¿Pueden los perros crear conexiones para personas en viviendas con apoyo?

Los beneficios de un programa de pasear perros para personas con discapacidad intelectual.

Los perros pueden romper el hielo en las interacciones sociales. Investigaciones anteriores en cuatro ciudades han demostrado que las mascotas pueden construir una comunidad y son una forma común de conocer a otras personas. ¿Pueden hacer lo mismo con las personas con discapacidad intelectual?

Fuente: dawnie206 / Pixabay

Un estudio reciente realizado por la Dra. Emma Bould (Universidad de La Trobe) y otros, publicado en el Journal of Intellectual Disability Research , se propuso investigar los efectos de un programa de paseo de perros para personas con discapacidad intelectual. Los resultados de esta investigación exploratoria muestran efectos beneficiosos de la presencia de un perro.

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El fundamento del estudio es que las personas con discapacidades intelectuales que viven en viviendas con apoyo a menudo tienen interacciones sociales limitadas, excepto con otros residentes, el personal y su familia. Los científicos se preguntaron si una salida regular con un perro llevaría a un mayor número de encuentros amistosos con otras personas.

Dieciséis personas con discapacidad intelectual participaron en el estudio, divididas en dos grupos de pares pareados. Cada pareja era equivalente en los niveles de discapacidad y si tenían o no trastorno del espectro del autismo y / o discapacidad social.

Ambos grupos tuvieron 14 salidas de una hora en la comunidad con un manejador para hacer algo que disfrutarían, como visitar un café, ir de compras o pasear por el parque. Pero un grupo tenía un perro, mientras que el otro grupo no lo tenía.

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Después de las 14 sesiones, las personas que no habían tenido un perro recibieron 5 sesiones de una hora con un perro presente también. (Si este fuera un verdadero diseño cruzado, las personas que originalmente tenían un perro también tendrían salidas sin él, pero los científicos comprensiblemente no querían quitarles el perro).

Los dos cuidadores de perros que participaron en el estudio tenían experiencia en programas de pasear perros con una organización sin fines de lucro y asistieron a una capacitación especial de un día antes del inicio del estudio.

Los resultados mostraron que cuando un perro estaba presente, hubo significativamente más encuentros con otras personas: 2.6 interacciones por salida en comparación con 1.2 para las personas sin perro.

Y la presencia de un perro pareció cambiar el tipo de encuentro. Sin un perro, las personas con discapacidades intelectuales a veces eran ignoradas o tratadas de una manera que era irrespetuosa; Esto no le sucedió a las personas en el grupo con un perro.

Además, cuando visitaban el mismo lugar cada semana, los del grupo de perros eran reconocidos antes que los que no tenían perro.

Las interacciones positivas a menudo se centraban en los comentarios sobre el perro o en las solicitudes para darle una palmada.

Aunque algunos participantes en el estudio no son verbales y no se les puede pedir su opinión, se informó que uno de ellos dijo:

“La gente es más amigable cuando tienes un perro. He visto a la gente mirar y sonreír “.

Los hallazgos sobre las diferencias entre los grupos están respaldados por cambios similares cuando el grupo de no perros cambió a llevar a un perro a las salidas.

Los investigadores dicen,

“Cuando los participantes salían con un perro, tenían significativamente más encuentros de una naturaleza diferente y más cordial en comparación con salir sin un perro. “La presencia de un perro pareció ofrecer protección contra factores negativos y facilitar encuentros fugaces y conviviales, además de brindar a los participantes mayor confianza para participar en intercambios sociales y ser reconocidos más rápidamente en lugares comunitarios”.

Como este fue un estudio exploratorio, se necesita más investigación. Los manipuladores, que informaron sobre la frecuencia y la naturaleza de las interacciones, no estaban cegados al diseño del estudio, ya que podían, por supuesto, ver la presencia o ausencia de un perro. Las investigaciones futuras podrían tomar medidas más objetivas y tener un tamaño de muestra más grande.

Los resultados sugieren que un programa de pasear al perro podría ser muy beneficioso para las personas con discapacidades intelectuales porque aumenta las interacciones amistosas que tienen con otras personas. Tales programas podrían ser una buena manera de construir la inclusión social.

Si piensas en tus propias experiencias con perros, ¿te han ayudado a hacer amigos?

Referencias

Bould, E., Bigby, C., Bennett, PC, y Howell, TJ (2018). ‘Más personas te hablan cuando tienes un perro’, perros como catalizadores para la inclusión social de personas con discapacidades intelectuales. Revista de investigación de discapacidad intelectual, 62 (10), 833-841.

https://doi.org/10.1111/jir.12538