir desde allí. No están aprendiendo los puntos finos de la interacción cara a cara en nuestra sociedad. Digo "nuestra sociedad" porque los puntos finos de las interacciones interpersonales difieren entre las sociedades y las culturas, y lo que es grosero con usted se puede esperar y el comportamiento normal en el otro lado del mundo. Pero sin contacto cara a cara, ¿cómo pueden los niños de hoy aprender eso?
En cambio, muchos de los jóvenes de hoy en día aprenden las sutilezas de los mensajes de texto y el correo electrónico. Dicen que puedo conectarme al mundo entero electrónicamente, y eso es cierto en cierto sentido. El problema es que la conexión electrónica puede venir a expensas de aprender cómo actuar en una fecha, o en un grupo, o en una fiesta. Y esas son habilidades vitales que todo joven necesita.
Pasé gran parte de mi vida tratando de dominar la interacción cara a cara con los demás. Para mí es sorprendente la idea de que los niños de hoy en día puedan ignorar casualmente una habilidad que tanto he trabajado para dominar. Y es una cosa tan insidiosa. . . Ni siquiera lo ven suceder. Pero es. Es la plasticidad del cerebro en acción. Nuestros cerebros construyen los caminos neuronales que usamos, y podan los que ignoramos. Los caminos de ayer llevaron a su amigo de al lado, y la chica de Estudios Sociales y tal vez el Tío Bob. Los caminos del mañana conducen a través de la Xbox a algunos entusiastas de los juegos en China, y a través del Blackberry a una persona de ideas afines en Canadá.
La conexión física y la habilidad para desarrollarla y mantenerla están desapareciendo. ¿Vale la pena el intercambio?
Como persona con Asperger, siempre he tenido un gran éxito al comunicarme por escrito, porque mi capacidad limitada para responder a pistas no verbales no importa en el dominio escrito. Ustedes lectores no pueden ver mi cara. . . solo lees mis palabras Estoy agradecido de tener el don de escribir de una manera clara y articulada. Me ha dado un éxito en la comunicación que de otra manera no hubiera podido disfrutar.
Pero para mí, la interacción escrita no es suficiente. En mi última publicación de blog, escribí sobre mi sensación de soledad y mi deseo de unirme a la comunidad de la humanidad. Para mí, eso solo se hace en persona. Supuse (tal vez erróneamente) que todos se sentían de esa manera, pero ahora no estoy seguro. . .
Tal vez la integración de la comunicación electrónica en nuestras vidas haya precipitado un nuevo paso evolutivo, y la forma en que los adultos del mañana interactúen entre sí es fundamentalmente diferente de la forma en que yo y todos antes lo hicimos.
Me pregunto cómo va a funcionar.
La idea de "evolución mejorada por computadora" me inquieta un poco, y eso es lo que estamos experimentando hoy, cuando integramos la comunicación basada en la computadora en el mismo cableado de nuestros cerebros.
