La formación y el recuerdo de la memoria están muy influenciados por la forma en que los elementos de información se relacionan entre sí. En el caso de las palabras, las palabras diferentes que tienen significados categóricos relacionados a menudo son más fáciles de recordar como una unidad. Por ejemplo, en una lista de palabras que incluyen espinaca, repollo y lechuga, recordar cualquiera de estas palabras ayudará a recordar las otras dos, porque tienen un significado relacionado con las verduras. Están "semánticamente agrupados".
Varios estudios han demostrado que cuando se les pide a las personas que memoricen una lista de palabras y las recuerden en cualquier orden, tienden a recordar palabras relacionadas. Por ejemplo, en una lista que contiene nombres de animales, flores, artículos de supermercado y eventos históricos, una persona que recuerda "gato" también es probable que recuerde el artículo "perro" que estaba en la lista. Esto sucede porque todos tenemos una tendencia a organizar las cosas por grupos. Pocos de nosotros aprovechamos el poder de este enfoque con una estrategia deliberada para hacerlo.
En un estudio sobre si la agrupación semántica ayuda a las personas mayores a recordar, se hizo una comparación entre 132 sujetos más jóvenes (entre 18 y 30 años) y 120 mayores (60-84). En el experimento, se pidió a los sujetos que memorizaran dos listas de palabras, una con palabras presentadas de una en una y otra a la vez para que los sujetos pudieran ver qué palabras podían agruparse razonablemente. Para la presentación de la lista completa, se instruyó a los sujetos sobre cómo podrían usar el agrupamiento.
Cuando se instruyó a los grupos para usar la agrupación semántica en la segunda lista de palabras, ambos grupos mostraron una mejoría clara y comparable al recordar las palabras presentadas en una lista completa, en oposición a la presentación de una en una. El efecto beneficioso se reflejó en respuestas de recuerdo más rápidas y en la capacidad de la memoria de trabajo.
En pocas palabras: para recordar una lista de elementos, intente agrupar elementos similares en su mente. Pruébelo con su lista de compras la próxima vez que vaya a la tienda de comestibles.
