A medida que se acerca el final de otro año escolar, debemos preguntar nuevamente por qué hay tantos niños que luchan en sus clases. A veces la respuesta está justo en frente de nuestra cara.
Cuando estaba en segundo grado, lo hice miserablemente en una prueba estandarizada de logros. El director de la escuela les dijo a mis padres que yo era "una lámpara tenue" y me colocaron en una clase con otros niños "problemáticos". Pero el director no estaba al tanto de la conexión entre la visión y la lectura. Estaba bizco y, en los últimos cinco años, mis ojos habían sido reajustados quirúrgicamente en sus órbitas tres veces. Tenía una vista 20/20 con cada ojo, pero incluso después de las operaciones, mis dos ojos aún no apuntaban al mismo lugar al mismo tiempo. De hecho, al tratar de leer, vi letras con mi ojo derecho que estaban a la izquierda de las que vi con mi ojo izquierdo. No es de extrañar que haya tenido problemas para identificar las letras en la página y no me haya gustado leer.
La mala coordinación de los ojos afecta a más del cuatro por ciento de los niños que tienen los ojos cruzados o que no tienen piedad. Un cinco por ciento adicional de los niños (aproximadamente uno por aula) tienen una afección llamada "insuficiencia de convergencia". Aunque sus ojos se ven rectos y pueden coordinarlos bien para verlos desde lejos, no los usan bien cuando se ven cerca. Cuando intentan leer, las letras aparecen borrosas o duplicadas. Dado que un niño pequeño puede no saber que esto es anormal, no puede informar lo que ve a sus maestros o padres. Tristemente, esta condición no es detectada por el examen de la vista estándar de la escuela, que prueba solamente qué tan bien ve un ojo a una distancia de seis metros. Como resultado, el niño puede ser diagnosticado con una discapacidad de aprendizaje, o si se porta mal con la frustración, con TDAH.
Incluso si se diagnostica un trastorno de la vista de un niño, puede ser sorprendentemente difícil obtener el tratamiento adecuado. Según un reciente estudio del National Eye Institute, el mejor tratamiento para la insuficiencia de convergencia es la terapia de visión optométrica. Sin embargo, los oftalmólogos y los pediatras generalmente no están capacitados en terapia de la vista y no siempre derivan a los pacientes a los optometristas conductuales / de desarrollo que sí lo son. Es posible que las compañías de seguros médicos no cubran los tratamientos que hacen que la terapia de la visión sea difícil de pagar.
Si realmente queremos ayudar a nuestros niños a aprender, entonces debemos brindarles un examen minucioso de la visión binocular antes o en el momento en que entren al jardín de infantes. Dichas pruebas podrían proporcionar grandes ahorros ya que los niños que luchan con la lectura en la escuela pueden obtener la intervención temprana que necesitan. La detección temprana de problemas de visión y la búsqueda del tratamiento adecuado pueden cambiar la visión de un niño y transformar la vida de un niño.
Nota: escribí sobre este tema en un artículo de opinión publicado recientemente en Los Angeles Times y en mi libro Fixing My Gaze. Otro buen sitio web para aprender sobre la conexión entre la visión y la lectura está aquí.
