Por qué los perros son amados y valorados más que los gatos

Las personas se preocupan más por los perros que por los gatos, si los perros no actúan como gatos.

Fuente: Alice y Martin Provensen / Flickr CC BY-NC 2.0

Una de las maneras más fáciles de comenzar un debate acalorado es plantear la cuestión de si los perros o los gatos son mascotas mejores y más satisfactorias. En realidad, hay algunos datos científicos que se han recopilado sobre este tema y sugiere que, aunque los perros y los gatos brindan alegría y compañía a sus humanos, los perros son más satisfactorios emocionalmente y los perros también son los más universalmente preferidos.

La confirmación de que los perros son más valorados que los gatos aparece en una variedad de estadísticas diferentes. Por ejemplo, entre los dueños de mascotas estadounidenses, los perros son llevados al veterinario con el doble de frecuencia que los gatos (aunque no existe una justificación médica para esta diferencia). Además, la inversión emocional que tenemos en perros se manifiesta en el hecho de que los dueños de perros tienen más probabilidades que los dueños de gatos de seguir las recomendaciones de atención médica de su veterinario, y los perros tienen más probabilidades de recibir atención preventiva, como vacunas, exámenes físicos regulares, y tratamiento dental. También es el caso de que los perros son más propensos que los gatos a recibir alimentos de primera calidad y orgánicos, y también reciben con mayor frecuencia golosinas y regalos especiales.

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Aunque los datos que muestran que nuestro apego emocional a nuestros perros domésticos es mayor que el de nuestros gatos domésticos son claros, hasta ahora ha habido pocos datos científicos para responder a la pregunta de por qué Los perros son más valorados. Sin embargo, un conjunto reciente de estudios realizados por Colleen Kirk, en el Instituto de Tecnología de Nueva York en la ciudad de Nueva York, proporciona un intento de arrojar algo de luz sobre esta cuestión. La teoría que ofrece es una extensión de un concepto que se ha hecho popular en marketing, administración y psicología ocupacional y se basa en la idea de “propiedad psicológica”.

En pocas palabras, la propiedad psicológica se refiere a la sensación de que “¡es mío!” Varios estudios han sugerido que la propiedad psicológica está fuertemente asociada con el apego emocional. En otras palabras, nos preocupamos más por las cosas que sentimos que nos pertenecen. Podemos desarrollar la propiedad psicológica a través de tres rutas diferentes. Los sentimientos de propiedad se generan cuando tenemos control sobre algo, o cuando nos hemos invertido en algo, o si hemos llegado a conocerlo muy bien.

Entonces, ¿qué tiene esto que decir acerca de nuestros sentimientos hacia los perros y gatos? Aquí parece que la mayor influencia proviene de ese primer camino que conduce a un sentido de propiedad psicológica, a saber, la idea de control. Se acepta universalmente que los perros son más controlables que los gatos. Es por eso que, cuando alguien encuentra que es difícil controlar el comportamiento de las personas, es probable que se quejen: “¡Es como tratar de apilar gatos!”

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Nuestra creencia acerca de las diferencias en la capacidad de los humanos para controlar el comportamiento de los gatos y los perros ha dado lugar a muchos dichos populares, tales como “Los perros vienen cuando se les llama; los gatos toman un mensaje y se comunican con usted más tarde “o” Usted puede tener un perro, pero los gatos mantienen a las personas porque piensan que los humanos son animales domésticos útiles “o” Un perro es el mejor amigo de un hombre. Un gato es el mejor amigo de un gato ”. Todas estas observaciones sugieren que los perros son más controlables y están más atentos a los humanos.

Kirk sospechó que estas diferencias de comportamiento podrían afectar nuestros sentimientos hacia gatos y perros. Para estudiar esto, realizó tres experimentos diferentes. En la primera, simplemente quería verificar que los perros eran más valiosos que los gatos y ver si esto tenía alguna asociación con la propiedad psicológica. La propiedad psicológica se determinó mediante preguntas en las que el participante tenía que expresar una opinión sobre la veracidad de afirmaciones como “Mi mascota me permite tener el control” o “Siento que esta es” mi “mascota”. También hubo preguntas sobre qué tan afectuoso, Amigable, o amar al gato o perro del participante es. El valor asignado al gato o al perro se midió en función de cuánto estaba dispuesto a gastar cada participante en la atención veterinaria si su mascota requería una operación para salvar vidas.

Los resultados de este primer estudio fueron bastante claros. Las personas sentían un mayor grado de propiedad psicológica de sus perros que de sus gatos. Las personas también estaban dispuestas a gastar el doble en atención médica para salvar a su perro que a su gato (el promedio era de $ 10,689 para perros versus $ 5,174 para gatos).

El segundo estudio analizó nuevamente el concepto de control y también agregó un segundo factor, a saber, la inversión personal que tenemos en nuestras mascotas. Kirk razonó que “es probable que incluso si un individuo es capaz de controlar el comportamiento de una mascota, si atribuyen el comportamiento de la mascota a los esfuerzos de otra persona que la entrenó, en lugar de a la propia respuesta volitiva de la mascota, su actitud psicológica”. la propiedad de la mascota puede verse afectada ”. Por lo tanto, básicamente repitió los procedimientos utilizados en el primer estudio, pero instruyó a la mitad de los participantes.“ Ahora, durante el resto de la encuesta, imagine que su mascota había vivido originalmente con otra persona. Imagina que el comportamiento de la mascota tal como la conoces es el resultado de cualquier entrenamiento que otra persona hizo antes de que obtuvieras la mascota “. También agregó dos medidas adicionales del valor que las personas ponen en su mascota: una es la cantidad que la persona podría pagar. para un tazón de comida personalizado y el segundo trataba de gastar dinero para comprar una pintura de la mascota.

Aquí los resultados nuevamente fueron claros. Si los participantes sintieron que el control que tenían sobre el comportamiento de su mascota se debía al entrenamiento de otra persona, parecían tener sentimientos más débiles de propiedad psicológica y su apego emocional a su mascota disminuyó. En esas circunstancias, también estaban menos dispuestos a gastar dinero en el bienestar de su mascota o en artículos relacionados con su mascota. (Una implicación interesante de este estudio es que sugiere que una forma de construir un vínculo más fuerte entre un perro y su dueño podría ser llevarlo a la clase de obediencia).

En el estudio final, se les pidió a los participantes que describieran sus sentimientos hacia su mascota calificando cuán precisas eran ciertas palabras para retratar el comportamiento de su animal. Las palabras probadas incluyen: “amoroso”, “conectado”, “vinculado” y “adjunto”. Además, se les pidió que respondieran a la pregunta “¿Es el comportamiento de la mascota que se está imaginando más parecido al de un perro típico o al de un gato típico?” Una vez más, la disposición a gastar dinero en atención veterinaria o en Los artículos conectados a su mascota sirvieron como medida de apego.

Lo fascinante de este último experimento es que descubrió que los perros que se comportaban como gatos eran menos valorados, y que los gatos que se comportaban más como perros eran percibidos como más psicológicamente de propiedad y sacados más de un vínculo emocional. Esto se reflejó nuevamente en cuánto estaban dispuestos a gastar los participantes en la salud de sus mascotas y otros asuntos.

Según este conjunto de estudios, la razón por la que valoramos a los perros sobre los gatos tiene que ver principalmente con la cantidad de control que tenemos sobre nuestras mascotas, que a su vez influye en nuestro sentido de propiedad psicológica. Las ideas de que “los perros tienen dueños, los gatos tienen personal” o “Usted es dueño de un perro; alimenta a un gato ”indica claramente que sentimos que los perros nos pertenecen, mientras que los gatos tienen una relación más distante y apática con nosotros. Debido a que los perros nos responden y generalmente cumplen con nuestras demandas, tenemos un vínculo emocional más fuerte con ellos y sentimos que merecen más atención, amor y amistad. La naturaleza relativamente distante, antisocial y no cooperativa del gato disminuye su valor en comparación con los perros. Como dijo el escritor Aldous Huxley: “Para su perro, cada hombre es Napoleón; De ahí la constante popularidad de los perros “.

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Referencias

Colleen P. Kirk (2019). Los perros tienen maestros, los gatos tienen personal: la propiedad psicológica de los consumidores y su valoración económica de las mascotas. Revista de investigación de negocios, 99, 306-318. https://doi.org/10.1016/j.jbusres.2019.02.057