Hospitalización de una persona suicida.
La ley prevé el internamiento de personas en peligro de suicidarse, en contra de sus deseos, de ser necesario. Pacientes muy suicidas están más seguros en el hospital; pero la hospitalización no se debe emprender por rutina. No todas las personas deprimidas que acuden a la sala de emergencias de un hospital son suicidas. Y aquellos que hacen "gestos" suicidas pueden no requerir hospitalización. Hay otras razones para dudar en sacar a una persona deprimida de la familia y el trabajo, y otros apoyos sociales, y llevarlo al ambiente extremo de una sala psiquiátrica. Por un lado, los hospitales, que se supone que son un "entorno terapéutico", no lo son. Son lugares aburridos y a veces peligrosos. El tratamiento generalmente implica administrar los mismos medicamentos que se habrían recetado para el tratamiento ambulatorio. Los pacientes también participan en reuniones grupales diarias de algún tipo, lo cual, en mi experiencia, logra muy poco. La terapia de grupo exitosa depende de que los pacientes se conozcan y cuiden unos a otros, circunstancias diferentes a las de un hospital. Además, estar constreñido en una sala bajo llave es desalentador.
Debe tenerse en cuenta que aunque el suicidio es menos probable en un pabellón psiquiátrico que en la comunidad, los pacientes logran suicidarse allí también. He visto pacientes saltar por las ventanas. (Lo sé, se supone que las ventanas están bloqueadas o bloqueadas, pero a veces no lo están). Conozco a un paciente que escapó de la sala y saltó del techo del hospital. Cuando estuve estacionado en Alemania, la instalación más segura de Frankfurt tuvo dos pacientes que se suicidaron en sus salas en la misma semana. ¡Ambos habían muerto aspirando papel higiénico! Obviamente, los pacientes no pueden protegerse del papel higiénico.
La hospitalización puede no ser apropiada para el pequeño grupo de pacientes que desafían al psiquiatra que los atiende a un concurso.
"No puedes evitar que me mate", dicen desafiantemente.
Es mejor reconocer abiertamente que seguramente tienen razón. Tratar de demostrarles que están equivocados solo los alienta a probar su punto.
Recuerdo a uno de esos pacientes a quien quería tratar como paciente ambulatorio, a pesar del riesgo de suicidio. Pensé que al hacerlo disminuiría el riesgo de suicidio. La familia decidió hospitalizarlo en otra instalación. Desafortunadamente, tres meses después, cuando fue dado de alta del hospital, como todo el mundo debe ser tarde o temprano, se arrojó frente a un tren.
El papel de la familia: escribí un capítulo sobre esto en mi libro "Cuidando". Mi consejo resume una cosa: tenga en cuenta que el suicidio puede suceder de repente sin una advertencia clara. La única protección real contra el suicidio es ser consciente del riesgo. Pero dado que cientos de miles de personas se matan cada año, evidentemente el riesgo no puede eliminarse por completo, por muy atentos y atentos que puedan ser otros. Muchas familias han sido afectadas por un suicidio. El suicidio es una complicación de enfermedades graves y no se puede prevenir por completo, como tampoco se puede evitar la muerte en todos los casos de cáncer. En ambas situaciones, se pueden hacer y se deben hacer algunas cosas, pero la naturaleza de la enfermedad es determinante. Algunas personas se matarán a sí mismas. Escucho que los miembros de mi familia dicen "si no hubiera ido a trabajar esa mañana" o "si hubiera escuchado lo que ella dijo el día anterior" o "si no hubiera empezado a impacientarme". con una persona crónicamente deprimida es debilitante. Después de un tiempo, la gente se cansa y no está alerta a cada matiz del comportamiento del paciente. No tiene sentido regañarse interminablemente después de un suicidio. Alguien cuyo suicidio se frustra un día puede ser exitoso la próxima vez. La mayoría de los suicidios exitosos siguen un intento anterior que no tuvo éxito.
Y hay muchas cosas que la gente puede hacer, incluso para salvar la vida de alguien.
Una vez, cuando era un residente de psiquiatría que llamaba a la sala de emergencia, atendí una llamada telefónica a la una de la madrugada de una mujer que no se identificaba ni me daba su dirección. Pero ella me dijo que hace una hora había tragado quince pastillas para dormir y una cantidad de alcohol. Tomados en conjunto, fueron suficientes para matarla. Le dije que tenía que ir inmediatamente al hospital. Ella se negó, hablando en el habla arrastrada de alguien que estaba borracho o semi-estúpido por la intoxicación por drogas.
"Está bien, si me dices dónde vives, te enviaré una ambulancia".
Más balbuceos y gruñidos incoherentes. Por alguna razón, ella estaba enojada.
Lo intenté de nuevo. Se estaba volviendo incoherente, y temía que la oyera morir al otro lado de la línea telefónica.
Después de otros diez o quince minutos de engatusarme y suplicar por mi parte, y jurar incoherencias por su parte, comencé a pensar que el tiempo se estaba acabando. Hice que alguien llamara a la policía para rastrear la llamada.
Durante las siguientes dos horas y media, ninguno de nosotros podría decirse que se está comunicando con el otro, y ninguno colgó. ¡Entonces la policía me llamó para decirme que habían rastreado la llamada equivocada! (Cualquiera que esté dispuesto a escribir novelas de suspenso debe tener en cuenta que cuando la policía rastrea una llamada con urgencia, demora dos horas y media, y luego rastrea la llamada equivocada).
Me quedé hablando por teléfono con la mujer anónima durante otras dos horas y media. Alrededor de las 6 am oí por el teléfono un fuerte golpe en la puerta de alguien, y alguien llamó a "Policía". Luego colgó.
Esperé alrededor de la sala de emergencias, durante una hora, esperando que trajeran a la mujer. Finalmente, llamé a la policía.
"No pudimos encontrarla, doctora", me dijo un policía. "Ella no nos deja entrar".
"¿Qué quieres decir con que ella no te deja entrar?" Le grité al policía. "¡Ella podría estar muerta ahora! ¡Tienes que atraparla!
"Lo siento, doctora, no podemos irrumpir en el apartamento de alguien solo por decirlo así".
Durante el día siguiente, intenté averiguar qué le había pasado a esta mujer. ¿Fue admitida en un hospital diferente? ¿La descubrieron muerta? Nunca me enteré. Fue la llamada telefónica más larga que tuve con alguien en toda mi vida, y nunca supe quién era ni qué le sucedió. Ella desapareció. Pero incluso cuando alguien está casado con una persona suicida, hay mucho que se puede hacer para proteger a esa persona, y nada más.
Este incidente me hace pensar en lo que es frustrante acerca de ser un psiquiatra. No es porque a veces siento que no puedo ayudar a la gente, aunque seguramente no ayudé a esta mujer. La mayoría de las veces, siento que puedo ayudar. Es porque nunca consigo descubrir qué sucede al final de la historia. Nunca descubro lo que sucedió en la vida de los pacientes antes de que vengan a mí, en realidad, y nunca consigo descubrir cómo terminan las cosas al final. Abro el libro en el medio de sus vidas; y en algún momento más tarde, cuando lo cierre, todavía estoy en el medio.
En mi próxima publicación reportaré tres pacientes suicidas extraordinarios. (C) Fredric Neuman 2012 Siga el blog del Dr. Neumnan en fredricneumanmd.com/blog
