¿Qué puede hacer el minimalismo para la salud mental?

El materialismo se asocia con la soledad. ¿Es el minimalismo una mejor manera?

Fuente: Torley en flickr, Creative Commons

Ryan Nicodemus fue una vez un alto ejecutivo que obtuvo un ingreso de seis cifras en un trabajo corporativo. Se encontró insatisfecho con su vida y deprimido. El explica:

“Tenía todo lo que siempre quise. Tenía todo lo que se suponía que debía tener. Todo el mundo a mi alrededor dijo ‘tienes éxito’. Pero en realidad, yo era miserable “.

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Buscó consejo en su amigo de toda la vida, Joshua Fields Millburn. Millburn lo señaló hacia el minimalismo, es decir, poner menos atención y significado en las posesiones materiales y simplificar la vida para concentrarse en lo que hace a una persona más feliz y más plena.

Nicodemo reevaluó sus circunstancias y decidió eliminar el desorden y reducir el tamaño, dejando su carrera para perseguir una vida de simplicidad. Juntos, él y Millburn se calificaron a sí mismos como “los minimalistas”. Los dos atribuyen una mejora de la salud mental a este cambio.

Estas experiencias se detallan en su película “Minimalismo: un documental sobre las cosas importantes”, donde también revelan su difícil educación. Tanto Nicodemus como Millburn fueron testigos de adicciones y abuso de sustancias en sus familias. Se enfrentaron a las limitaciones que vienen con vivir en hogares de bajos ingresos. Su pasado desafiante inicialmente los llevó a aspirar riqueza y objetos materiales.

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Rick Hanson, un psicólogo cuyo trabajo se basa en el bienestar personal, afirma en la película:

“Creo que estamos confundidos acerca de lo que nos hará felices. Mucha gente piensa que las posesiones materiales están realmente en el centro de la diana y esperan que la satisfacción de cada deseo a medida que surja se convierta de alguna manera en una vida satisfactoria “.

Continúa diciendo que este no es el caso y que los medios de comunicación perpetúan esta forma de pensar.

En la película, el filósofo y neurocientífico Sam Harris sostiene que es natural usar las vidas de otros o lo que está en los medios de comunicación como criterios para medir el propio éxito. Añade que este enfoque puede conducir a una inmensa insatisfacción.

La investigación parece respaldar la afirmación de Harris. Mario Pandelaere de la Universidad de Gante cita una relación entre el materialismo y la depresión. Además, Pandelaere ha descubierto que los “materialistas” no son, en promedio, las personas más felices.

De hecho, Rik Pieters de la Universidad de Tilburg ha establecido un vínculo entre el materialismo y el aumento de la soledad a lo largo del tiempo y también informa de una correlación entre la soledad y la depresión.

Y, hay apoyo de que el consumo materialista no lleva a la satisfacción.

Los minimalistas abogan por abordar el materialismo y el consumo para combatir la depresión. Describen el consumo excesivo como un hambre que nunca se cumple y como una búsqueda desesperada de satisfacción. Dicen que, al dejar de lado la necesidad de consumir, las personas pueden sintonizar con sus sentimientos y abordar la infelicidad. Nota de Nicodemo y Millburn:

“No importa cuántas cosas compramos, nunca es suficiente”. Los dos sostienen que si las personas abandonan lo que es superfluo y solo conservan los elementos que agregan valor, pueden llevar vidas más satisfactorias. Al preguntar regularmente “¿Esto agrega valor a mi vida?”, Las personas se quedan con posesiones que cumplen un propósito o traen alegría. Nicodemus y Millburn afirman que responder a esta pregunta deja más espacio para construir relaciones significativas y facilitar el crecimiento personal.

No todos están de acuerdo. Con una mayor atención en el minimalismo y el desorden en las noticias, hay una reacción al movimiento. Mucha gente pregunta: ¿Qué tan accesible es el minimalismo? ¿Es algo solo para la élite adinerada?

La mayoría no puede permitirse desarraigar sus vidas o dejar sus trabajos para participar en un estilo de vida minimalista. Además, las representaciones del minimalismo que se ven tan a menudo en las redes sociales (imágenes de elegantes paredes blancas y joyas delicadas de moda) están lejos de ser alcanzables. Algunas personas incluso dicen que les gusta tener muchas chucherías y “desorden”, optando por llamarse “Maximalistas”.

En su discusión sobre el materialismo, Pandelaere dice:

“Todo el mundo es, hasta cierto punto, materialista, y el consumo materialista puede no ser necesariamente malo. Puede depender en gran medida de los motivos para ello. Si las personas consumen en un esfuerzo por impresionar a otros, los resultados pueden ser adversos “.

—Fernanda de la Mora, escritora contribuyente.

Editor jefe: Robert T. Muller, Informe sobre el trauma y la salud mental. Copyright Robert T. Muller