A pesar del viejo adagio, "dormir como un bebé", sabemos que los niños corren el riesgo de sufrir los mismos trastornos del sueño que los adultos. La respiración con trastornos del sueño es un problema entre los niños, incluso entre los más pequeños. Esta noticia revela algunas de las consecuencias negativas de la respiración desordenada del sueño en niños.
¿Qué es exactamente la respiración desordenada durante el sueño? En realidad, es un grupo de condiciones, cada una de las cuales interrumpe o disminuye el flujo de aire. Las condiciones respiratorias desordenadas del sueño incluyen ronquidos, respiración por la boca y apnea del sueño. Estos pueden parecer problemas solo para adultos, pero de hecho son problemas demasiado comunes para niños tan pequeños como niños pequeños, e incluso más jóvenes. Este estudio reciente encontró una respiración con trastornos del sueño en niños de apenas seis meses. Observando niños de 6 meses a 6.75 años, el estudio encontró:
Apnea del sueño crónica entre 1 y 2 por ciento de los niños en todos los niveles de edad
Ronquidos "habituales" en hasta el 21 por ciento de los niños
Un aumento en la frecuencia de ronquidos en niños entre las edades de 1.5 y 2.5 años
Boca respirando en el 25 por ciento de los niños a la edad de 6
En un estudio sobre el sueño, la respiración y el desarrollo conductual de más de 11,000 niños, los investigadores de la Facultad de Medicina Albert Einstein de la Universidad Yeshiva han descubierto que los niños con trastornos respiratorios del sueño tenían más probabilidades de desarrollar problemas de conducta y emocionales, y también tener mayor dificultad con las relaciones entre iguales.
Los investigadores confiaron en la información recopilada de los cuestionarios de los padres. Los padres respondieron preguntas sobre el sueño y la respiración de sus hijos, comenzando desde el momento en que sus hijos tenían 6 meses de edad, y repitiendo regularmente hasta que sus hijos tenían casi 7 años. Los padres también proporcionaron información sobre el desarrollo conductual y emocional de sus hijos, en cuestionarios dados cuando los niños tenían 4 años y nuevamente a los 7 años. Los temas de desarrollo conductual y emocional abordados incluyeron:
Hiperactividad
Ansiedad y depresión
Problemas con los compañeros
Problemas de conducta, incluida la agresividad y el incumplimiento de las reglas
Comportamientos sociales positivos, incluyendo compartir y ayuda
Los investigadores encontraron que los niños con trastornos respiratorios del sueño tenían significativamente más probabilidades de tener problemas de conducta y emocionales que los niños sin respiración desordenada.
Los niños con trastornos respiratorios del sueño tenían de 40 a 100 por ciento más probabilidades de tener problemas de conducta a la edad de un año
La hiperactividad fue el problema conductual que aumentó más con la respiración desordenada, pero todos los problemas de conducta mostraron un aumento significativo
Los niños con los problemas de conducta más severos también tuvieron la respiración más persistente con trastornos del sueño durante el período de evaluación de 6 años.
Los resultados de este estudio a gran escala proporcionan una fuerte evidencia de un vínculo entre la respiración con trastornos del sueño y los problemas de conducta. Pero estos resultados no nos dicen por qué es probable que la respiración con trastornos del sueño afecte el comportamiento y el desarrollo emocional de los niños. Los científicos que realizaron el estudio creen que pueden estar involucrados varios factores. Estos factores incluyen:
Disminución del oxígeno (y del aumento de dióxido de carbono) en el cerebro del niño durante los períodos de sueño con trastornos respiratorios
Una falta de sueño reparador
Cambios en la química del cuerpo y el desarrollo celular como resultado de la falta de sueño y / o la respiración desordenada en sí misma
Investigaciones recientes, incluido este último estudio, nos dan una idea más clara de los efectos negativos de la respiración alterada por el sueño y el sueño deficiente en el desarrollo y el comportamiento infantil. Otra investigación reciente ha demostrado:
Los niños que muestran un comportamiento agresivo en la escuela tienen el doble de probabilidades de padecer trastornos respiratorios durante el sueño que los niños que no muestran un comportamiento agresivo.
Los niños con trastornos respiratorios del sueño tienen más probabilidades de tener déficit cognitivos en comparación con los niños sin trastornos respiratorios. Estos déficits existían independientemente del grado de gravedad del problema respiratorio.
Para cuando los niños llegan a la adolescencia, los problemas del sueño se asocian con una larga y preocupante lista de conductas riesgosas e insalubres, como pelear, fumar cigarrillos y marihuana, beber alcohol y enfrentar sentimientos de tristeza, desesperanza y suicidio.
Esta es un área de estudio críticamente importante que necesita más atención. Cuanto más sepamos sobre cómo la respiración alterada por el sueño afecta el desarrollo conductual, emocional e intelectual de los niños, mejor podremos intervenir para tratar y prevenir el problema antes de que se convierta en algo grave.
Como padres, hay algunos pasos básicos e importantes que puede tomar para ayudar a proteger y mejorar el sueño de sus hijos:
Establezca un horario de sueño y manténgalo. La hora de acostarse con regularidad y las rutinas nocturnas que ayudan al niño a prepararse para la cama son una parte fundamental para ayudar a que nuestros hijos desarrollen buenos hábitos de sueño.
Haga que sus habitaciones duerman bien. No puedo decir lo suficiente: mantenga la electrónica fuera de la habitación. Las habitaciones de los niños deben ser lugares oscuros y tranquilos para el descanso, no un paraíso para la televisión, los videojuegos, las computadoras portátiles y los teléfonos celulares.
Habla con tu doctor Haga que el sueño sea una parte habitual de la conversación con el médico de su hijo. Obtenga información específica: pregúntele a su pediatra sobre la respiración alterada por el sueño y qué pasos debe seguir si su hijo muestra síntomas.
La respiración desordenada del sueño en los niños, sin importar qué tan leve parezca, nunca debe ser ignorada. Al abordar estos problemas antes de que se vuelvan serios, podemos ayudar a que nuestros niños duerman bien y crezcan bien.
Dulces sueños,
Michael J. Breus, PhD
El Sleep Doctor ™
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