Hay una tendencia creciente e inquietante de elitismo antiintelectual en la cultura estadounidense. Es la desestimación de la ciencia, las artes y las humanidades y su sustitución por el entretenimiento, la autosuficiencia, la ignorancia y la credulidad deliberada.
Susan Jacoby, autora de The Age of American Unreason, dice en un artículo en el Washington Post: "La tontería, parafraseando al fallecido senador Daniel Patrick Moynihan, ha ido definiéndose a la baja durante varias décadas, por una combinación de fuerzas hasta ahora irresistibles. Estos incluyen el triunfo de la cultura del video sobre la cultura impresa; una disyunción entre el creciente nivel de educación formal de los estadounidenses y su comprensión inestable de la geografía básica, la ciencia y la historia; y la fusión del antirracionalismo con el antiintelectualismo ".
Ha habido una larga tradición de antiintelectualismo en Estados Unidos, a diferencia de la mayoría de los demás países occidentales. Richard Hofstadter, que ganó un Premio Pulitzer en 1964 por su libro Anti- intelectualismo en la vida estadounidense , describe cómo los vastos fundamentos subyacentes de la antilema, la antirrona y la ciencia se han infundido en el tejido político y social de los Estados Unidos. El famoso escritor de ciencia ficción Isaac Asimov dijo una vez: "Existe un culto a la ignorancia en los Estados Unidos, y siempre lo ha habido. La tensión del antiintelectualismo ha sido un hilo constante que se abre paso en nuestra vida política y cultural, nutrida por la falsa noción de que la democracia significa que mi ignorancia es tan buena como tu conocimiento ".
Mark Bauerlein, en su libro, The Dumbest Generation, revela cómo toda una generación de jóvenes está siendo embrutecida por su aversión a leer algo de sustancia y su adicción a la "mierda" digital a través de las redes sociales.
El periodista Charles Pierce, autor de Idiot America, agrega otra perspectiva: "El surgimiento del idiota de Estados Unidos representa hoy-principalmente con fines lucrativos, pero también y más cínicamente, una ventaja política en la búsqueda del poder-la ruptura de un consenso de que la búsqueda de el conocimiento es bueno También representa la ascendencia de la idea de que las personas en las que debemos confiar menos son las personas que mejor saben de lo que están hablando. En la era de los nuevos medios, todo el mundo es un experto ".
"Existe una sospecha generalizada de derechos, privilegios, conocimientos y especialización", dice Catherine Liu, autora de American Iddy: Antielitism Académico como Critica Cultural y profesor de estudios de cine y medios en la Universidad de California. La misma misión de las universidades ha cambiado, argumenta Liu. "Ya no educamos a la gente. Los entrenamos para conseguir trabajos ".
Parte del motivo del creciente antiintelectualismo se puede encontrar en el estado de educación en declive en los EE. UU. En comparación con otros países avanzados:
En las escuelas estadounidenses, la cultura exalta al atleta y a la animadora guapa. Los estudiantes bien educados e intelectuales son comúnmente mencionados en las escuelas públicas y en los medios como "nerds", "dweebs", "dorks" y "frikis", y son acosadas e incluso asaltadas por los "deportistas" más populares por su abiertamente mostrando cualquier intelecto Estas actitudes anti-intelectuales no se reflejan en los estudiantes en la mayoría de los países europeos o asiáticos, cuyos niveles educativos han igualado y superarán al de los EE.UU. Y la mayoría de los programas de televisión o películas como The Big Bang Theory muestran a los intelectuales como geeks si no afeminados .
John W. Traphagan, profesor de estudios religiosos en la Universidad de Texas, argumenta que el problema es que los países asiáticos tienen valores culturales centrales que se asemejan más a un culto de inteligencia y educación que a un culto de ignorancia y antiintelectualismo. En Japón, por ejemplo, a los maestros se les tiene en gran estima y normalmente se los considera entre los miembros más importantes de una comunidad. Hay recelo e incluso desprecio por el trabajo de los docentes que ocurre en los EE. UU.. Los docentes en Japón generalmente reciben un salario significativamente mayor que sus pares en los EE. UU. La profesión docente es considerada de valor central en la sociedad japonesa y aquellos que elegir que la profesión esté bien remunerada en términos de salario, pensión y respeto por su conocimiento y sus esfuerzos en nombre de los niños.
Además, no vemos en Japón un número significativo de tipos de escuelas religiosas que están diseñadas para proteger a los niños del conocimiento sobre los principios básicos de la ciencia y la comprensión aceptada de la historia, como la teoría evolutiva o las opiniones religiosas de los Padres Fundadores, que eran en gran medida deístas, que son esenciales para tener una comprensión fundamental del mundo, sostiene Traphagan. La razón de esto es porque, en general, la educación valorativa japonesa valora el trabajo de los intelectuales y considera a un público bien formado con un conocimiento común básico en áreas de hechos científicos, matemática, historia, literatura, etc., como una base esencial para una democracia exitosa.
Estamos creando un mundo de tontos. Dummies enojados que sienten que tienen el derecho, la autoridad y la necesidad no solo de comentar todo, sino de asegurarse de que su voz sea escuchada por encima del resto, y de arrastrar cualquier punto de vista opuesto a través de ataques personales, repetición ruidosa y confrontación.
Bill Keller, escribiendo en el New York Times, argumenta que el elitismo antiintelectual no es un elitismo de sabiduría, educación, experiencia o conocimiento. La nueva elite son los airados carteles de las redes sociales, los que pueden gritar más fuerte y más a menudo, una camarilla de matones y descontentos aullando juntos como perros acorralando a un zorro. Con demasiada frecuencia es una elite combinada de los antiintelectuales y los seguidores de la conspiración, no aquellos que pueden expresar la respuesta más convincente y coherente. Juntos fomentan una cultura rabiosa de antirracionalismo donde cada hecho es sospechoso; cada sombra tiene una conspiración secreta. El pensamiento racional es el enemigo. El pensamiento crítico es la herramienta del diablo.
Keller también señala que la mentalidad de rebaño se hace cargo en línea; los antiintelectuales se convierten en el equivalente metafórico de una mafia de linchamientos enojados cuando cualquiera desafía una de las creencias de la mafia o publica algo fuera del conjunto de valores autolimitantes de la mafia.
Keller culpa en parte al universo en línea que "se inclina a ser joven, educado y atento a las modas". Moda, entretenimiento, espectáculo, voyeurismo: estamos dirigidos a la trivialidad, hacia el consumismo inconsecuente, hacia el indudable y flagrante. Esto resulta en la complacencia intelectual. Las personas aceptan sin cuestionar, creen sin sopesar las opciones, se unen al paquete porque en una cultura donde las reglas de conveniencia, el individualismo real es un trabajo demasiado duro. Pensar lleva demasiado tiempo: se interpone en el camino de la inmediatez de la experiencia en línea.
La realidad La TV y la cultura pop que se presentan en revistas y sitios en línea dicen proporcionar información útil sobre la importancia de The Housewives of [usted nombra la ciudad] que de alguna manera puede enriquecer nuestras vidas. Después de todo, ¿de qué otro modo se pueden explicar las historias insípidas e insustanciales que pregonan divorcios, trampas y aumento de peso? ¿De qué otra manera podemos explicar cómo los Kardashians, o Paris Hilton son conocidos por ser famosos por ser famosos sin contribuir realmente nada digno de discusión? Los eventos artificiales de sus vidas se convierten en el pilar de los medios populistas para distraer a las personas de los problemas y preocupaciones reales que enfrentamos.
La tendencia actual de aumentar el antiintelectualismo que ahora se establece en la política y el liderazgo empresarial, y que cuenta con el apoyo de un sistema educativo en declive debería ser motivo de preocupación para los líderes y la población en general, una cuestión que debe abordarse ahora.
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