¿Puede el racismo causar trastorno de estrés postraumático? Implicaciones para DSM-5

Allen era un joven afroamericano que trabajaba en una tienda minorista. Aunque disfrutó y valoró su trabajo, tuvo problemas con la forma en que fue tratado por su jefe. Fue degradado con frecuencia, se le asignaron tareas menores, e incluso se le exigió que rastreara a los clientes afroamericanos en la tienda para asegurarse de que no estaban robando. Comenzó a padecer síntomas de depresión, ansiedad generalizada, baja autoestima y sentimientos de humillación. Después de presentar una queja, fue amenazado por su jefe y luego despedido. Los síntomas de Allen empeoraron. Tenía pensamientos intrusivos, escenas retrospectivas, dificultad para concentrarse, irritabilidad y nerviosismo, todos los sellos distintivos del trastorno de estrés postraumático (TEPT). Más tarde, Allen demandó a su empleador por discriminación relacionada con el trabajo, y cinco empleados apoyaron sus acusaciones. Se descubrió que Allen padecía un trauma basado en la raza (de Carter y Forsyth, 2009).

El racismo puede ser una amenaza para la vida.

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Epidemiología del TEPT en las minorías

El TEPT es una enfermedad grave y crónica que puede ocurrir en respuesta a cualquier evento traumático. La Encuesta Nacional de Vida Estadounidense (NSAL) encontró que los afroamericanos muestran una tasa de prevalencia del 9.1% para el TEPT frente al 6.8% en los blancos no hispanos, lo que indica una notable disparidad de salud mental (Himle et al., 2009). También se han encontrado tasas de TEPT increíbles en otros grupos, incluidos los hispanoamericanos, los nativos americanos y los isleños de las islas del Pacífico. y refugiados del sudeste asiático (Pole et al., 2008). Además, el PTSD puede ser más incapacitante para las minorías; por ejemplo, los afroamericanos con trastorno de estrés postraumático experimentan un deterioro significativamente mayor en el trabajo y llevan a cabo actividades cotidianas (Himle, et al., 2009).

Racismo y PTSD

Un factor importante para comprender el TEPT en las minorías etnoraciales es el impacto del racismo en el bienestar emocional y psicológico. El racismo sigue siendo una parte cotidiana de la cultura estadounidense, y las barreras raciales tienen un impacto abrumador sobre los oprimidos. Se han realizado muchas investigaciones sobre los efectos sociales, económicos y políticos del racismo, pero poca investigación reconoce los efectos psicológicos del racismo en las personas de color (Carter, 2007). Chou, Asnaani y Hofmann (2012) encontraron que la discriminación racial percibida se asoció con un aumento de los trastornos mentales en afroamericanos, hispanoamericanos y asiáticoamericanos, lo que sugiere que el racismo puede ser en sí mismo una experiencia traumática.

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PTSD en el DSM-IV

Actualmente, el DSM reconoce el racismo como trauma solo cuando un individuo cumple con los criterios del DSM para el TEPT en relación con un evento racista discreto, como un asalto. Esto es problemático dado que muchas minorías experimentan experiencias acumulativas de racismo como traumáticas, con tal vez un evento menor actuando como "la gota que colmó el vaso" para desencadenar reacciones de trauma (Carter, 2007). Por lo tanto, las conceptualizaciones actuales de trauma como un evento discreto pueden ser limitantes para poblaciones diversas. Además, las medidas existentes de TEPT dirigidas a identificar un trauma índice típicamente no incluyen el racismo entre las opciones de respuesta de elección listadas, dejando que tales eventos sean reportados como "otros" o comprimidos en una categoría existente que puede no capturar completamente la naturaleza del trauma.

Esto puede ser especialmente problemático ya que las minorías pueden ser reacias a las experiencias voluntarias de racismo a los terapeutas blancos, que comprenden la mayoría de los médicos de salud mental. Los clientes pueden preocuparse de que el terapeuta no los entienda, se sienta atacado o exprese incredulidad. Además, los clientes minoritarios tampoco pueden relacionar los síntomas actuales de TEPT con las experiencias acumulativas de discriminación si se les pregunta sobre un solo evento.

La discriminación puede tener efectos emocionales severos.

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Implicaciones para el tratamiento

Por lo general, el racismo no se considera un evento del criterio A del TEPT, es decir, un trauma calificado. Las dificultades de salud mental atribuidas a los incidentes racistas a menudo son cuestionadas o minimizadas, una respuesta que solo perpetúa las ansiedades de la víctima (Carter, 2007). Por lo tanto, los clientes que buscan atención de salud mental para abordar el trauma basado en la raza pueden verse más traumatizados por microagresiones -deslumbramientos racistas sutiles- de sus propios terapeutas (Sue et al., 2007).

Los profesionales de la salud mental deben estar dispuestos y ser capaces de evaluar el trauma racial en sus clientes minoritarios. Se alienta a los psicólogos que evalúan a las minorías etnoraciales a que investiguen directamente sobre las experiencias de racismo del cliente al determinar el historial de traumas. Algunas formas de trauma racial pueden incluir acoso racial, discriminación, presenciar etnoviolencia o discriminación de otra persona, memoria histórica o personal del racismo, racismo institucional, microagresiones y la constante amenaza de discriminación racial (Helms et al., 2012). Las formas más sutiles de racismo mencionadas pueden ser un lugar común, llevando a una vigilancia constante, o "paranoia cultural", que puede ser un mecanismo de protección contra los incidentes racistas. Por muy sutil que sea, la culminación de diferentes formas de racismo puede resultar en la victimización de un individuo en paralelo a la inducida por un trauma físico o que pone en peligro la vida.

Bryant-Davis y Ocampo (2005) observaron cursos similares de psicopatología entre víctimas de violación y víctimas de racismo. Ambos eventos son un asalto a la personalidad y la integridad de la víctima. Al igual que las víctimas de violación, las víctimas de trauma relacionadas con la raza pueden responder con incredulidad, conmoción o disociación, lo que puede evitar que respondan al incidente de manera saludable. La víctima puede sentir vergüenza y culpa propia porque no pudo responder o defenderse, lo que puede llevar a un bajo autoconcepto y conductas autodestructivas. En el mismo estudio, se estableció un paralelo entre las víctimas de trauma relacionadas con la raza y las víctimas de violencia doméstica. Ambos sobrevivientes sienten vergüenza por dejarse ser víctimas. Por ejemplo, a alguien que pudo haber experimentado un incidente racista se le puede decir que si son educados, trabajan duro y / o se visten de cierta manera, no encontrarán racismo. Cuando se siguen estas reglas pero el racismo persiste, la impotencia, la hipervigilancia y otros síntomas asociados con el TEPT pueden desarrollarse o empeorar (Bryant-Davis y Ocampo, 2005).

Cambios en el DSM-5

Los cambios propuestos a los criterios de PTSD en el DSM-5 se han realizado para mejorar la precisión del diagnóstico a la luz de la investigación actual (Friedman et al., 2011). La primera sección que involucra el trauma experimentado ha cambiado moderadamente, lo que refleja los hallazgos en la experiencia clínica, así como la investigación empírica. Si una persona ha aprendido sobre un evento traumático que involucra a un amigo cercano o miembro de la familia, o si una persona está expuesta repetidamente a detalles sobre el trauma, ahora puede ser elegible para un diagnóstico de TEPT. Estos cambios se hicieron para incluir a aquellos expuestos en sus campos ocupacionales, como oficiales de policía o técnicos médicos de emergencia. Sin embargo, esto también podría aplicarse a quienes sufren los efectos acumulativos del racismo.

El requisito de responder al evento con miedo intenso, impotencia u horror ha sido eliminado. Se descubrió que en muchos casos, como los soldados entrenados en combate, las respuestas emocionales solo se sienten después, una vez que se las retira del entorno traumático.

El cambio más notable al criterio es de un modelo de tres a cuatro factores. Los factores propuestos son síntomas de intrusión, evitación persistente, alteraciones en la cognición y el estado de ánimo, y síntomas de hiperreactividad / reactividad. Se han agregado tres nuevos síntomas: culpa persistente y distorsionada de uno mismo o de los demás, estado emocional negativo persistente y comportamiento imprudente o autodestructivo. Todos estos síntomas también se pueden ver en aquellos que son víctimas de un trauma racial.

Resumen

Los cambios en el DSM aumentan el potencial para un mejor reconocimiento del trauma basado en la raza, aunque se necesitará más investigación para comprender el mecanismo por el cual esto ocurre. Además, se deben ampliar los instrumentos actuales y se debe desarrollar un modelo culturalmente competente de TEPT para abordar cómo la cultura puede influir de manera diferente en el estrés traumático. Mientras tanto, los médicos deben educarse sobre el impacto del racismo en las vidas de sus clientes de minorías étnicas, específicamente la conexión entre los eventos racistas y el trauma (Williams et al., 2014).

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El Dr. Williams es profesor asociado en la Universidad de Connecticut. Ella lleva a cabo una investigación de TEPT y trata el TEPT de forma intercultural. Ella ofrece un seminario web mensual para terapeutas sobre cómo entender y conectarse con clientes afroamericanos. Visite TZK Seminars para obtener más información y / o registrarse (6 CEU).

Lectura recomendada

Bryant-Davis, T., y Ocampo, C. (2005). Trauma basado en incidentes racistas. Psicólogo Consejero, 33 , 479-500.

Carter, RT (2007). Racismo y Lesión Psicológica y Emocional: Reconociendo y Evaluando el Estrés Traumático Basado en la Raza. The Counseling Psychologist, 35 (1), 13-105.

Carter, RT y Forsyth, JM (2009). Una guía para la evaluación forense de las reacciones de estrés traumático basadas en la raza. J Am Acad Psychiatry Law, 37 , 28-40.

Chou, T, Asnaani, A. y Hofmann, S. (2012). Percepción de discriminación racial y psicopatología en tres grupos minoritarios étnicos de EE . UU . Diversidad Cultural y Psicología de Minorías Éticas, 18 (1), 74-81.

Friedman, MJ, Resick, PA, Bryant, RA, y Brewin, CR (2011). Teniendo en cuenta el TEPT para el DSM-5. Depresión y ansiedad , 28 (9), 750-769.

Helms, JE, Nicholas, G., y Green, CE (2012). Racismo y etnoviolencia como trauma: mejorar la capacitación profesional y de investigación. Traumatología, 18, 65-74.

Himle, JA, Baser, RE, Taylor, RJ, Campbell, RD, y Jackson, JS (2009). Trastornos de ansiedad entre afroamericanos, negros de ascendencia caribeña y blancos no hispanos en los Estados Unidos. Journal of Anxiety Disorders, 23 (5), 578-590.

Pole, N., Gone, J., y Kulkarni (2008). Trastorno de estrés postraumático entre minorías etnoraciales en los Estados Unidos. Psicología clínica: ciencia y práctica, 15 (1) , 35-61.

Sue, DW, Capodilupo, CM, Torino, GC, Bucceri, JM, Titular, AMB, Nadal, KL y Esquilin, M. (2007). Microagresiones raciales en la vida cotidiana: implicaciones para la práctica clínica. American Psychologist, 62 (4), 271-286.

Williams, MT, Malcoun, E., Sawyer, B., Davis, DM, Bahojb-Nouri, LV, y Leavell Bruce, S. (2014). Adaptaciones culturales de la terapia prolongada de exposición para el tratamiento y la prevención del trastorno de estrés postraumático en afroamericanos. Journal of Behavioral Sciences – Número especial: PTSD y consideraciones de tratamiento, 4 (2), 102-124.