Lo que los líderes pueden aprender de Country Western Music

La mayoría de los científicos cognitivos creen que las narrativas son la forma en que los humanos enmarcan su experiencia del mundo. Tiene sentido, cuando lo piensas. Las historias siempre han sido una parte central de todas las culturas del mundo, siempre y cuando haya habido cultura.

Nuestras noticias nos llegan en forma de historias, tenemos acciones de historias, y cuando queremos saber más acerca de alguien, a menudo preguntamos: "¿Cuál es tu historia?" Las historias son la forma que toma gran parte de nuestro entretenimiento, ya sea una novela, una obra de teatro, una película o un programa de televisión. Incluso como espectadores de eventos deportivos, nos tratan historias sobre la temporada problemática del equipo o quizás el regreso de un jugador.

La neurociencia nos da una pista tentadora sobre uno de los roles que las historias pueden tener para nosotros. Existe una deficiencia cognitiva conocida como disnarrativa, marcada tanto por la incapacidad de contar historias como por la ausencia de empatía. Aparentemente, las historias no son solo cómo nos conocemos a nosotros mismos, sino también cómo conocemos a los demás.

El filósofo Daniel Dennett de la Universidad de Tufts cree que existen numerosas historias en la mente simultáneamente, y su "teoría de múltiples proyectos" postula que la que nos damos cuenta es la que mejor se adapta a nuestro entorno físico y mental.

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La mayoría de los grandes líderes también han sido grandes narradores de cuentos, proporcionando una narrativa más atractiva que la que las personas estaban entreteniendo. Martin Luther King tuvo su sueño, y Winston Churchill habló de "amplias tierras altas iluminadas por el sol" en el futuro, si los ingleses cumplían con su deber durante la guerra.

Desde hace tiempo defiendo que los líderes elaboren una historia para sus organizaciones. El "felices para siempre" es su visión para el futuro, el "Érase una vez" es el estado actual, y el centro de la historia es cómo la gente tendrá que cambiar para lograr la visión. La ventaja de una historia sobre un argumento lógico es que aborda nuestras emociones y nuestros pensamientos, y por eso es más conmovedor.

Pero no todas las historias se crean iguales. Las historias débiles son como malos programas policiales de televisión: podemos entretenernos, pero nos queda lo mismo después, aunque quizás con un poco más de miedo. Las historias fuertes son las que nos cambian para mejor. Pienso en películas como La lista de Schindler, relatos de hazañas heroicas en tiempos terribles que nos mueven a aspirar a nuestro propio tipo de grandeza.

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Para ser eficaz, la historia de un líder debe mantener la promesa de que la gente se vuelva mejor en todas las formas que importan: más altruista, autorrealizada y más feliz de una manera profunda. Pero incluso una historia transformacional es tan buena como contarla, y es aquí donde podemos encontrar inspiración en la música country country.

Los compositores son poetas limitados por el tiempo. Para crear el efecto más poderoso, deben obtener la máxima eficacia de las palabras que utilizan para retratar a sus personajes y establecer sus escenas.

Cuando Taylor Swift canta: "No me gustaba cuando llevaba tacones altos, pero lo hago", pinta una vívida imagen de pasar de una relación dependiente con un novio excesivamente crítico a una nueva confianza en sí mismo.

Cuando Johnny Cash y Bob Dylan cantan, "si vas de viaje a la feria del norte del país, donde los vientos golpean con fuerza en la frontera, acuérdate de mí a alguien que vive allí, porque una vez fue un verdadero amor mío", dijo. la historia completa de un amor lamentablemente perdido se desarrolla en unas pocas líneas.

Pero cuando Billy Ray Cyrus canta: "Puedes decir que mis brazos vuelven a la granja, puedes decir a mis pies que caigan al suelo, o puedes decir a mis labios que digan en la punta de mis dedos que ya no te buscarán más. , pero no le digas a mi corazón mi corazón adolorido, "todo lo que obtenemos es una imagen de partes del cuerpo desmembradas vagando perdidas".

Ahora no quiero alienar a ninguno de los fanáticos de Billy Ray, pero sospecho que no tenía una idea clara de la escena que estaba tratando de crear. Al menos, espero que no.

Los líderes deben realmente visualizar el futuro aspiracional que se esfuerzan por crear y luego elegir un pequeño puñado de detalles concretos que lo hagan real para las personas. Quizás es el brindis de celebración cuando llega ese gran problema, o la sonrisa en la cara de un cliente cuando está completamente satisfecha.

Sin los detalles bien elegidos que le dan vida, la historia de un líder no nos deja con la promesa del futuro, sino con la decepción de un corazón adolorido.