Tres formas potenciales de volverse más conscientes

Un nuevo informe destaca varios métodos que son prometedores.

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¿Cómo llamarías a alguien que no es impulsivo, descuidado o sin rumbo? ¿Cómo llamaría a alguien que es confiable, diligente, disciplinado, orientado a objetivos, trabajador, ordenado, persistente, prudente, responsable, autocontrolado y bien organizado? Estos adjetivos describen a una persona concienzuda . ^{1,2 La} conciencia es un concepto importante porque predice muchos resultados significativos y positivos en la vida (por ejemplo, mejor salud, relaciones, desempeño laboral, resultados escolares). ¿Cómo podemos ser más concienzudos? Eso es lo que analizan los investigadores de la Universidad de Yale y la Escuela de Medicina de Harvard en un artículo examinado en la edición de enero de Desórdenes de la personalidad: teoría, investigación y tratamiento . ¹

De acuerdo con la teoría de la personalidad de los Cinco Grandes, la conciencia es una de las cinco dimensiones de la personalidad, junto con la extraversión, la amabilidad, el neuroticismo y la apertura a la experiencia. La conciencia está asociada con rasgos como el retraso de la gratificación, el control del ego, el control con esfuerzo, la autorregulación, la agudeza y la restricción. ³

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¿Cómo se mide la conciencia? Por lo general, junto con los otros cinco rasgos de personalidad Big Five. (Las pruebas de conciencia están disponibles en línea.)

¿Cómo mejorar la conciencia?

Tres tipos de intervenciones podrían ayudar a mejorar la conciencia. ¹

Intervenciones conductuales y cognitivas.

Las terapias cognitivas y conductuales (incluida la terapia cognitivo-conductual o TCC) son enfoques centrados en el presente y limitados en el tiempo que se centran en las habilidades de enseñanza necesarias para resolver problemas. Muchos de estos tratamientos requieren tareas regulares; por ejemplo, las personas necesitan mantener un registro escrito de sus pensamientos y sentimientos y practicar las habilidades aprendidas en la terapia en entornos del mundo real.

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Los enfoques cognitivos y conductuales pueden mejorar la conciencia, pero su uso presenta un desafío, uno que comparten muchos otros tratamientos para mejorar la conciencia. Es decir, estas intervenciones requieren disciplina, perseverancia y trabajo duro, las mismas cosas que carecen los individuos con poca conciencia.

Por ejemplo, ¿cómo se puede esperar que las personas con trastornos por el uso de sustancias participen en tales tratamientos con regularidad cuando la intoxicación, el retiro y el tiempo dedicado a intentar obtener drogas impiden lo que los investigadores denominan “la expresión de la conciencia”?

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Sin embargo, la investigación sugiere que estas intervenciones mejoran la conciencia, aunque sea de manera indirecta. Por ejemplo, las técnicas de comportamiento como el manejo de contingencias ( reforzando y recompensando los cambios positivos en el comportamiento (por ejemplo, la abstinencia del alcohol) mejoran la conciencia y han sido útiles para promover un cambio positivo en personas con trastornos por abuso de alcohol o sustancias. En poblaciones de tratamiento de drogas, el manejo de contingencias se ha asociado con tamaños de efecto moderado (más grande para la cocaína y los opioides que para el tabaco).

Técnicas metacognitivas relacionadas con objetivos.

Otro grupo de técnicas involucra la metacognición (conocimiento y conciencia del propio proceso de pensamiento).

Como todos sabemos, las fantasías agradables sobre el futuro no se traducen automáticamente en una voluntad de hacer el esfuerzo necesario para el cambio. Entonces, ¿qué podemos hacer? Una técnica metacognitiva útil para establecer objetivos se llama contraste mental . ⁴ El contraste mental requiere que uno imagine una meta, el camino hacia la meta y posibles obstáculos en el camino. Al alentarnos a imaginar el camino hacia la meta, el contraste mental ayuda al individuo a elegir metas más viables y a comprometerse más con estas metas.

Otra técnica es la implementación de intenciones , que implica la creación de planes de contingencia concretos; estos están en la forma de “Tengo la intención de hacer X si Y aparece”. Por ejemplo, “Haré mis ejercicios de respiración durante cinco minutos si me siento demasiado ansioso antes de la reunión”.

El pensamiento episódico del futuro alienta a las personas a tratar de “experimentar” su futuro, no solo para pensar en ello sino para imaginarlo vívidamente en todos sus detalles realistas; esto es similar a cómo “la memoria episódica nos permite volver a experimentar nuestro pasado”. ⁵

Cualquiera de estas técnicas que usemos, se nos pide que reflexionemos sobre el futuro y hagamos planes. Esto puede ayudar a aumentar nuestra conciencia y permitirnos avanzar hacia nuestras metas, incluso si las metas y recompensas asociadas con ellas están muy lejos.

Terapia de remediación cognitiva

La remediación cognitiva se usa para mejorar los procesos y funciones cognitivas de un individuo, como la atención, la memoria de trabajo y la cognición social. Lo hace utilizando ejercicios cognitivos y videojuegos educativos.

El objetivo de esta intervención, aparte de la mejora inmediata en la tarea entrenada, es la transferencia, que significa transferir las ganancias cognitivas a otras tareas mentales relacionadas, pero también a las actividades de la vida diaria.

La rehabilitación cognitiva no se ha investigado como una forma de mejorar la conciencia; sin embargo, este tratamiento se ha utilizado con éxito para mejorar el funcionamiento ejecutivo en trastornos como la esquizofrenia. Las funciones ejecutivas son procesos cognitivos de arriba hacia abajo y se activan cuando el uso de procesos automáticos o instintivos es inadecuado (p. Ej., Leer un artículo difícil en una habitación ruidosa). ⁶ Dado el vínculo hipotético entre las funciones ejecutivas y la conciencia, ⁷ la recuperación cognitiva podría aumentar la conciencia al mejorar el funcionamiento ejecutivo.

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En comparación con otros enfoques, como la terapia individual con un profesional de la salud, la remediación cognitiva tiene varios beneficios. Es conveniente, requiere menos información, requiere menos recursos y puede ser divertido (especialmente con el uso de videojuegos).

Pensamientos finales sobre el aumento de la conciencia

Como se señaló anteriormente, es difícil mejorar la conciencia en las personas impulsivas a través de intervenciones que requieren una atención (p. Ej., Hacer la tarea, la práctica regular de habilidades). Aunque es probable que las intervenciones que hemos discutido sean útiles, la pregunta es: ¿Cómo podemos ayudar a las personas a perseverar y atenerse al tratamiento?

Una solución a este problema es utilizar el “apoyo mejorado”. Este apoyo puede provenir de la familia, parientes, amigos, una pareja romántica, un entrenador personal, etc. Otra solución es aumentar la motivación de la persona para seguir con la intervención. Por ejemplo, en lugar de enfocarse en la conciencia general, uno puede centrarse en aumentar la conciencia mediante cambios de comportamiento que el individuo considera importantes (por ejemplo, convertirse en un mejor padre). También puede ser útil hacer que la intervención sea divertida y agradable, y usar recompensas externas.

Aumentar la conciencia no es fácil. ¿Pero vale la pena el tiempo y el esfuerzo? Para responder a esta pregunta, aquí hay un breve resumen de los resultados positivos asociados con la conciencia. La mayor conciencia se vincula con los comportamientos que promueven la salud (por ejemplo, el ejercicio) y protegen la salud (por ejemplo, el bajo consumo de drogas). En el dominio de la relación, la confiabilidad, la responsabilidad y el mayor autocontrol de las personas conscientes se traducen en honestidad, cumplimiento de promesas y devoluciones de favores. En consecuencia, los individuos concienzudos disfrutan de relaciones de mayor calidad y tienen tasas de divorcio más bajas. La conciencia, en los dominios de educación / trabajo, se ha relacionado con un mejor rendimiento en la escuela y la universidad, mejores trabajos, más éxito y satisfacción en el trabajo, mayor probabilidad de promoción y más dinero. En resumen, las personas conscientes son más saludables, tienen mejores relaciones y tienen más éxito. ⁸

Referencias

1. Javaras, KN, Williams, M., Baskin-Sommers, AR (2019). Intervenciones psicológicas potencialmente útiles para aumentar la conciencia. Trastornos de la personalidad: teoría, investigación y tratamiento, 10, 13–24.

2. Friedman, HS, y Kern, ML (2014). Personalidad, bienestar y salud. Revisión anual de psicología, 65, 719-742.

3. Conti, G., y Heckman, JJ (2014). Comprender la conciencia a lo largo del curso de la vida: una perspectiva económica. Psicología del desarrollo, 50, 1451-1459.

4. Oettingen, G., & Reininger, KM (2016). El poder de la prospección: contraste mental y cambio de comportamiento. Brújula de psicología social y de la personalidad, 10, 591–604.

5. Atance, CM, y O’Kneill, DK (2005). La aparición del futuro pensamiento episódico en los humanos. Aprendizaje y Motivación, 36, 126-144.

6. Diamante, A. (2013). Funciones ejecutivas. Revisión anual de psicología, 64, 135-168.

7. Fleming, KA, Heintzelman, SJ, y Bartholow, BD (2016). Especificación de asociaciones entre la conciencia y el funcionamiento ejecutivo: cambio de conjunto mental, no inhibición de la respuesta prepotente o actualización de la memoria de trabajo. Diario de la personalidad, 84, 348-360.

8. Hill, PL, y Jackson, JJ (2016). El modelo de concienzuda inversión y acumulación. Revisión de Psicología General, 20, 141-154.