Cómo evitar que los adultos mayores caigan

Una nueva investigación analiza detenidamente cómo prevenir caídas y lesiones.

Fuente: Footage Firm, Inc.

Las caídas son un problema serio entre los adultos mayores. Aproximadamente una de cada cuatro personas mayores de 65 años de edad cae cada año, y el 20 por ciento de ellas ocasiona una lesión grave, como una fractura de huesos o una lesión en la cabeza. Las caídas son la razón más común por la que ingresan los adultos mayores en el hospital.

Los adultos mayores son más propensos a caer por una variedad de razones. El envejecimiento puede conducir a músculos más débiles y un equilibrio más pobre. Los adultos mayores son menos propensos a ver o notar riesgos de tropezar, como tapetes y grietas en las aceras. Algunas enfermedades crónicas entre los ancianos provocan problemas en las piernas y los pies que hacen que sea más probable que se caigan. Y algunos medicamentos causan aturdimiento o mareos que pueden provocar una caída.

• Problemas de género en la graduación
• Cómo domesticamos a los perros y nos domesticaron
• Jerarquía de Maslow vs. 7 Chakras: ¡Interesantemente similar!
• He aquí por qué es tan fácil creer en teorías de conspiración
• Paga el precio

¿Cuál es el mejor curso de acción para evitar que los adultos mayores caigan? El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Publicó una revisión sistemática este mes para responder esa pregunta.

La revisión, publicada en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense, identificó 62 ensayos controlados aleatorios que analizaron qué tan bien ayudaban tres tipos de intervenciones a prevenir caídas: suplementos de vitamina D, ejercicio y un enfoque múltiple basado en los factores de riesgo de cada participante. .

Veintiséis estudios examinaron el enfoque múltiple. Este tipo de intervención se centra en los antecedentes de salud de los participantes para desarrollar planes de prevención de caídas que podrían incluir ejercicio, terapia cognitiva conductual, educación sobre caídas, manejo de medicamentos, manejo de la incontinencia urinaria, cambios en su entorno y derivaciones a terapia ocupacional y física.

• Superhéroes y el héroe Monomyth: Parte I
• ¿Deberíamos preocuparnos por que los Millennials no tengan bebés?
• El caso para estigmatizar problemas psicológicos
• ¿Qué es lo que realmente hace feliz a la gente?
• Cultivando niños cariñosos

En los estudios incluidos en esta revisión, los investigadores siguieron a los participantes durante seis a 36 meses. El análisis encontró que aunque los adultos mayores que usaron este enfoque tenían menos probabilidades de caer, el enfoque no redujo la probabilidad de lesionarse en una caída.

Veintiún estudios analizaron si el ejercicio, incluido el equilibrio, la práctica de la marcha y el entrenamiento funcional, podían reducir la probabilidad de que cayeran los adultos mayores. Los estudios siguieron a los participantes de seis meses hasta cinco años. El análisis encontró que los programas de ejercicio redujeron significativamente la probabilidad de caída y la probabilidad de lesionarse por una caída.

Siete estudios investigaron si tomar vitamina D ayudó a reducir el riesgo de caídas siguiendo a los participantes durante nueve meses hasta cinco años. El análisis de los investigadores no encontró evidencia estadísticamente significativa de que tomar vitamina D redujera el riesgo de caerse o de lesionarse por una caída. Es importante señalar que los investigadores solo incluyeron estudios en los que los participantes no tenían una deficiencia de vitamina D.

El mensaje para llevar a casa aquí es claro: la evidencia muestra que el ejercicio es la mejor manera de evitar que los adultos mayores caigan y se lesionen al caerse. Las intervenciones múltiples que abordan los factores de riesgo específicos de una persona también ayudan a prevenir caídas, pero no tan bien como el ejercicio. Y, para aquellos con niveles normales de vitamina D, tomar un suplemento de vitamina D es poco probable que evite una caída.