Era pasada la medianoche del Día de la Inauguración, después de que las pelotas y todos los demás eventos habían terminado. Había sido un día emocionante y agotador. Michelle y los niños se dirigieron a la cama. Barack Obama, el nuevo presidente, todavía estaba arriba. Justo allí con él estaban las personas que durante años habían sido una parte tan importante de su vida. Él estaba con sus amigos. Su tiempo con ellos fue la culminación de este día personalmente profundo e históricamente significativo.
Cuando Obama era un senador estatal, el siguiente deseo en su lista, convertirse en un senador de los Estados Unidos, parecía muy poco probable que se hiciera realidad. (Acababa de perder una elección). Pero Barack pensó que podía hacerlo, y sabía a quién tenía que persuadir. Llamó a su mejor amiga, Valerie Jarrett, se invitó a su casa y le pidió que invitara a sus amigos más cercanos. Eso, en cierto modo, es cómo comenzó la ascensión de Obama al Senado de los Estados Unidos, y luego a la Presidencia.
Años más tarde, dado que la temporada primaria presidencial se prolongaría más de lo previsto, los amigos de Obama estaban preocupados por él. Tres de los más cercanos entre ellos, Jarrett, Martin Nesbitt y Eric Whitaker, decidieron que uno de ellos debería tratar de estar con él en la carretera con la mayor frecuencia posible hasta que finalmente los demócratas tuvieran un candidato.
Por supuesto, lo que los demócratas también tenían era un ganador. Entre el día de la elección y el día de la inauguración, las reuniones sobre política, planificación y personal se acumularon, una sobre otra y otra más. Psicológicamente, una de las reuniones más importantes, sospecho, no se refería a ninguno de esos asuntos. A principios de diciembre, esos tres amigos cercanos se reunieron con Obama en la casa de Nesbitt en Chicago para redactar "un elaborado calendario de visitas que llevará a Hyde Park a Washington".
En los últimos días de la transición entre el presidente electo y simplemente el presidente, Barack y su familia se dirigieron a unas vacaciones en Hawai. Este no fue un tipo de evento orientado al interior, solo los cuatro (o cinco) de nosotros. Con ellos, una vez más, estaban esos tres amigos más cercanos: Valerie Jarrett (que es soltera, sin abandono de amigos solteros por parte de la Primera Pareja), Martin Nesbitt, Eric Whitaker y sus familias.
Los amigos de Obama no se apegaron a él para disfrutar de su gloria reflejada. Inicialmente, Barack ni siquiera era el más eminente entre ellos. De cara al futuro, es posible que Obama eventualmente desarrolle nuevas y cercanas amistades, pero "los recién llegados probablemente no replicarán la intensidad de los lazos de este grupo, formados durante más de una década por nacimientos y muertes, juegos de Scrabble, barbacoas y vacaciones, sino también por creencias compartidas sobre raza, éxito y responsabilidad ".
Escritura de amistad grande
Barack y Michelle no solo atienden a sus propios amigos, también reconocen el valor de los amigos en la vida de otras personas. Cuando Michelle Obama dio el discurso de graduación en UC Merced, alentó a los graduados a
"Piense en los amigos que nunca tuvieron la oportunidad de ir a la universidad, pero que todavía estaban interesados en su éxito: amigos que lo convencieron de que no abandonara la escuela, amigos que lo mantuvieron fuera de peligro para que pudiera graduarse a tiempo, amigos que lo forzaron para estudiar cuando querías posponer las cosas ".
La decisión tomada por la madre de Michelle, Marian Robinson, de abandonar su vida establecida en Chicago para unirse a la Primera Familia en la Casa Blanca, no fue fácil. Entre las personas que echaría de menos estaba una de sus mejores amigas, Yvonne Davila, que tiene dos hijas. Entonces los tres visitarán. Dice Davila de la actitud de Barack y Michelle: "Han dejado muy claro que somos bienvenidos".
Sasha y Malia también están haciendo nuevos amigos y manteniendo el viejo. Sus amigos de Chicago visitan, y también los niños de su nueva escuela. Comentando sobre el horario social de sus hijos en mayo, la Primera Dama bromeó: "Fiestas de pijamas: tuvimos a siete chicas más, gritando y gritando".
Incluso el más cercano de los amigos no es lo mismo que la familia, y tal vez eso es algo bueno
Es fácil ser golpeado por la Primera Familia. Son inteligentes, cariñosos, divertidos. Después de décadas de tomos sobrios y de hablar sobre las bajas tasas de matrimonio entre los negros, incluido, más recientemente, un segmento de Black in America 2 de CNN, la imagen de esa familia cercana y feliz debe parecer aún más notable.
Lo que más me impresiona es la forma en que Obama practica la amistad. No es solo entre los negros que la cantidad de años que los adultos pasan casados ha disminuido: es una tendencia nacional e incluso internacional. Lo que es probable que se vuelva cada vez más importante en todas nuestras vidas es el lugar de los amigos. Como lo ilustra la historia de vida de Barack Obama, las amistades no tienen que competir con el matrimonio o la familia tradicional. Pueden estar al lado de ambos, enriquecerlos y darles un descanso de llevar toda la carga emocional.
Tal vez la amistad está empezando a obtener un mayor reconocimiento. La portada de este domingo en el New York Times Magazine trata sobre Valerie Jarrett, "la mejor conocedora de Obama".
A lo largo de la larga historia, Jarrett es descrito repetidamente, tanto por Obama como por el periodista, como "familia", "hermano", "hermana". Estas son las analogías a las que llegamos cuando queremos describir a un amigo que es especialmente cerca y querido. Ellos son grandes cumplidos. Son cumplidos. Pero se pierden algo importante sobre la amistad.
Los amigos no son hermanos, ni siquiera los más cercanos son. Los hermanos pueden volverse indiferentes, hostiles o incluso distanciados, pero aún son hermanos. Los amigos que sienten tan poca calidez mutuas suelen dejar de ser amigos.
Los amigos de Obama no necesitaron reordenar sus vidas para estar con él durante las primarias presidenciales, decidieron hacerlo. Obama no tuvo que invitar a sus amigos para que estuvieran allí con él la tarde de la inauguración o en las últimas vacaciones que tomó antes de entrar en la posición más poderosa del planeta, él eligió hacerlo.
Obama eligió la amistad. Él lo valora. Que ese legado viva tanto como todos sus otros.
