Cuando esté de compras en la universidad, no se olvide de la salud mental

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Al explorar las universidades, los estudiantes optimistas y sus familias están seguros de dar peso a la relación estudiante / maestro, la calidad de las clases, las actividades extracurriculares, el aspecto del campus y el ambiente escolar. Pero hay una oferta que no siempre se incluye en la ecuación: salud mental.

Debería ser. Lo bien que una escuela responde a las necesidades de salud mental de sus estudiantes puede salvar vidas, y eso no es solo para los estudiantes que ya están lidiando con inquietudes tales como ansiedad, depresión, trastorno bipolar y abuso de sustancias. Muchos problemas de salud mental surgen por primera vez en la adultez temprana, y la universidad, con sus tensiones, competencia y desconexión de las redes de apoyo familiares, puede dejar incluso al estudiante más aparentemente luchando por salir adelante.

Debido a que los presupuestos siempre son ajustados y no todas las escuelas priorizan la ayuda de salud mental, la calidad de los programas de bienestar del campus puede variar drásticamente. Eso significa que es crucial saber lo que puede esperar antes de comenzar a enviar esas solicitudes de la universidad. De lo contrario, es posible que se encuentre en medio de una crisis cuando descubra que está esencialmente solo.

Si bien no existe un centro de intercambio de información único para comparar los programas de salud mental de la universidad, hay preguntas que puede hacer y aspectos que pueden ayudar a dar una idea de cuán comprometidos están las escuelas de su lista de deseos con la salud mental de los estudiantes. Por ejemplo:

• Pristiq: ¿nuevo antidepresivo o simplemente un extensor de patentes?
• La Vida Auténtica de Darryl "DMC" McDaniels
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• DSM-5 y negligencia y abuso infantil

• ¿El campus tiene un programa dedicado de consejería y servicios psicológicos? Debe hacerse. Si el tuyo no lo hace, tenga en claro lo que puede esperar si lo necesita.
• La ley federal exige que los campus formen adaptaciones para estudiantes con discapacidades, y eso incluye discapacidades de salud mental. Consulte con la oficina del campus los servicios de discapacidad para asegurarse de que sigan la letra de la ley y para tener una idea de lo que podría esperar. Por ejemplo, si tiene un trastorno bipolar, depresión mayor o un trastorno de ansiedad y no puede realizar el examen porque necesita buscar tratamiento, ¿podría reprogramar el examen sin una multa académica?
• ¿Cuál es la proporción de personal de salud mental por estudiante? La Asociación Internacional de Servicios de Consejería recomienda un empleado de tiempo completo por cada 1,000 a 1,500 estudiantes. La mayoría de las escuelas, sin embargo, caen en el rango de 1 a 1,600. Cuantos menos trabajadores, por supuesto, es más probable que espere los servicios y menos tiempo hay para dedicarlos a aquellos con problemas graves.
• Si tiene que ausentarse de la escuela para atender un problema de salud mental, ¿podrá regresar? Lamentablemente, algunas escuelas muestran a los estudiantes la puerta. Después de que un estudiante de la Universidad de Yale se suicidara después de decir que temía que no se le permitiera regresar si se tomaba el tiempo necesario para que los nuevos medicamentos entraran en vigencia, la escuela modificó sus políticas para permitir ausencias.
• ¿Hay servicios sobrios disponibles? Los estudiantes que necesitan ayuda para mantener su recuperación de las drogas o el alcohol deben tener opciones tales como dormitorios sobrios y grupos de apoyo sobrios. Los estudiantes que se encuentren metidos en problemas, ya que están inmersos en la cultura del partido de la universidad, deberían encontrar fácil acceder a la ayuda antes de que los problemas se descontrolen.
• ¿Qué tan fácil es encontrar ayuda e información? Pregunte a la universidad cómo anuncian sus servicios de salud mental. Si te apuntan a un sitio web, compruébalo para ver si es claro y fácil de navegar.
• ¿Puedes entrar y obtener ayuda? ¿O hay una lista de espera? El tiempo es esencial con los problemas de salud mental, pero muchas escuelas tienen poco personal y están abrumadas por la demanda.
• ¿Se ofrecen todos los servicios en el campus? Si algunos o todos se ofrecen fuera del campus, ¿qué tan fácil es para los estudiantes llegar allí? En algunas escuelas, a los estudiantes de primer año se les prohíbe tener automóviles, por lo que las opciones de transporte son importantes. Los estudiantes también pueden ser menos propensos a continuar con el tratamiento si es difícil acceder.
• ¿Hay grupos de apoyo disponibles? Una combinación de grupos de apoyo patrocinados por los estudiantes y grupos patrocinados por la universidad para temas tales como la recuperación de la adicción, los trastornos de la alimentación y los trastornos de ansiedad es una buena señal de que tanto la administración como el alumnado participan.
• ¿Cuál es el procedimiento si un estudiante está en crisis? ¿Hay ayuda disponible las 24 horas? Esperar hasta "horas hábiles normales" puede ser mortal para quienes luchan con pensamientos suicidas.
• ¿Qué costos están asociados con el tratamiento? ¿Se espera que el alumno use su propio seguro o algunos o todos los servicios se consideran parte de las ofertas universitarias?
• ¿Cuáles son los límites de tratamiento? Por ejemplo, alrededor del 40% de las escuelas que respondieron al informe anual del 2014 del Centro de Salud Mental Colegial tienen un límite anual de sicoterapia de una docena de sesiones.
• ¿Hay beneficios de salud mental? La conexión entre el ejercicio y el bienestar emocional ha hecho que algunas escuelas ofrezcan acceso gratuito al gimnasio, por ejemplo. Algunas escuelas ofrecen talleres y clases diseñadas para ayudar a los estudiantes a aprender a lidiar con el estrés de la vida universitaria.
• ¿Qué servicios se integran con el asesoramiento? Algunos programas de salud mental van más allá de lo básico e incluyen cosas como servicios de carrera, tratamiento de drogas y alcohol y servicios de salud.
• ¿Cuál es el proceso para identificar a un estudiante en problemas emocionales y obtener ayuda? Debido a que las leyes HIPAA restringen la información sobre las personas mayores de 18 años, pregunte cómo se puede mantener informados a los miembros de la familia.

También es esclarecedor saber a qué organizaciones y programas está afiliada la universidad. Hay muchos grupos que trabajan arduamente para mejorar la calidad de la salud mental de los estudiantes. La asociación con algunos de estos no es una garantía de superioridad, pero es una señal de que la escuela habla en serio sobre la salud mental de los estudiantes y da la bienvenida a aquellos que desean promocionarla.

Entre ellos están:

• La Fundación Jed. Esta organización sin fines de lucro trabaja para proteger el bienestar emocional de los adolescentes y estudiantes universitarios a través de una variedad de avenidas, incluido el Programa Campus The Jed and Clinton Foundation Health Matters. Esta campaña ayuda a las universidades a establecer ofertas integrales diseñadas para promover la salud mental, reducir el abuso de sustancias y prevenir el suicidio. Aquellos que cumplen con los estándares pueden llevar el sello de membresía del Programa Campus. Vea la lista de escuelas que han obtenido el grado.
• Mentes activas. Fundada por un estudiante de la Universidad de Pensilvania después del suicidio de su hermano, Active Minds ayuda a combatir el estigma que rodea a la enfermedad mental y alienta a quienes lo necesitan a buscar ayuda. Si la escuela que estás considerando tiene un capítulo estudiantil, es un lugar más al que recurrir para obtener apoyo.
• La Asociación Internacional de Servicios de Consejería. Este grupo profesional ayuda a establecer estándares que promueven una atención de salud mental de calidad. Si su escuela está afiliada, es una señal de que se están buscando ciertos niveles de calidad y que se espera que se cumplan.

En conjunto, la información que recopile puede darle una idea de cuán solidaria será su escuela si su bienestar emocional sufre. Y para aquellos convencidos de que la calidad del equipo de fútbol será más importante para ellos que la calidad de los servicios de salud mental de la universidad, considere estas estadísticas compiladas por la Fundación Jed:

• Todo lo que se necesita es un gen
• Hablando de trauma Parte 1
• ¿Qué significa "bajo control del comportamiento"?
• Lo opuesto a la adicción es la conexión
• Uno se dibujó sobre el nido del cuco

• Más de la mitad de los estudiantes universitarios informaron haber experimentado una ansiedad abrumadora en el último año.
• Aproximadamente un tercio informó que le resultaba difícil funcionar porque se sentía tan deprimido.
• Alrededor del 8% informó seriamente considerar el suicidio.

Claramente, la universidad puede tener desafíos para la salud mental. Las ofertas fuertes y accesibles de cuidado del campus pueden actuar como un contrapeso vital para esa realidad.

David Sack, MD, está certificado por la junta en psiquiatría, psiquiatría de la adicción y medicina de la adicción. Escribe un blog sobre adicciones y es director médico de Elements Behavioral Health, una red de centros de tratamiento de adicciones y salud mental que incluye un programa de recaída de adultos jóvenes en The Recovery Place y Promises young adult rehab.