¿Pueden los niños y niñas ser amigos?

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P: El amigo más cercano de mi hija de seis años es un niño. Se divierten mucho juntos, pero me he dado cuenta de que la mayoría de los niños de su edad solo tienen amigos del mismo sexo. ¿Por qué ocurre esta segregación sexual y qué puedo hacer para apoyar su amistad?

Visita cualquier campo de juego de la escuela y lo verás: desde los cuatro años en adelante, los niños juegan principalmente con niños; las chicas juegan principalmente con chicas. Esta división aumenta durante los primeros años escolares, y es un patrón mundial, que se encuentra no solo en los Estados Unidos, sino también en la India, Japón, Kenya, México y Filipinas.

Una razón para esta separación es que los niños y niñas tienden a jugar de diferentes maneras. Los niños son más propensos que las niñas a fingir agresión y jugar bruscamente. Las niñas son más propensas a hacer juegos de fantasía sobre las interacciones familiares o escolares. Los chicos pasan más tiempo compitiendo, mientras que las chicas pasan más tiempo hablando. Hasta los 7 años, los niños tienden a ser amigos con otros niños, mientras que las niñas juegan con todo un grupo de niñas, pero después de los 7 años, los niños tienden a pasar el tiempo en grupos más grandes, mientras que las niñas se acercan a unos pocos mejores amigos. Jugar por separado mantiene y aumenta las diferencias en la forma en que los niños y las niñas interactúan.

Las diferencias grupales entre niños y niñas son interesantes, pero su niño en particular no necesariamente se ajustará a estos patrones promedio. Hay muchas chicas bulliciosas y chicos gentiles. De hecho, un estudio encontró que el 80% de los niños eran indistinguibles del 80% de las niñas en su cantidad de juego brusco. Además, el hecho de que los roles sexuales sean menos rígidos de lo que solían ser, abre el camino a más amistades del sexo opuesto en cada edad.

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Si bien es más típico que los niños se adhieran a su propio sexo en lo que respecta a la amistad, muchos niños sí tienen amistades con miembros del sexo opuesto. Las amistades niño-niña son más probables que ocurran fuera de la escuela. A menudo, estas amistades surgen porque los niños son vecinos, o sus hermanos son amigos, o las familias disfrutan de pasar tiempo juntos. Estas amistades pueden proporcionar una base muy saludable para relaciones posteriores entre hombres y mujeres. Permiten que los niños vean a los miembros del sexo opuesto como personas normales y no como "otros" misteriosos, diferentes e incluso aterradores.

Fuente: kelsey e./Flickr

Aquí hay algunas ideas sobre cómo puede apoyar la amistad niño-niña de su hijo:

– Ser de hecho sobre la amistad.

Trátelo como lo haría con cualquier otra amistad. No se burle de su hijo por tener un amigo o amiga, porque eso hará que su hijo se sienta cohibido.

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– Incluir al amigo del sexo opuesto en las salidas familiares.

Esta es una gran manera de apoyar la amistad y no hacer que parezca "citas".

– Equipe a su hijo para manejar las burlas.

Si se burla de su amistad acerca de su hijo, es posible que necesite ayudar a su hijo a aprender y practicar algunas respuestas discretas. Si otros niños preguntan: "¿Es tu novia?", Tu hijo podría decir: "No, ella es mi amiga" o "Es una amiga que resulta ser una niña". Si dicen: "¡a Chris le gustas!", su hijo podría decir: "¿Y qué?" Si se ríen y cantan acerca de sentarse en un árbol BESANDO, su hijo puede simplemente poner los ojos en blanco y decir "¡Crece!" con un tono de voz aburrido.

– Asegúrese de que su hijo tenga amigos del mismo sexo.

Debido a la presión de grupo, las amistades de sexo opuesto pueden ser frágiles. Si hay una ruptura en la amistad, quiere asegurarse de que su hijo tenga otras opciones sociales.

¿Su hijo tiene un amigo del sexo opuesto? ¿Cuando creciste?

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD. Twitter de Google+: psychauthormom

Eileen Kennedy-Moore, PhD, es autora y psicóloga clínica en Princeton, NJ (lic. # 35SI00425400). Con frecuencia habla en escuelas y conferencias sobre la crianza de los hijos y el desarrollo social y emocional de los niños. www.EileenKennedyMoore.com

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crédito de la foto: "jugar es bueno" por woodleywonderworks / CC BY 2.0

"_MG_4815" por kelsey e. / CC BY 2.0

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Para lectura adicional:

Apter, T. y Josselson, R. (1999). Mejores amigos: los placeres y peligros de las amistades de niñas y mujeres . Nueva York: Three Rivers Press.

Dunn, J. (2004). Amistades de los niños: los comienzos de la intimidad . Nueva York: Wiley-Blackwell.

Jacklin, CN (1981). Cuestiones metodológicas en el estudio de las diferencias relacionadas con el sexo. Developmental Review , 1 , 226-273.

Whiting, BB y Edwards CP (1988). Niños de mundos diferentes . Cambridge, MA: Harvard University Press.