Cuando le digo a los académicos jurídicos que hago investigación de psicología, estudios de diseño, recopilo datos y (¡oh, sí!) Analizo estadísticamente los resultados, dicen: "Debes estar loco". Cuando le digo a los académicos de psicología que doy clases en una facultad de derecho … para estudiantes cuyo objetivo es obtener un título y ganar mucho dinero, dicen: "Debes estar loco". Y cuando le digo a la gente en general que mi investigación se centra en la intersección de la Psicología y la Ley, hacen una pausa y luego dicen: "Ah, estudian a criminales locos".
Bueno, al menos sé que una de esas declaraciones es falsa.
Creo que la psicología y la ley pueden y deben trabajar de la mano (no, no piensen en OJ). La ley trata de la regulación del comportamiento humano; la psicología es el estudio del comportamiento humano. La psicología debe informar la creación, implementación y cumplimiento (o la falta de ella) con la ley.
Sí, hay psicólogos que estudian y evalúan a los criminales locos, e incluso a los delincuentes no tan insanos. Los psicólogos hacen evaluaciones de competencia y a menudo son llamados a decisiones de custodia. Aparecen como expertos en casos judiciales, ayudan a seleccionar jurados y escriben escritos amicus curiae.
Pero además de esos roles activos en el sistema legal, hay cientos de psicólogos que investigan temas en los que la psicología puede informar la ley.
¿Como que? Un problema que ha estado en la mente de todos en los últimos años es el de los casos de exoneración de ADN. Cientos de prisioneros, muchos de ellos programados para ser ejecutados, han sido exonerados sobre la base de evidencia de ADN posterior a la condena. ¿Cómo llegaron a prisión si eran inocentes? Los investigadores de psicología han notado que casi todos esos casos tienen uno de los siguientes: identificación errónea por testigos presenciales, confesiones falsas por parte de los acusados o mala evidencia y testimonio forense.
¿Cómo pueden suceder estas cosas? ¿Cómo puede alguien recordar mal algo tan vívido como el perpetrador de un crimen? ¿Por qué alguien confesaría algo que él o ella no hizo? ¿Y cómo puede ser errónea la evidencia forense, los resultados objetivos de la ciencia de mirar las marcas de balas, las marcas de los dientes y las huellas dactilares? Estos problemas serán los temas de los próximos blogs.
Pero los problemas para la psicología y la ley van más allá de los problemas de los locos, el derecho penal e incluso más allá del tribunal. Por ejemplo, en las últimas semanas he asistido a charlas sobre temas aparentemente mundanos como: donación de órganos, testamentos y propiedad. ¿Por qué menciono esos? Porque aunque cada uno de estos parece solo un problema legal, existen grandes problemas psicológicos en el trabajo. Por ejemplo, ¿por qué las personas eligen (o no) donar sus órganos y qué (si acaso) podría o debería hacer la ley para aumentar el número de órganos disponibles de donantes? ¿Cómo deciden las personas deshacerse de sus activos cuando mueren y qué los hace decidir si dividir las cosas equitativamente entre sus hijos no igualmente ricos y no igualmente dedicados? ¿Por qué las personas valoran algunas propiedades más que otras propiedades y qué crea una sensación de propiedad? ¿Cómo podría o debería la ley compensar las diferencias subjetivas en el valor?
Loco o no, la psicología es relevante para la ley que nos rodea.
