¿Alguna vez se preguntó cómo los soldados logran mantener la calma en situaciones de batalla peligrosas? O, ¿cómo los oficiales de policía pueden mantenerse calmos, tranquilos y reunidos durante un momento intenso en el trabajo? A medida que se aproxima el fin de semana del Día de los Caídos, parece ser un buen momento para reflexionar sobre cómo las personas que constantemente se ponen en peligro para protegernos logran triunfar bajo estrés. ¿Cómo se desempeñan los soldados, policías y similares a un alto nivel cuando la presión está activada? Y, ¿podemos aprender algo de las historias de éxito en situaciones de hacer o morir para mejorar nuestro rendimiento cuando más cuenta, ya sea en el campo de juego, en el aula o en la sala de juntas?
Hace unas semanas, mi prima de 23 años, Jessica Bauer, conducía al trabajo para comenzar su turno como técnica de emergencias médicas (EMT) cuando notó que un automóvil ardía al otro lado de la carretera. Jessica se detuvo de inmediato, agarró su chaqueta EMT a prueba de fuego y corrió hacia el coche en llamas. Sin vacilación, Jessica sacó al conductor (envuelto en llamas) del vehículo y comenzó a darle palmaditas con la chaqueta. Luego arrastró al conductor por la hierba y se apartó del camino del auto a punto de explotar. Al día siguiente, la madre de Jessica regañó a su hija con esa forma de madre orgullosa pero preocupada. ¿Qué estabas pensando al tropezar con un auto en llamas como ese? ¿Como pudiste? La respuesta es que Jessica no estaba pensando. Ella estaba haciendo lo que estaba entrenada para hacer.
El personal de emergencia, la policía y el ejército dependen en gran medida de la práctica en situaciones de emergencia simuladas de alto estrés para entrenar a sus tripulaciones. Esto también es cierto en otras profesiones de alto riesgo. Los pilotos de aviación comercial aprenden a manejar las fallas mecánicas en los simuladores de vuelo y los cirujanos se acostumbran a las ocurrencias inesperadas en los simuladores quirúrgicos. El objetivo es hacer que la gente se acostumbre a realizar su mejor esfuerzo cuando más cuenta. La práctica puede hacer perfecto. Pero, si la práctica más cercana imita lo que es probable que enfrente en la situación real de morir o morir, mayor es la probabilidad de que la perfección salga a la superficie cuando sea importante. Se trata de reducir la brecha entre el entrenamiento y el evento de alto riesgo.
Tome un estudio conducido por el Dr. Raoul Oudejans, quien está con el Instituto de Investigación MOVE en la Universidad Vrjie en Amsterdam. Aunque Raoul está interesado en todo tipo de situaciones de alta presión, últimamente ha pasado mucho tiempo trabajando con agentes de policía para tratar de mejorar su desempeño en el trabajo. Raoul descubrió que entrenar para disparar una pistola bajo tensión ayuda a evitar que los oficiales de policía especializados pierdan un objetivo importante cuando eso cuenta. 1
Raoul le pidió a un grupo de policías que practicaran disparar primero contra un oponente que estaba presionando por disparar de verdad, no con balas reales, sino con cartuchos de jabón de colores. Luego, Raoul pidió a estos mismos agentes de policía que disparen contra objetivos de cartón (del tipo que se ve a los policías practicando en las películas). Después de la práctica de tiro, Raoul dividió a sus oficiales de policía en dos grupos. La mitad de los oficiales practicaba disparar contra el oponente en vivo y la otra mitad solo practicaba disparar contra los objetivos de cartón. Luego, todos volvieron a estar juntos y tomaron algunas fotos finales, primero en los oponentes en vivo y luego en los recortes estacionarios.
Durante la práctica de tiro inicial, todos los oficiales perdieron más disparos cuando dispararon contra un oponente vivo en comparación con disparar contra los objetivos de cartón sedentario. No es tan sorprendente. Esto también era cierto después del entrenamiento, pero solo para aquellos oficiales cuya práctica se limitaba a los recortes de cartón. Para aquellos oficiales que practicaron disparar a un oponente, después del entrenamiento fueron tan buenos golpes cuando apuntaban a las personas vivas como lo estaban cuando apuntaban a los recortes estacionarios. La oportunidad de "practicar bajo el arma" de un oponente, por así decirlo, realmente ayudó a perfeccionar los disparos de los agentes de policía para situaciones de tiroteo estresantes en la vida real.
Tal vez se pregunte si este tipo de "entrenamiento de presión" es realmente efectivo, dado que el estrés simulado en el entrenamiento no es tan abrumador como el de una actuación real de alto riesgo. Solo piense en las presiones que enfrenta un oficial de policía cuando se ve obligado a dispararle a alguien que está disparando con balas reales en lugar de cartuchos de jabón, o la presión que siente un futbolista profesional cuando está a punto de lanzar un penal decisivo en la final de la Copa Mundial. , o incluso la presión que siente una estudiante de último año de secundaria cuando se sienta para tomar el SAT que hará o romperá sus sueños de Ivy League. ¿Puede incluso comenzar a imitar los tipos de factores estresantes que entran en juego en situaciones reales de alto riesgo? La respuesta es, sí, porque incluso la práctica bajo niveles leves de estrés puede evitar que las personas caigan víctimas del temido estrangulador cuando surgen altos niveles de estrés.
Independientemente de si está disparando a alguien en el campo de batalla, jugando baloncesto en el baloncesto o sentado para el SAT, puede beneficiarse del entrenamiento de estrés leve. Cuando las personas practican en un ambiente informal sin nada en la línea y luego se ven sometidos a estrés para desempeñarse bien (digamos porque las becas u oportunidades de progreso están en juego o sus amigos y colegas estarán observando todos sus movimientos), a menudo se atragantan bajo el presión. Pero si la gente practica disparar un arma o disparar aros o incluso resolver problemas sobre la marcha con algunos estresores leves para empezar (por ejemplo, una pequeña cantidad de dinero para un buen rendimiento o unas pocas personas viendo un ensayo general), su rendimiento no Sufrir cuando surgen las grandes presiones. La simulación de bajos niveles de estrés ayuda a prevenir el agrietamiento bajo una mayor presión, ya que las personas que practican de esta manera aprenden a mantener la calma, la calma y la concentración frente a lo que se les presente. De hecho, las innumerables horas que la EMT Jessica Bauer pasó practicando qué hacer en situaciones de emergencia probablemente la ayudaron a reaccionar de manera rápida y efectiva cuando necesitaba sacar a un hombre de un automóvil en llamas.
Incluso si no se le coloca constantemente en la posición de salvar vidas o realizar hazañas heroicas, también puede beneficiarse al cerrar la brecha entre la práctica y el rendimiento de altas apuestas. La próxima vez que practique su juego corto en el golf con sus amigos, por ejemplo, ponga una apuesta en sus putts. De esta forma, cuando juegas un total de 18 hoyos, estás listo para ese golpe importante. O, en el trabajo, cuando estás preparando un lanzamiento para un cliente, no ensayes solo. En su lugar, extraiga a un compañero de trabajo cuya opinión valora para escuchar su discurso. El nerviosismo que siente con su compañero de trabajo mirándolo a usted puede ser justo lo que le permite encogerse de hombros ante la presión adicional que inevitablemente ocurrirá en la verdadera reunión de negocios de morirse o morir. ¡Buena suerte!
1 Oudejans, RRD, 2008. La práctica basada en la realidad bajo presión mejora el rendimiento de disparos de arma de fuego de los agentes de policía. Ergonomía, 51, 261-273.
