El famoso psicólogo BF Skinner escribió una vez que todo el comportamiento humano puede verse como una adaptación al individuo, al acervo genético oa la sociedad en general. Sin embargo, estas tres fuerzas a menudo están en desacuerdo, causando una tensión significativa. Las reglas establecidas por la sociedad son una gran presencia en nuestras vidas, creadas por el gobierno, los grupos religiosos, nuestros empleadores, nuestras escuelas, nuestros vecinos y nuestras familias. Debido a que estos grupos sociales elaboran las reglas explícitas que nos rodean, a menudo nos encontramos en situaciones en las que nos vemos obligados a romperlas para satisfacer nuestros deseos personales o los impulsos de nuestra especie. Estas reglas y normas sociales están diseñadas para hacer que el mundo que nos rodea sea más organizado y predecible, y para evitar que nos lastimemos unos a otros.
¿Pero cuándo una regla es solo una sugerencia? ¿Y cuándo las sugerencias se transforman en reglas? Todos los días, los signos físicos nos dicen a todos qué hacer, las instrucciones escritas nos indican cómo comportarnos, y las pautas sociales nos instan a actuar dentro de parámetros específicos. De hecho, también nos hacemos muchas reglas, en gran parte alentadas por otros. Estas reglas se tejen en nuestro tejido individual a medida que avanzamos en la vida. Dibujamos líneas imaginarias alrededor de lo que creemos que podemos hacer, líneas que a menudo nos limitan mucho más que las reglas impuestas por la sociedad en general. Nos definimos por nuestras profesiones, nuestros ingresos, el lugar donde vivimos, el automóvil que conducimos, nuestra educación e incluso nuestro horóscopo. Cada definición nos encierra en suposiciones específicas sobre quiénes somos y qué podemos hacer. Me recuerda a una famosa frase de la película My Dinner with Andre, que dice que los neoyorquinos "son tanto guardias como prisioneros y, como resultado, ya no tienen. . . la capacidad de salir de la prisión que han creado, o incluso verla como una prisión. "Siempre hacemos nuestras propias cárceles, con reglas que cada uno de nosotros crea para nosotros mismos, encerrándonos en roles específicos y de un abanico infinito de posibilidades.
¿Qué pasa si cuestionas las suposiciones subyacentes? ¿Cuáles son las consecuencias, buenas y malas, para salir del camino prescrito? ¿Qué pasa con aquellos que rompen las reglas? Larry Page, cofundador de Google, dio una conferencia en Stanford en la que alentó a la audiencia a liberarse de las pautas establecidas al tener una sana indiferencia hacia lo imposible. Es decir, pensar lo más grande posible. Señaló que a menudo es más fácil tener grandes objetivos que tener objetivos pequeños. Con objetivos pequeños, hay formas muy específicas de llegar a ellos y más formas en que pueden salir mal. Con grandes objetivos, generalmente se le asignan más recursos y hay más formas de lograrlos. Esta es una idea interesante. Imagine que está tratando de llegar de San Francisco a Kabul. Hay muchas rutas diferentes, es probable que se conceda el tiempo y los recursos para llegar allí, y será flexible si las cosas no se desarrollan como estaba previsto. Pero si su objetivo es cruzar la ciudad, entonces el camino es bastante claro y espera que sea un viaje rápido. Si el camino está bloqueado por alguna razón, estás estancado y frustrado. Una de las razones por las que Google ha tenido tanto éxito es su disposición a abordar problemas difíciles con un camino indefinido hacia la finalización.
Mi viejo amigo John Stiggelbout rompió muchas reglas al postularse a la escuela de posgrado. Hizo algo que cualquier persona normal pensaría que era una locura, y resultó ser inspirado. Decidió en el último minuto que quería ir a la escuela de negocios. Después de perder todos los plazos, eligió hacer que su aplicación se destaque entre los demás de una manera poco convencional. En lugar de ensalzar sus impresionantes logros, como lo hacen la mayoría de los solicitantes, aumentó su aplicación tradicional con una carta de referencia escrita por un profesor anterior que afirmaba ser el mejor amigo de John y compañero de celda en prisión. La carta describía a John en los términos más inusuales que cualquier comité de admisiones había visto alguna vez, incluida su capacidad para abrir un tarro de albañil con su eructo. En lugar de noquear a John, los que estaban en la oficina de admisiones tenían una curiosidad increíble por conocerlo e invitaron a John a visitar la escuela. John fue lo suficientemente bueno como para desenterrar la carta para que puedas verla también.
Conocí a John Stiggelbout como compañero de viaje del autobús Greyhound. Debió haberse desmayado en el piso de atrás. Lo encontré junto a una taza de espuma de poliestireno y una envoltura de caramelo, cubierta con colillas de cigarrillos, sosteniendo una botella vacía de MD 20/20. Soy su mejor amigo Fuimos compañeros de celda después de que nos pillaron robando el 7/11. Después de una buena comida en el Ejército de Salvación, una vez fuimos a una reunión de reavivamiento en la que ambos estábamos tratando de recoger a la misma niña. (Se toma bien la derrota y la humillación, obviamente es un perdedor experimentado). Tiene cualidades impresionantes que cualquier Junior Achievement Company que lucha o la pequeña lavandería familiar podrían aprovechar. Se cubre los dientes marrones y amarillos cuando bosteza, y abre la ventana cuando escupe. Puede silbar con sus dedos y puede romper un tarro de masón con su eructo. Él se baña una vez al mes. Él usa jabón cuando puede. Él necesita un lugar para que no tenga que dormir en el baño de la estación de autobuses. Necesita encontrar un puesto en una compañía grande donde su consumo excesivo de alcohol y preferencia sexual por aves exóticas no lo haga despedir el primer día en el trabajo. Cualquier persona con una preferencia sexual por las aves exóticas es original e independiente del pensamiento. De hecho, él es tan independiente del pensamiento que está completamente desprovisto de él. Este tipo hará cualquier cosa por una bebida. Él puede incluso trabajar.
Ahora que Stiggs ha salido de la cárcel, estoy seguro de que a su agente de libertad condicional no le importaría que una escuela de postgrado lo cuidara un poco. Es un gran líder en Hells Angels, y todos los muchachos con los que hablé pensaron que sería un criminal de cuello blanco. De todas las personas que he encontrado en el piso, desmayadas en la parte trasera de un autobús, este tipo es el mejor. Mi impresión general es que él no es tan bueno como lo veo que sea. Sácame de la cárcel para que pueda ir a Chicago en lugar de a él.
Buford T. Morton, interno # 335342
Penitenciaría Federal de Walla Walla
Walla Walla, Washington
Una vez que John llegó para la entrevista, todos en la oficina estaban mirando por sus puertas, esperando ver al tipo que presentó la salvaje aplicación. Fue educado y equilibrado durante su entrevista, y fue admitido.
Las reglas a menudo están destinadas a romperse. Este concepto se captura en la frase frecuentemente utilizada "No pidas permiso, pero suplica perdón". La mayoría de las reglas están en su lugar como el mínimo común denominador, asegurándose de que aquellos que no tienen ni idea de qué hacer permanezcan dentro de los límites. Si le preguntas a alguien cómo hacer una película, comenzar una empresa, ingresar a la escuela de postgrado o postularse a un cargo político, generalmente obtendrás una receta larga que implica obtener cada vez más apoyo de aquellos que ya están en estos campos. Involucra agentes y fondos semilla y exámenes y aprobaciones. La mayoría de las personas eligen seguir esas reglas, y otras no.
Es importante tener en cuenta que a menudo hay formas creativas de evitar las reglas, superar los obstáculos tradicionales y llegar a su objetivo tomando una ruta lateral. Así como la mayoría de la gente espera en una línea interminable de tráfico en la ruta principal a la carretera, otros que son más aventureros intentan encontrar un camino lateral para llegar a su destino más rápidamente. Por supuesto, existen algunas reglas para proteger nuestra seguridad, mantener el orden y crear un proceso que funcione para un gran número de personas. Pero vale la pena cuestionar las reglas en el camino. A veces, los caminos laterales alrededor de las reglas pueden llevarlo a su objetivo, incluso cuando las rutas tradicionales aparecen bloqueadas.
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Este es un extracto editado de Lo que me gustaría saber cuando tenía 20 años: Un curso intensivo sobre Cómo hacer tu lugar en el mundo , de Tina Seelig y publicado por HarperCollins en abril de 2009.
