¿Quieres hacer un cambio de trabajo o carrera? ¡Prueba esto!

Mi amigo Sam * ha tenido una carrera larga y exitosa en la ley; pero siempre ha soñado con ser un profesor de inglés de secundaria. "Mis padres fueron profesores y me contaron toda mi niñez que fue una terrible elección de carrera: bajos sueldos, trabajo muy duro y ningún respeto". Pero aunque escuchó sus consejos, Sam siempre sintió que no pudo sigue su propia verdad "Siempre pensé que tenían una vida maravillosa", dice. "Ellos fueron a casa para nosotros los niños después de la escuela, y siempre tuvimos vacaciones de verano con ellos, a diferencia de nuestros amigos, cuyos padres, o al menos padres, estaban trabajando todo el tiempo. Y mis amigos y yo pensamos que eran como dioses, no sé cuánto más respeto se puede obtener ".

Sam reconoce que la familia tuvo problemas financieros cuando era un niño, pero dice que no está seguro de que eso sea peor que crecer con padres que nunca están en casa. "Y estaban haciendo algo que amaban, a pesar de que se quejaban de ello". Hace unos años, Sam descubrió que era elegible para un programa especial que atrae profesionales al sistema escolar sin que tengan que cursar un curso universitario completo de docente -formación.

"Mis hijos casi han crecido", dice. "Logré pasar tiempo con ellos, aunque no es parte de la cultura en la que trabajo. Pero nunca sentí que fuera suficiente. Me gustaría tener un par de años en el que esté más en casa antes de que despeguen por su cuenta. Casi pagamos nuestra hipoteca y tenemos un fondo de retiro razonable. La economía finalmente parece estar un poco mejor, pero no estoy ganando el dinero que solía ganar. Si alguna vez voy a dar el salto, es ahora ". Su esposa y sus hijos lo apoyan de todo corazón en su plan. Sam está emocionado por hacer el cambio, y además, teme que si no lo hace, siempre tendrá la sensación de haberse traicionado a sí mismo. Pero tan pronto como envió los formularios de solicitud, tuvo un gran ataque de ansiedad.

Sam no podía entender qué le había pasado. "Sigo preocupándome por cosas raras", dice. "Quiero decir, no raro, pero de la nada. Mis padres aún son muy jóvenes y sanos, pero de repente tengo miedo de que algo le pase a uno de ellos. Y estoy asustado todo el tiempo por la idea de que algo podría pasarle a los niños o a mi esposa ".

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Un terapeuta que lo ayudó a ver que su ansiedad era en realidad acerca de la separación, la separación del trabajo y los colegas que conocía y le importaban; separación de sus padres a medida que envejecen; y la próxima separación de sus hijos, que se irían en los próximos años.

Pero también estaba lidiando con una forma más sutil de separación, una que no le saltaba tan rápido. Resultó que Sam temía separarse de una parte de sí mismo, la parte que siempre había sido un buen chico, un estudiante exitoso y, durante la mayor parte de su vida adulta, un abogado exitoso. "Cuando le digo a alguien que soy abogado, es posible que tengan ideas negativas al respecto, como que soy un chiflado o algo peor, pero probablemente también me vean como alguien inteligente y quizás poderoso". Usted conoce el antiguo dicho: "¿Quienes pueden hacer y quienes no pueden, enseñar?" Aunque no creo que realmente me importe lo que otras personas piensen de mí, me di cuenta de que me temo que la gente me verá como un fracaso ".

En la teoría psicoanalítica, hay diferentes ideas sobre la importancia de lo que otras personas piensan de nosotros. Por una parte, estaba la idea de Freud de que preocuparse por lo que otras personas piensan nos ayuda a "civilizar" nuestros propios impulsos incivilizados. Por otro lado, el analista británico DW Winnicott creía que muchos de nosotros desarrollamos un "yo falso" para complacer a las personas que no parecen querer lo que realmente somos, nuestro "verdadero yo". Otros analistas han hablado de un "yo privado". "

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El psicoanalista de Nueva York Stephen Mitchell sugirió que en realidad tenemos muchos yoes que se presentan en diferentes momentos, en diferentes situaciones y con diferentes personas. Algunos son más privados u ocultos que otros, pero eso no los hace más reales que aquellos que son visibles para el mundo. Para Mitchell, la salud psicológica implica administrar y mantener las relaciones entre nuestros diferentes yos y las diferentes personas y situaciones que los evocan.

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Las preocupaciones repentinas de Sam vinieron no solo de lo obvio -es decir, de su preocupación de que él y su familia en realidad fueran más descontentos por un estilo de vida económicamente menos viable- sino también por un conjunto más sutil de preocupaciones sobre sí mismos que surgirían a medida que lo hacía. este cambio No solo otras personas podrían verlo como menos exitoso, menos poderoso y tal vez menos varonil, sino que inconscientemente temía que pudiera sentir lo mismo por él mismo. (Escribí un poco sobre esto en mi libro Soñando despierto: Desbloquea el poder creativo de tu mente)

Lo que es importante para cualquier persona en la situación de Sam es reconocer que estas son partes diferentes de nosotros mismos, seres diferentes, como diría Mitchell. Todas estas identidades son solo una parte de nosotros, y que a menudo son una respuesta a algo que está sucediendo en nuestras vidas, no una señal de que esto es lo que "realmente somos". Pasar de una casa a un departamento, de una casa que posee para alquilar, de un vecindario a otro; pasar de una madre ocupada a un nido vacío; cambiar de un matrimonio a una vida como una persona soltera trae cambios claros en la forma en que vivimos nuestras vidas a diario.

Pero también hay cambios en la autoestima, la autoimagen y cómo imaginamos que otras personas nos ven. Un yo cómodo y contento puede ser reemplazado por un yo preocupado y ansioso. Un yo ocupado, productivo y competente puede transformarse en un yo triste e incompetente. Y la parte difícil es que no siempre tenemos control sobre lo que nos despierta por la mañana o aparece después del almuerzo o en la tarde. (Escribí sobre este último otoño http://www.psychologytoday.com/blog/the-couch/201104/our-many-selves).

Entonces, ¿qué puedo hacer? Primero, reconocer que estos diferentes yos no nos definen. Y luego, comenzar a hacer lo necesario para manejar el yo infeliz o desagradable para que pueda integrarse en la imagen más amplia de quiénes somos. Para algunos de nosotros, eso simplemente significa salir y hacer ejercicio. Esto no significa horas en el gimnasio o una carrera de cinco millas. A veces el ejercicio suave es en realidad mejor que vigoroso, especialmente en los momentos en que nuestros seres ansiosos andan sueltos. Un breve paseo por la manzana o una clase de yoga suave pueden liberar endorfinas y relajar los músculos lo suficiente como para que tengamos un mejor estado de ánimo: un ser diferente.

Cuando Sam comenzó a hablar sobre sus preocupaciones, se dio cuenta de otras partes de sí mismo que no le habían prestado mucha atención. Había, se dio cuenta, una parte de sí mismo que realmente disfrutaba del trabajo que hacía, no las largas horas, sino el proceso de irrumpir en el cerebro, a veces solo y algunas veces con colegas para encontrar la mejor solución a un problema determinado. Le gustaban los desafíos intelectuales y personales de su trabajo. Y disfrutó de la camaradería con los hombres y mujeres con quienes trabajó.

Hablar con amigos, familiares, colegas y algunas veces con un profesional capacitado es una de las maneras en que nos contactamos con todas las partes diferentes de nosotros mismos. Leer, escuchar música, hacer ejercicio y escribir también ayudan. Incluso pararse en una ducha o relajarse en una bañera puede ponernos en contacto con nosotros mismos que hemos evitado o perdido (¡piense en todos los pensamientos importantes que se le ocurren mientras se ducha!).

En el caso de Sam, el terapeuta lo ayudó a darse cuenta de que su ansiedad era una parte de sí mismo que no había escuchado antes, una que decía que su sueño de convertirse en profesor de inglés era solo eso: un sueño de infancia que había sido uno de sus adultos pero no era uno que quisiera convertir en un plan realista para su vida adulta. Comenzó a escuchar otras voces internas y se dio cuenta de que realmente quería seguir en la ley, pero con menos presión. Empezó a buscar en su propia firma y también a hablar con colegas de otras firmas de abogados, y finalmente descubrió una posición que sería perfecta para él. Aunque significó un recorte salarial, fue manejable; y, como implicaba asesorar a abogados más jóvenes y enseñar un curso en una universidad cercana, encajaba perfectamente con su sueño de enseñar. Y le dio más tiempo en casa.

* nombres e información de identificación cambiados para proteger la privacidad de todos

Stephen Mitchell: esperanza y terror en el psicoanálisis, Basic Books, Inc. 1995

DW Winnicott: Playing and Reality, Routledge, 2005