¿Por qué estamos atraídos a los medios sociales como polillas a una llama?

Al igual que las polillas se sienten atraídas por una llama, parece que nos atraen las redes sociales. ¿Por qué?

Fuente: anopdesignstock / iStock

A medida que nos acercamos a la primavera y comienza a calentarse, es probable que vea polillas y otros insectos en su porche o en su fogata. Parecen revolotear inútilmente sobre estas luces durante horas y horas. A menudo mueren por el calor de estas luces o por agotamiento. Ellos desperdician sus cortas vidas revoloteando sobre estas luces porque … ¿por qué? ¿Qué propósito podría servir este comportamiento? Todo parece bastante inútil, ¿no es así?

La otra noche, cuando noté algunas mariposas en mi porche, comencé a pensar en cómo, en lo que respecta a las redes sociales, somos un poco como polillas atraídas por la llama (o luz del porche). Si bien estamos mucho más evolucionados que las polillas y las moscas de mayo, hay algunos paralelos interesantes que vale la pena explorar.

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¿Por qué las polillas son atraídas a las llamas (y otras fuentes de luz)?

Probablemente como la mayoría de ustedes, no estaba muy seguro de por qué las polillas se sintieron atraídas por las llamas y otras fuentes de luz. Así que, por supuesto, lo busqué en Google! He encontrado que Live Science es un recurso confiable, así que revisé lo que tenían que decir sobre esto. En resumen, todavía es un misterio por qué las mariposas y otros insectos se sienten atraídos por las fuentes de luz. Una hipótesis es que muchos insectos utilizan la luz de la luna y otras fuentes de luz celestes para la navegación. Las luces brillantes de las fogatas, las farolas y las luces de los porches los confunden. Lo que está bastante claro es que estas fuentes de luz artificial quitan a muchos insectos “fuera de curso”. Necesitan las fuentes de luz reales, las que proporciona la naturaleza, pero no pueden evitarlo sino ser atraídas por estas fuentes de luz hechas por el hombre. Por lo tanto, a pesar de que estas luces artificiales llevan al tiempo perdido, al sufrimiento e incluso a su desaparición, parece que no pueden alejarse de estas luces artificiales y reorientarse hacia las verdaderas fuentes de luz.

La causa raíz de por qué las polillas y otros insectos son atraídos destructivamente hacia fuentes de luz artificial es un ejemplo de desajuste evolutivo. Aunque no sabemos con certeza por qué los insectos se sienten atraídos por las fuentes de luz, sabemos que tiene que servir para algún propósito evolutivo. Sin embargo, las tecnologías han evolucionado rápidamente y la evolución tecnológica acerca la evolución biológica. Nuestro entorno ha cambiado tan rápidamente que las adaptaciones biológicas que tardaron millones de años en evolucionar son inadaptadas en nuestro mundo nuevo y más tecnológico. Los animales simplemente no pueden adaptarse lo suficientemente rápido a estos cambios. Las polillas y otros insectos que están “cableados” para ser atraídos a las fuentes de luz natural se encuentran persiguiendo infructuosamente las fuentes de luz artificial a pesar de que significa su muerte.

También podemos ver las fuentes de luz artificial como estímulos supernormales. Es decir, los organismos que están programados para ser atraídos por ciertos estímulos a menudo elegirán preferentemente versiones exageradas de estos estímulos sobre sus contrapartes naturales. Por ejemplo, los humanos se sienten atraídos por la sal, el azúcar y la grasa porque, desde un punto de vista evolutivo, estas eran buenas fuentes de energía. Pero evolucionamos en un mundo en el que esas fuentes de alimentos naturales eran relativamente raras. Fue difícil excederse e, incluso cuando pudimos, no duraría mucho (por ejemplo, el manzano está fuera de temporada).

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Ahora tenemos versiones exageradas de alimentos grasos salados, azucarados en formas tales como papas fritas, galletas, papas fritas, pizza, sodas y pollo frito. Por lo general, estos alimentos refinados y procesados ​​son baratos, fáciles de comprar y fácilmente disponibles. El sorteo de estímulos supranormales, en parte, explica por qué elegimos alimentos procesados ​​no saludables en lugar de frutas y verduras crudas. Esta preferencia está contribuyendo a la epidemia de obesidad en América. Uno podría pensar que nos atraen los alimentos saludables en lugar de los alimentos poco saludables porque comer alimentos saludables nos ayuda a prosperar. El poder de los estímulos supranormales explica por qué seguimos buscando papas fritas sobre papas crudas.

El sorteo de las redes sociales

Los humanos son criaturas sociales. Nunca hemos vivido en aislamiento. Históricamente, vivíamos en tribus pequeñas y nómadas que comprendían de 100 a 150 personas. Las fuertes conexiones sociales fueron instrumentales para nuestra supervivencia. Todavía lo son. De hecho, los estudios han encontrado que las conexiones sociales fuertes están altamente relacionadas con nuestra felicidad, salud y longevidad.

Por lo tanto, estamos naturalmente atraídos a conectar con los demás. En este sentido, el atractivo de las redes sociales es fácil de entender. Sin embargo, conectarse entre sí a través de pantallas y redes sociales es bastante diferente al de nuestros ancestros evolutivos. Históricamente, todas nuestras conexiones sociales tuvieron lugar en persona. Utilizando una línea de tiempo evolutiva, incluso el lenguaje escrito es un desarrollo relativamente reciente. Los medios sociales son una versión exagerada, una llama, por así decirlo, comparada con la “luz” natural de nuestras relaciones personales. Como tal, al igual que nos sentimos atraídos por comer alimentos poco saludables, nos sentimos atraídos a interactuar unos con otros a través de las redes sociales.

Ahora, esto es un poco de una comparación injusta porque la comida chatarra es siempre poco saludable. En contraste con la comida chatarra, las redes sociales no siempre son insalubres. De hecho, cuando se usa de manera estratégica y consciente, puede enriquecer nuestras relaciones. Sin embargo, existe evidencia de que cuanto más lo usamos, menos felices nos sentimos. Cuando se trata de conectar con otros, la relación real (el tema subyacente) es nuestra relación social en persona.

The Takeaway?

No podemos dejar que la “luz artificial” de las redes sociales eclipse la verdadera luz que son nuestras relaciones personales. En la medida en que usamos los medios sociales para mejorar nuestras relaciones sociales en persona, podemos salir adelante en términos de nuestra salud y felicidad. Pero, al igual que la polilla que revolotea sin sentido sobre la luz del porche, desperdiciamos nuestras vidas en las redes sociales si confundimos eso con la verdadera luz de nuestras conexiones sociales en persona.