Los patrones de comportamiento adictivos pueden verse como síntomas de procesos de toma de decisiones que no toman en cuenta las consecuencias a largo plazo de las acciones (Verdejo-Garcia, et al., 2018). Estos errores de pensamiento pueden obstaculizar los intentos de mantener la abstinencia. A continuación se describen varios componentes de la toma de decisiones que están comprometidos en el contexto de la adicción.
1. Muy sensible a la recompensa. La sensibilidad de la recompensa es un rasgo de la personalidad que aumenta la vulnerabilidad de una persona a la adicción. La sensibilidad de la recompensa se define como una tendencia a buscar experiencias emocionantes, placenteras y novedosas. Y como cualquier rasgo de personalidad, más del 50 por ciento está determinado por la herencia. Las personas que buscan experiencias de alta sensación son más vulnerables al abuso de sustancias (Shulman et al., 2016). Por ejemplo, los buscadores de sensaciones altas tienden a percibir más beneficios y menos riesgos al beber que los buscadores de sensaciones bajas.
2. La adicción como desorden del autocontrol. El autocontrol puede definirse como la elección de acuerdo con objetivos a largo plazo en lugar de objetivos inmediatos. En su mayor parte, los comportamientos impulsivos son contraproducentes en términos de los objetivos importantes de los individuos. La investigación muestra que la impulsividad es mayor en las personas con trastornos por uso de sustancias en relación con las que no lo tienen (Bickel, et al., 2014). Los adictos no tienen una valoración adecuada de las recompensas a distancia, y a menudo terminan actuando en contra de su propio interés. Los adictos y comedores en exceso quieren descontinuar sus comportamientos en algún momento, pero no hoy. Siempre se siente mejor aplazar los esfuerzos aversivos.
3. Pérdida de fuerza de voluntad. La fuerza de voluntad se refiere al control con esfuerzo que se ejerce con el propósito de controlar nuestro comportamiento impulsivo (Baumeister y Stillman, 2007). Cuando se agotan los recursos, las personas tienden a tomar malas decisiones y es más probable que se vean influidas por deseos, deseos y antojos, aunque pueden lamentarse más adelante. Una serie de factores situacionales pueden deteriorar temporalmente la fuerza de voluntad y provocar reacciones impulsivas (por ejemplo, hacer una serie de elecciones que involucran conflicto, estrés, falta de sueño y alcohol).
4. Capacidad de memoria de trabajo (WMC). La memoria de trabajo es la capacidad de mantener la información en mente. La memoria de trabajo y la atención son conceptos estrechamente relacionados. La atención es la capacidad de seleccionar y centrarse en la información relevante en el entorno, al mismo tiempo que se ignora otra información de menor importancia relacionada con la tarea (por ejemplo, correos electrónicos irrelevantes o mensajes de texto). Las personas con bajo nivel de WMC muestran una capacidad limitada para inhibir las respuestas impulsivas (Hofmann & Nordgren, 2015). La memoria de trabajo puede verse afectada temporalmente por la ansiedad o el estrés, el deseo y las intoxicaciones por alcohol. Esto significa que las demandas en el WMC exceden sus recursos limitados. El deterioro deja a la persona menos capaz de controlar los impulsos.
5. Señales situacionales. Las tentaciones son provocadas por señales situacionales (estímulos), por medio del condicionamiento pavloviano, que prometen satisfacción inmediata al costo de importantes recompensas a largo plazo (Ainslie, 2001). Por ejemplo, la vista y el olor del vodka aumentan el deseo de una bebida. La presencia del deseo cambia la preferencia del individuo por la bebida, invirtiendo una resolución anterior para evitar el alcohol. También hay muchas circunstancias, como sentimientos fuertes (p. Ej., Ira o ansiedad), en las que las personas experimentan una desconexión entre lo que desean en el momento y lo que es mejor para su propio interés a largo plazo.
6. Enfatizar y escapar del auto-enfoque. Hay mucha evidencia de que muchos adictos usan drogas para enfrentar experiencias estresantes o traumáticas (Khantzian, 2012). El uso de drogas les ofrece un escape eufórico de la realidad. La angustia emocional causa un cambio de comportamiento hacia mejoras inmediatas en el estado de ánimo y, por lo tanto, las personas toman malas decisiones. Por lo tanto, el comportamiento impulsivo es como la compra de una reducción a corto plazo del efecto negativo al precio del mantenimiento a largo plazo del efecto negativo.
7. Pensamiento de todo o nada. Este es un caso en el que la pequeña caída de la bola de nieve en el autocontrol colapsa (Marlatt y Donovan, 2005). Por ejemplo, una persona que se ha abstenido exitosamente de consumir alcohol, después de tomar una cerveza, puede tomar alcohol en exceso, pensando que desde que se ha “caído del vagón” también podría beber una caja completa de cerveza. El AA llama a esta línea de pensamiento sesgado como “una bebida equivale a un borracho”. La recaída a menudo crea un sentimiento de culpa y pérdida de autocontrol percibido.
8. Sesgo de proyección. El sesgo de proyección es un sesgo cognitivo en el que proyectamos falsamente nuestras preferencias actuales sobre nuestras preferencias futuras (Loewenstein, 2005). Cuando estamos en una mentalidad neutral, tendemos a subestimar el poder del deseo o el hambre para moldear nuestro comportamiento. Este sesgo predice que las personas tendrán una tendencia a sentir una mayor confianza en su capacidad para hacer frente a la tentación cuando se encuentren en un estado neutral y se sobreexpongan a situaciones tentadoras.
9. La negación. Los adictos son notoriamente propensos a la negación. La negación explica por qué el uso de drogas persiste ante las consecuencias negativas (Pickard, 2016). La negación es básicamente un mecanismo de defensa. Es decir, los individuos con trastornos de sustancias usan la negación para evitar que las emociones amenazadoras entren en nuestro pensamiento consciente. También hay evidencia que sugiere que los adictos carecen del conocimiento sobre las consecuencias negativas, no por negación, sino por el deterioro de la percepción y la autoconciencia (Naqvi et al., 2007). Se ha reconocido que el abuso de drogas crónicas está asociado con una autoconciencia alterada (disfunción de la corteza insular), que se manifiesta como una negación de la gravedad de la adicción y la necesidad de tratamiento (Bechara y Damasio, 2005).
10. Efectos a largo plazo del uso de drogas. Las deficiencias en la toma de decisiones también pueden ser consecuencia de trastornos por uso de sustancias, creando una trampa de adicción. El uso repetido de estimulantes sensibiliza ciertos aspectos del sistema de recompensa, de modo que una pequeña cantidad de medicamento o incluso una señal ambiental previamente asociada con el medicamento puede desencadenar el uso de medicamentos. El resultado es una adicción sin alegría (Kringelbac & Berridge, 2010). Esto explica por qué los adictos a menudo expresan que continúan consumiendo drogas incluso cuando ya no obtienen placer. Por ejemplo, algunos fumadores de cigarrillos expresan un profundo odio por fumar, pero continúan fumando regularmente. Un desglose del equilibrio entre placer (gusto) y deseo (deseo) puede llevar a malas decisiones (o elecciones que no son del agrado).
La naturaleza de la adicción se debate frecuentemente como una opción o una enfermedad. La evidencia acumulativa muestra que, si bien la experimentación inicial con medicamentos es en gran medida una opción, el uso continuo de medicamentos afecta la capacidad de toma de decisiones. La evidencia también sugiere que una mala toma de decisiones es un factor predisponente que contribuye a la transición del uso ocasional de drogas al abuso compulsivo.
Referencias
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Baumeister, Roy y Tyler Stillman (2007). “Autorregulación y relaciones cercanas” En Joanna Wood, Abraham Tesser y John Holmes (Eds.), The Self and Social Relationships, Filadelfia, PA: Psychology Press.
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Shulman, EP, AR Smith, K. Silva, G. Icenogle, N. Duell, J. Chein, L. Steinberg El modelo de sistemas duales: revisión, reevaluación: y reafirmación, Dev. Cogn. Neurosci., 17 (2015), pp. 103-177.
Pickard Hanna (2016). La negación en la adicción. Mente y lenguaje, Vol 31 (3): 277-299.
Verdejo-Garcia, A., et al., 2018, Etapas de la toma de decisiones disfuncionales en la adicción. Farmacología, Bioquímica y Comportamiento, Vol. 164: 99-105.
