¿Puede el entrenamiento cerebral ser un drenaje cerebral?

Ha habido una creciente fascinación con la forma en que podemos entrenar el cerebro con los juegos de computadora. A medida que los baby boomers comiencen a darse cuenta de que podría haber maneras de mejorar la memoria jugando juegos de computadora, se ha convertido en un gran mercado que quiere saber: ¿Funcionan? ¿Y me ayudarán a recordar mejor cosas como nombres de personas que acabo de conocer, o encontrar las llaves que me faltan?

Muchos dirán que el cerebro es como un músculo y que debes usarlo para mejorarlo. Algunos afirman que los crucigramas los mantienen nítidos. Si el cerebro es como un músculo, entonces quizás deberíamos ejercitar el cerebro de formas específicas que estimulen la actividad mental. La noción básica es que si jugamos ciertos juegos basados ​​en computadora que activan mecanismos cerebrales clave, nos estamos haciendo mentalmente más fuertes. Muchos de los juegos actuales de entrenamiento cerebral aprovechan la forma en que respondemos a la recompensa y las mejoras en el rendimiento en cada tipo de juego. Sin embargo, hasta ahora la evidencia es mixta en términos de si existen efectos reales a largo plazo en nuestro aprendizaje y memoria: jugar estos juegos nos hace mejores en los juegos, pero no ha habido mucha evidencia de transferencia, es decir, jugar estos juegos no te hacen mejor al recordar dónde pusiste las llaves, el nombre de la persona que acabas de conocer.

Para volverse más inteligente o mejor al recordar, parece que entrenar el cerebro tiene el sentido más intuitivo, pero es posible que hayamos pasado por alto una asociación clave entre el cerebro y el cuerpo. En el siglo XVII, Descartes hizo hincapié y quedó desconcertado por la conexión mente-cuerpo. En una versión más moderna, la gente todavía parece centrarse en la idea de que entrenar el cerebro es fundamental para las habilidades cognitivas, pero no aprecian que entrenar el cuerpo (cualquier forma de ejercicio) pueda tener efectos aún más poderosos en la mente. .

De hecho, una de las mejores cosas que puedes hacer por tu cerebro es el ejercicio, no meramente el ejercicio mental, sino el ejercicio físico. Salir a caminar, andar en bicicleta, bailar, nadar, incluso en pequeñas cantidades de levantamiento de pesas, todo lo que hace que la sangre se mueva es efectivo. Estas actividades generan grandes cantidades de sangre en el cerebro, y eso es lo fundamental para mantener la salud del cerebro. A pesar de muchos estudios de investigación que muestran los beneficios del ejercicio en términos de mejora en la memoria para las personas jóvenes y mayores, la mayoría de las personas todavía creen que pueden beneficiarse del entrenamiento cerebral basado en computadoras. Ciertamente puede ayudarnos a aprender nuevos idiomas, o mejorar en ciertas tareas que requieren vigilancia o atención, pero puede haber un costo enorme, y no solo el costo financiero de comprar estos juegos.

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El mayor costo puede ser un aumento en el tiempo de pantalla, ya que jugar juegos cerebrales basados ​​en computadora podría ser a expensas de otras actividades importantes, algunas que en realidad podrían ser de ayuda (como el ejercicio físico). De hecho, cuanto más juegues estos juegos, es menos probable que tengas tiempo para estar físicamente activo, y el resultado final podría ser, de hecho, memoria más pobre y aptitud mental, exactamente lo que uno quería evitar en primer lugar. También hay muchos otros beneficios de reducir el tiempo de pantalla:

Un estudio reciente mostró que los estudiantes de sexto grado que pasaron cinco días sin usar o ver un teléfono inteligente, televisor u otra pantalla digital fueron mejores para leer las emociones de los que los rodeaban, en comparación con los niños que tenían acceso constante a estos dispositivos electrónicos.

La ironía es que involucrarse en el entrenamiento cerebral puede reducir su tiempo para otras actividades que, de hecho, conducen a importantes beneficios para el cerebro. Entonces, ¿la mejor solución? Una idea podría ser una combinación de entrenamiento para caminar y el cerebro (tal vez en el escritorio cada vez más popular), pero la mejor idea podría ser socializar y caminar, tal vez incluso sin su teléfono inteligente.

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