¿Cómo aprenden los médicos a hablar sobre la muerte? Con los años, los pacientes los ayudarán y experimentarán la muerte de sus propios seres queridos. Pero los nuevos médicos no necesitan estar desorientados ni tener idea. En el último año y medio, cientos de ellos aprovecharon la oportunidad para aprender de su colega Paul Kalanithi, un joven neurocirujano de Stanford que mantuvo un apretado programa de conferencias, investigación y redacción después de ser diagnosticado con cáncer de pulmón en etapa 4.
De manera más urgente, necesitaba dejar un legado para su hija, que nació siete meses antes de su muerte. Sabía que ella probablemente no tendría ningún recuerdo de él. Quería que ella supiera lo que era su padre. Tenía la intención de escribir un libro. https://www.psychologytoday.com/blog/changing-the-way-we-die/201501/why-writing-matters.
Los escritos de Kalanithi tocaron a incontables miles de lectores no médicos, pero estaba apasionado por llegar a médicos jóvenes como él. La mayoría de ellos todavía tenían que lidiar personalmente con la muerte. Y, como lo había experimentado, todos esos años duros de entrenamiento podían llevar a una persona a sentirse totalmente en control de la vida: creer que tomar las decisiones correctas y trabajar duro aseguraría un buen resultado, si no la inmortalidad.
Inicialmente, se sorprendió de que su escritura fuera tan resonante. Un año después de escribir un artículo de opinión en el New York Times , http://www.nytimes.com/2014/01/25/opinion/sunday/how-long-have-i-got-left.html?_r=1 escribió en la revista San Francisco : "Todavía recibo un correo electrónico casi todos los días de alguien con enfermedades del corazón, depresión u otra enfermedad médica, diciendo que ayudó a aclarar su propia situación. El segundo y realmente agradable desarrollo fue el número de médicos que enviaron por correo electrónico para decir que planeaban dar el artículo a sus pacientes o incorporarlo en el currículo de la escuela de medicina para ayudar a los estudiantes a comprender el impacto humano de la enfermedad. Eso fue realmente conmovedor ".
Escribió un ensayo en Stanford Medicine http://stanmed.stanford.edu/2015spring/before-i-go.html y recibió cartas como esta: "Dr. Kalanithi, no pude contener las lágrimas mientras leía tu historia. Es una historia triste, pero al mismo tiempo es una historia increíble para compartir. Este es el tipo de historias que nos detienen y nos hacen repensar la vida y la forma en que la vivimos ".
Como principal recaudador de fondos, ganó el Desafío del Super Bowl Lung Cancer Survivors de Chris Draft Family Foundation, que lo llevó a él y a su familia en Arizona para el Super Bowl 2015.
En sus últimas semanas, Kalanithi trabajó en un módulo de enseñanza con el director del programa de educación y capacitación en cuidados paliativos de Stanford, el Dr. Vyjeyanthi Periyakoil. https://www.psychologytoday.com/blog/changing-the-way-we-die/201406/why-doctors-don-t-want-their-own-medicine-when-they-re-dying
Periyakoil dijo de Kalanithi: "Su 'doble ciudadanía' como médico y como paciente gravemente enfermo le había enseñado que la comunicación respetuosa es la base de toda medicina. Hablamos sobre el diseño del módulo y cómo podríamos adaptarlo para que nuestros estudiantes de medicina comprendan que las llamadas habilidades blandas de la medicina son las habilidades realmente difíciles de enseñar y de aprender ".
http://med.stanford.edu/news/all-news/2015/03/stanford-neurosurgeon-writer-paul-kalanithi-dies-at-37.html
Tengo que ver a Kalanithi dos veces, por lo que siempre estaré agradecido. En el otoño, se dirigió a varios cientos de estudiantes de medicina de Stanford, que se sentaron absortos y luego le dieron una gran ovación. Una semana más tarde, en otra charla sobre la muerte, el autor de best-sellers Atul Gawande habló sobre su nuevo libro, Being Mortal , en San Francisco. En un momento, escudriñé la habitación y vi a Kalanithi de pie en la parte posterior, sonriendo, con su hija en una carriola.
Continuó escribiendo, blog, cinta de video http://med.stanford.edu/news/all-news/2015/03/stanford-neurosurgeon-writer-paul-kalanithi-dies-at-37.html y entrevistas de audio. No tengo dudas de que tocó a muchas personas, en pequeñas y grandes formas, que vivirán con los demás. ¿No es eso exactamente lo que la mayoría de nosotros queremos?
"Abrió una puerta tan importante para conversar sobre esta parte de la vida", dijo su colega en Stanford.
Para mí, lo más difícil, lo más impresionante fue la forma en que Kalanithi pudo cruzarse con el futuro de su hijo, sabiendo que moriría pronto.
Esta es una dinámica que es difícil incluso cuando se trata de una persona anciana y muy enferma que está muriendo, el curso natural de la vida. En nuestro libro, Cambiando la forma en que morimos , Fran Smith relata cómo su padre había comenzado a caer en la demencia y la incapacidad física justo antes de que naciera su hija:
En su primera fiesta de cumpleaños, ella y mi padre golpearon con sus andadores. Bromeó, todos lo hicimos, como si él, como el bebé, pronto superase el artilugio y corriera libre. Con el tiempo, me di cuenta de que eran como dos brazos de una X, que se cruzan en un único punto a medida que ella se desarrollaba y él declinó.
Difícil como es, con el lento, a menudo doloroso declive que la mayoría de la gente experimenta ahora, esa es la trayectoria a la que debemos aspirar: los ancianos que mueren y los jóvenes que crecen.
Paul Kalanithi tenía que esperar algo más.
Entre sus últimos escritos está "Before I Go", en la edición de primavera de 2015 de Stanford Medicine. http://stanmed.stanford.edu/2015spring/before-i-go.html
Contiene un sorprendente mensaje para su hija:
Cuando llegas a uno de los muchos momentos de la vida en que debes dar cuenta de ti mismo, proporcionar un registro de lo que has sido, hecho y significado para el mundo, no lo hagas, descarta que hayas llenado una muerte los días del hombre con una alegría saciada, una alegría desconocida para mí en todos mis años anteriores, una alegría que no tiene hambre por más y más, sino que descansa, satisfecha. En este momento, en este momento, eso es algo enorme.
Sin embargo, Kalanithi también vio el humor en su situación:
¿En qué tiempo estaba viviendo? ¿Había procedido, como un personaje Greene quemado, más allá del tiempo presente y en el pasado perfecto? El tiempo futuro parecía vacante y, en los labios de los demás, discordante. Recientemente celebré mi 15 ° reunión de la universidad; parecía grosero responder a las promesas de despedida de viejos amigos: "¡Nos veremos el día 25!" y "¡Probablemente no!"
– Sheila Himmel
