Codependencia en cinco lecciones fáciles

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Pienso en la codependencia como una reacción normal a una situación muy anormal. Estar en una relación con alguien que tiene una adicción y no lo está abordando es enormemente frustrante. Hay cuatro formas naturales en que las personas tratan con la persona adicta y cada una de ellas empeora el problema. Afortunadamente, una quinta reacción, que debe ser aprendida, realmente ayuda.

1. Negación: la primera reacción es unirse a la negación de la persona adicta. "Claro que todos los estudiantes universitarios tienen algunas borracheras para beber" o "simplemente está experimentando". Por supuesto, esto refuerza la negación del adicto y el problema continúa progresando.

2. Controlar: la segunda reacción natural es tratar de controlar a la otra persona. Puede verter botellas, restringir ocasiones sociales o intentar suplicar y amenazar. Ninguno de estos funciona porque en el juego del gato y el ratón, el mouse siempre gana. La persona adicta se centrará en evadir sus intentos de control y el problema seguirá empeorando.

La excepción es que usted controla su comportamiento y esto a veces hace que sea posible usar "apalancamiento". Consulte mi publicación sobre tres tipos de motivación para una discusión sobre cómo hacer esto.

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3. Ira / Culpabilidad: a continuación, puede reaccionar ante el fracaso inevitable de sus intentos previos de manejar el problema de otra persona. Si se siente culpable y redobla sus esfuerzos para cuestionar su propio comportamiento o, lo que es peor, ofrezca una disculpa, la persona adicta acordará y esperará a que mejore. Por otro lado, si expresas tu enojo y frustración por el fracaso de la persona adicta al cambio, eso también será una excusa para continuar con la adicción. ¿Cómo puede uno no recurrir a la adicción cuando está rodeado de personas que no entienden?

4. Rechazo: El paso final es rechazar a la persona adicta. Una vez más, esto da una excusa para que la adicción siga progresando.

Entonces, ¿cuál es el secreto? ¿Qué puedes aprender a hacer que realmente te ayude?

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5. Separar con amor: Así es como Al-anon describe el enfoque correcto. Se aprende y no es natural, pero realmente ayuda. Uso algunas metáforas para describir cómo es. Está montando una bicicleta con las manos sin tocar el manillar. Es como estar en un evento deportivo donde estás en las gradas y quieres decirles a los jugadores qué hacer, pero reconoce que todo lo que puedes hacer es enraizar para tu equipo.

Está bien decir lo que ves, cómo te sientes y qué impacto puede tener en ti, pero no está bien discutir, suplicar o intentar convencer. Así es como se puede despegar con amor: "Lo que estás haciendo me parece una adicción grave. Me da pena que no estés hablando de eso. No dejaré que me lastimes, pero sé que no puedo decirte qué hacer, así que me mantendré alerta.

Aquí hay otro secreto.

La mejor definición que conozco de codependencia es "Deseo de pensar". Mire las primeras cuatro reacciones anteriores. Cada uno implica ilusiones de que deberías poder arreglar algo que realmente no puedes. Entonces, si sabes en el fondo que lo que realmente quieres hacer no será de ayuda, no lo hagas. Seguir tu impulso natural realmente empeorará las cosas.

Para obtener más información sobre la adicción y otros temas, visite mi sitio web, www.psytx.com o mi nuevo libro, Cómo sanamos y crecemos: el poder de hacer frente a sus sentimientos .

Jeffery Smith MD, Scarsdale, NY