Por qué todavía amamos 'Por favor, mátame'

Gillian McCain me dijo: "Si yo no fuera un autor, creo que me gustaría ser un terapeuta".

Si elige cambiar de campo, McCain ha tenido un buen comienzo. Porque con el libro "Please Kill Me", una historia oral del desarrollo de la música punk rock, McCain y la coautora Legs McNeil han entregado a sus lectores uno de los ingredientes más importantes de la terapia efectiva: la consideración positiva incondicional .

Publicado en 1996, en un momento en que gran parte del mundo había pasado por alto u olvidado la música y la cultura punk rock, "Please Kill Me" cuenta la historia del punk rock underground de Nueva York de finales de los 60 y principios de los 70. Fieles a la tradición del punk rock de enfrentarse a la corriente principal, McCain y McNeil presentaron a los artistas de punk rock como personas reales en lugar de estereotipos cliché y fácilmente descartables. Y también enviaron un mensaje a cada persona marginada del mundo; a saber, ellos importan.

Y es por eso que para muchos de nosotros, "Please Kill Me" es tan vital e importante hoy como lo fue cuando salió hace 20 años.

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El eminente psicólogo Carl Rogers propuso que para que las personas crezcan de manera saludable, necesitan una consideración positiva incondicional: un ambiente de apoyo en el que experimentan empatía constante y falta de juicio de los demás. Un individuo crece a su potencial cuando puede experimentar y trabajar dentro de este tipo de entorno de apoyo. Pero un entorno no favorable puede hacer todo lo contrario; a saber, destruir el sentido del yo de un individuo.

McCain reflexionó sobre cómo ella y McNeil fueron capaces de transmitir empatía y comprensión de muchos artistas de punk rock que no siempre fueron tratados respetuosamente por el público en general. "Creo que es por eso que estoy orgulloso del libro. La gente tiene empatía por personas con las que no creen que van a tener empatía ", explicó McCain. "Creo que estas eran personas muy buenas, pero la mayoría de la gente en la sociedad diría: 'Ooh, tiene costras que se disparan'".

"La mayoría de la gente decía 'Oh, Dios mío'".

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McNeil describió cómo ser empático y tener una consideración positiva incondicional van de la mano. Él me dijo: "Te enamoras de todas las personas que entrevistas porque estás tratando de ver el mundo a través de sus ojos". Es como, 'Wow, ¿hiciste eso?' Eso está un poco jodido. Eso es genial.' Y luego hablan de eso ".

También explicó cómo fueron capaces de presentar una visión equilibrada de los temas del libro. "Danny Fields marcó el tono para eso en el libro", dijo McNeil. "Son todos heroicos. Y mostramos eso. Son todos imbéciles, también, como todos los demás. Nadie es una cosa o la otra. Todos son geniales, y todos son un imbécil ".

"Y así es como es la vida, ¿no?"

Suficientemente cierto. Pero la clave del enfoque de McCain y McNeil fue su autenticidad. Ser auténtico, o ser consciente de sí mismo, es visto como un factor clave para lograr el bienestar. La autenticidad también se considera un elemento importante de una relación terapéutica; para que el terapeuta lo tenga y para que el terapeuta lo anime a alcanzarlo.

Si bien muchos modelos de autenticidad dependen de una autoconciencia aguda, la clave para McCain y McNeil no fue la autocomprensión que tenían por los participantes en el libro. En un artículo anterior basado en una entrevista con McNeil, describí su estado de contar historias como flujo : un estado no consciente de concentración sin esfuerzo e inmersión completa en la experiencia.

McCain explicó cómo su estima por los temas de "Please Kill Me" era bastante natural.

"Eso es algo que mi psiquiatra plantea: '¿Qué te atrajo de esta gente?' Me gusta, ¿por qué? No lo sé. ¿Qué atrae a alguien al rock 'n' roll? Estaba obsesionado con el rock 'n' roll cuando tenía seis años. Solo estoy escuchando discos … No sé cómo responder eso ".

"Simplemente no se me ocurrió que no eran importantes".

Para McCain, su fascinación por las subculturas marginadas fue más allá del punk. "Pero quiero decir, me atraían las personas de la familia Manson", describió. "Fue tan extraño, porque en la escuela secundaria hice uno de esos exámenes: ¿qué deberías ser cuando seas grande? Salió un escritor especializado en no ficción, sociología, especialmente grupos marginales. ¿Qué tan salvaje es eso?

"Entonces, no sé qué me atrae de los grupos marginales, pero siempre lo he sido".

Curiosamente, dos de las influencias de McCain fueron Jean Stein y George Plimpton, que escribió el libro Edie: An American Girl sobre Edie Sedgewick, el tema de la canción de Velvet Underground "Femme Fatale". La ironía es que fue el brillante cameo de George Plimpton en el la película Good Will Hunting demostró lo desastroso que puede ser cuando un terapeuta trata artificialmente de transmitir "autenticidad".

"Y quería escribir este libro porque siempre me gustó 'Edie'. Y estoy, como, '¿Por qué alguien no hizo la continuación de' Edie '? Entonces, cuando Legs comenzó a escribir el libro sobre Dee Dee [Ramone], pensé 'es mucho más grande'. Y luego me pidió que lo hiciera ".

McNeil sintió que parte de la razón por la que él y McCain eran tan libres de juicios sobre los temas del libro era que la conexión era personal. "Nos gustan estas personas. Para mí, no eran realmente celebridades. Son amigos ", explicó. "Me encantó Joey [Ramone]. Joey y yo fuimos mejores amigos por mucho tiempo.

"No creen que vayan a juzgarnos".

Desde la perspectiva de McNeil, el hecho de que McCain y él fueran auténticos era simplemente una extensión de sus experiencias personales con la escena del punk rock. En particular, McNeil vio el punk rock como una verdadera rebelión contra lo que él consideraba la falta de autenticidad de la cultura hippie.

"Me di cuenta rápidamente de que toda la revolución, todo el sueño de los años 60 se había vuelto tan devaluado. Y esa gente realmente preguntaba cuáles eran los signos de cada uno … Toda la cultura era completamente ridícula, y era hora de algo nuevo … Es la falta de autenticidad, el ser inauténtico, e inmediatamente te das cuenta de que no son auténticos ".

Al descubrir el punk rock, McNeil estaba eufórico, "Estaba como, 'estoy en casa'. Finalmente llegué a mi gente: ¡la tierra prometida! Y fueron tan extraños, y tan jodidos. Era mucho más interesante que cualquier otra cosa por la que estaba pasando. Que estuvieron incluso allí en el bar Bowery en el primer año, del '75 al '76, si vienes a este bar de mierda en el Bowery. Fueron Debbie Harry y Chris Stein, Marty y Alan de Suicide ".

Una forma en que McNeil y McCain tradujeron su consideración positiva incondicional en un proceso concreto mientras escribían el libro era que estaban muy abiertos a dejar que los participantes se fueran a donde quisieran con sus historias. "Recibimos muchísimas cosas maravillosas con personas que hablan de lo que quieren hablar", dijo McCain. "Muchas veces, tienen que hacer eso durante una hora antes de poder hacerles una pregunta para que se sientan cómodos. Pero a la gente le gusta que lo escuchen ".

Este enfoque también incluía cuando los sujetos no estaban necesariamente interesados ​​en hablar. "Dicen que no quieren hablar de eso, solo un poco a la defensiva, y lo respetamos. Es interesante cómo cuando entras en la entrevista, un par de personas dicen: 'Ya he sido entrevistado y lo he dicho todo'. Y luego otras personas, 'No tengo nada que decir' ".

"Queremos oírlo."

Una de las conclusiones a las que llegaron McNeil y McCain durante el proceso de entrevista fue que no querían patologizar a los punk rockers, ni verlos como víctimas de sus vidas. "Además, nadie en la escena fue una víctima. Tomamos la actitud de que somos los perpetradores ", dijo McNeil. "Creo que eso es algo que atrae a la gente al libro. Porque las personas no salen como víctimas, incluso si lo fueran ".

"También es un grupo de gente que dice: 'Ya sabes, estamos jodidos'. Y hablando honestamente sobre su situación. Y creo que eso es algo relajante, porque no sientes que tienes que fingir que eres un superhumano ", dijo.

McCain dijo que no siempre era fácil descartar la posibilidad de que el comportamiento autodestructivo exhibido por algunos de los punk rockers fuera el resultado de una enfermedad mental. "Jim [Marshall], mi esposo, se enoja tanto conmigo", explicó McCain. "Si alguien hizo algo realmente jodido, diré, '¿Crees que tienen un trastorno límite de la personalidad?' E irá, 'algunas personas son simplemente malas' ".

"Me cuesta mucho entenderlo".

Sin embargo, para ser claros, este enfoque no impidió que McNeil y McCain tuvieran opiniones sobre algunos de los comportamientos autodestructivos descritos en el libro. "Especialmente al final, con los Johnny Thunders y todo el mundo está muriendo", explicó McNeil. "Y luego es, como, 'Tal vez deberías dejar de tomar todas esas drogas. Tal vez deberías dejar de vivir esta vida '".

"Soy un humanista con límites".

Una de las razones por las cuales "Please Kill Me" aún resuena es que fue escrita de forma abierta y que la conversación no ha terminado. "No sabes el final, cómo te sentirás cuando leas el capítulo", explicó McNeil. "Es realmente genial. Porque todas las partes pequeñas componen toda esta emoción que realmente no sabes que estás ensamblando. Y la conversación no terminó ".

"No le pusimos pajarita", dijo McCain.

McCain describió una historia que McNeil le contó sobre una interacción que McNeil tuvo con el actor Michael J. Fox sobre el libro. "Bastante gracioso, Michael J. Fox dijo: 'Cuando me alejé del libro, sentí que estaba escuchando a la gente en la habitación contigua'. Yo como que lo veo tan hermoso. Cuando eres joven, y es tan agradable tener gente hablando tranquilamente a tu alrededor mientras te duermes ".

Con el tiempo, la influencia de "Please Kill Me" ha perdurado. McNeil y McCain han presentado un programa de radio de dos horas presentado en NPR para conmemorar el vigésimo aniversario del libro. Y muchos de los artistas en el libro también han recibido más reconocimiento de la corriente principal. Artistas como Patti Smith y bandas como Ramones y The Stooges, que a menudo fueron despedidos por la corriente principal, ahora han sido adoptados en el Salón de la Fama del Rock and Roll.

McCain todavía está sorprendido por la popularidad que "Please Kill Me" sigue teniendo. "Lo que encuentro notable acerca del libro son los diferentes estratos de personas que les gusta. Mi dentista dijo: 'Sí, estuve en esta convención, y dije que tengo un paciente que escribió este libro,' Por favor, matenme 'y todos los dentistas lo habían leído'. Estuve en la oficina del abogado la semana pasada, y alguien dijo: "Hay un abogado en la empresa que realmente quiere conocerte".

McNeil todavía se está aclimatando a la estima. "Solía ​​pararse frente al espejo y decir: 'No me follaría'", dijo. "Me alegra que a los 60 años sigo teniendo acosadores. Es realmente asombroso. No sé cómo alguien me reconoce. No estoy en un programa de televisión ni nada … Fue divertido; Anoche fui a ver a los Asesinos Adictos, y todos estos niños siguieron viniendo y me dieron las gracias ".

"Fue un poco raro".

En realidad, a los ojos de este terapeuta, no es extraño en absoluto.

Vea a Gillian McCain y Legs McNeil celebrar el 20 aniversario de "Please Kill Me" en la ciudad de Nueva York el 14 de julio en el Hotel Ace.

Michael Friedman, Ph.D., es un psicólogo clínico en Manhattan y miembro del Consejo Asesor Médico de EHE International. Siga al Dr. Friedman en Twitter @DrMikeFriedman y EHE @EHEintl.