Un nuevo estudio del sueño llegó a la prensa hace unos días, y mi bandeja de entrada se está iluminando. Debería creerlo, preguntan las mentes inquisitivas. El estudio fue presentado en una conferencia SLEEP (SLEEP es lo que ellos llaman Associated Professional Sleep Societies). Los informes de los medios ostentan titulares como "Matrimonio vinculado con un mejor sueño" y "El matrimonio estable está relacionado con un mejor sueño en las mujeres".
Los lectores de este blog saben lo que siento acerca de los estudios de investigación: quiero leer las versiones publicadas, no solo los resúmenes, no solo los comunicados de prensa, y seguramente no solo lo que los medios afirman que dicen los estudios. Pero este último estudio ha sido un desafío. No puedo encontrar un estudio publicado correspondiente al comunicado de prensa. No puedo encontrar nada más que un resumen. Envié un correo electrónico al autor que se cita en muchas de las historias, pero ella no ha respondido. Mi suposición es que no hay un artículo publicado. Los resultados se presentaron en una conferencia, y tal vez ni siquiera se encuentra disponible un documento de conferencia (en lugar de solo un resumen). Así que te diré lo que pienso en base a la información que puedo recopilar, pero aún quiero ver un artículo profesional.
Permítanme comenzar con mi ejemplo hipotético de estudio de drogas, porque creo que somos mejores para pensar de manera inteligente, crítica e imparcial sobre las drogas que sobre el matrimonio. Una compañía farmacéutica, la llamaré Promarital, ha creado una nueva droga que se supone que te ayudará a dormir mejor. Llamaré a la droga Sleeppiage. La compañía de medicamentos Promarital ofreció su medicamento Sleeppiage a 360 mujeres blancas, afroamericanas y chinas (edad promedio de 51 años). La compañía mide el sueño de las mujeres cuando se registran por primera vez para el estudio y nuevamente en el transcurso de los próximos 6 a 8 años.
1. Algunas mujeres nunca toman Sleeppiage . La compañía Promarital llama a estas mujeres el grupo No Drogas .
2. Algunas mujeres toman Sleeppiage pero lo odian y se niegan a seguir tomándolo . La compañía llama a estas mujeres el grupo Losing the Drug . No hay informes publicados sobre el tamaño exacto de este grupo, pero según otras investigaciones, podemos estimar que es al menos del 43%.
3. Algunas mujeres no tomaron el medicamento al principio, pero comenzaron a tomarlo más tarde . Promarital describe a estas mujeres como " ganar la droga ".
4. Finalmente, está el grupo favorito de la compañía farmacéutica. Tomaron la droga desde el principio y se quedaron en ella. Promarital lo llama el grupo Sleeppiage , o simplemente el grupo de Drogas .
¡Promarital informa, con gran fanfarria, que Sleeppiage funciona, porque las mujeres del cuarto grupo, el grupo de Drogas, duermen mejor que todas las demás! Las mujeres del grupo de drogas duermen especialmente mejor que las mujeres del grupo "Perdiendo la droga".
Así es, la compañía farmacéutica Promarital elimina del grupo de medicamentos a todas las mujeres que odiaban el medicamento, ¡al menos el 43% de ellas! – y dice sobre las mujeres restantes, "Mira lo bien que están durmiendo – ¡Dormir bien es simplemente genial!"
Esto, en sus trazos más amplios, es lo que está diciendo el último estudio del sueño. (Voy a entrar en más detalles a continuación.) También es un ejemplo de cómo décadas de investigación sobre el estado civil se han utilizado para sugerir, falsamente, que si solo te casas, estarás más feliz, más saludable, dormirás mejor, vivirás más tiempo, y todo el resto.
My Sleeppiage = Las equivalencias matrimoniales son probablemente obvias, pero las deletrearé solo para asegurarme de que estoy claro:
1. El grupo No Drogas corresponde a las mujeres que permanecieron solteras todo el tiempo.
2. Perdiendo la droga : mujeres que se casaron, luego se divorciaron .
3. Ganando la droga : mujeres que comenzaron solteras, luego se casaron .
4. Grupo de Drogas o Sleeppiage : Este es el grupo actualmente casado , o todos los que quedan de las personas que se casaron, después de separar a todas las personas que se casaron, lo odiaron y se divorciaron.
En realidad, es incluso peor de lo que acabo de sugerir. Eso es porque a menudo, las personas que se casan, lo odian y se divorcian, no solo son sacadas del grupo matrimonial y dejadas de lado. En cambio, su disgusto por todo y sus malos resultados se utilizan como evidencia de que el matrimonio es bueno. Seriamente. No estoy inventando esto. Cada vez que ves a alguien discutir (en los medios o en reuniones profesionales o en las revistas) que las personas divorciadas peores de alguna manera (sueño o felicidad o salud o lo que sea) que las personas que están actualmente casadas, ese es el caso que se está haciendo . Es lo mismo que una compañía farmacéutica que proclama que su nueva droga es excelente porque a las personas que toman la droga y les gusta les va mejor que a las personas que la toman, la odian y, por lo tanto, dejan de tomarla.
¿Tomaría un medicamento basado en esa evidencia?
¿Pero no puede concluir que la moraleja es casarse y permanecer casado? Bueno, eso supone que si todas las personas que se casaron, lo odiaron y se divorciaron se hubieran quedado casados, ahora estarían durmiendo bien. Parece poco probable. El único estudio definitivo en realidad no se puede llevar a cabo. Tendría que asignar al azar personas para que se casen o se divorcien y luego evaluar el sueño.
Otro hallazgo fue que las mujeres que comenzaron solteras y luego se casaron y se quedaron casadas también durmieron casi tan bien como las mujeres que estuvieron casadas todo el tiempo. (Bueno, más o menos. Cuando se casaron por primera vez, su sueño fue más inquieto.) ¿Eso no indica que si te casas, eventualmente dormirás mejor? Nuevamente, no realmente. Porque si te casas, puedes o no seguir casado. Si finalmente te divorcias, es posible que no puedas dormir mejor que si te mantuviste soltero todo el tiempo. (Desafortunadamente, no se informaron suficientes datos, por lo que no puedo encontrar números precisos. En la mayoría de los estudios sobre el estado civil, los revisé en Singled Out, las personas que estuvieron casadas anteriormente tienen peores resultados que las personas que siempre han sido solteras).
El resumen real de los resultados del estudio del sueño
Por lo que puedo decir a partir de los datos insignificantes que se han puesto a disposición, esto es lo que realmente mostró el estudio del sueño.
• Si te casas, las probabilidades son bastante buenas (probablemente alrededor del 43%) de que finalmente te divorcies, y las personas divorciadas tienen algunos problemas para dormir.
• Si se encuentra entre las personas restantes que se casaron y no se divorció y no se quedó viuda durante el curso del estudio de 8 años, su sueño será bastante bueno. (Nuevamente, no sabemos cuán buenos son: no se informan los datos).
• Si comienzas soltero y luego te casas, es posible que eventualmente te divorcies. Véase más arriba. Si no te divorcias durante el transcurso del estudio, tu sueño eventualmente mejorará, aunque al principio dormirás más inquieto.
• Si comienzas soltero y te quedas soltero, no sabemos cómo se comparará tu sueño con todas las personas que se casaron, eso no se informa. Su sueño no será tan bueno como las personas que quedan en el grupo de casados una vez que todas las personas que se casaron, lo odiaron y se divorciaron son excluidas de ese grupo. Si los resultados de este estudio son como muchos otros estudios sobre el estado civil en la literatura, entonces probablemente el grupo que duerme solo dormirá mejor que el grupo que estuvo casado anteriormente.
• En realidad, hay algunas calificaciones de estos hallazgos:
o El estudio solo informó sobre mujeres.
o El estudio incluyó a mujeres blancas, afroamericanas y chinas, pero los resultados fueron en su mayoría verdaderos solo para los participantes blancos.
Oh, y otra cosa: los actualmente casados duermen mejor si también están felizmente casados. Si están teniendo problemas, olvídate de eso. Entonces, el grupo al que ya se le ha otorgado una ventaja injusta (porque las personas que no les gustó el matrimonio y se divorciaron son excluidas del grupo) aún solo se ve bien si se considera que están felizmente casados.
Entonces comienza con solo mujeres. Dejar de lado a los afroamericanos y a los chinos. Mira a las personas que se casaron. No cuando se casaron por primera vez, porque su sueño es inquieto entonces. No las personas que se casaron y luego se divorciaron, porque su sueño tampoco es tan bueno. Además, del grupo casado que ya está amañado (porque todos los que se casaron, lo odiaron, y luego se divorciaron han anulado estadísticamente sus matrimonios -no están más incluidos en el grupo de casados), rigor aún más al subrayar solo aquellos que están felizmente casados ¡Aquí tienes! ¡Esa es la evidencia de que casarse te hace dormir mejor!
Vamos todos a comprar Sleeppiage.
Lo que fue BUENO sobre el estudio
En realidad, este estudio tuvo una fortaleza muy importante: fue longitudinal. Los autores observaron los patrones de sueño de las mismas personas al comienzo del estudio y nuevamente 6-8 años después. De esa forma, podemos ver lo que le sucedió a las mismas personas a medida que pasaron de ser solteros a casarse, o estar casados para divorciarse, o cualquier otro patrón. Esa es la mejor alternativa para el estudio metodológicamente superior que no podemos hacer éticamente: asignar personas al azar para casarse, permanecer solteras o divorciarse o quedar viudas.
Entonces, el problema no está en el diseño del estudio. Es con los informes engañosos de los resultados y las implicaciones de esos resultados.
Lo bueno de los informes
La mayoría de los informes que encontré en los medios usaban una palabra importante: "vinculado". Dijeron que el matrimonio estaba relacionado con un mejor sueño. Eso es bueno porque no es una palabra que implica causalidad. No es lo mismo que decir que casarse resulta en dormir mejor. (Mi suposición, sin embargo, es que muchos lectores dieron ese salto de todos modos. Me encantaría ver un estudio de cómo se interpretan estos titulares).
El mejor informe, como era de esperar, provino del sitio web del grupo SLEEP. Reportaron 3 estudios de sueño, con este titular: "Es complicado: sueño, matrimonio y relaciones".
También me divertí con algo más que descubrí al tratar de descubrir qué decía realmente el estudio del sueño: uno de los mejores informes provino de un sitio web que se describe a sí mismo como "Celebridad, sexo, moda para mujeres". Ese sitio es Jezabel. En la publicación relevante, se mencionan los tres estudios, incluido el que muestra que las personas que ganan mucho dinero duermen mucho mejor que las personas que no lo hacen. Aquí está la línea de cierre: "El autor del estudio recomienda nunca irse a la cama enojados, o, ya sabes, simplemente tener grandes cantidades de dinero".
Una vez más, porque es tan importante
Si escucha a alguien decir o insinuar, "casarse porque las personas casadas lo hacen mejor que las personas divorciadas", corre el riesgo de ser estafado. Personas divorciadas SE CASARON No les gustó. Suman aproximadamente el 43% de las personas que se casaron. Imagínese probar un nuevo medicamento o una nueva hipótesis, y permitirse excluir del grupo clave al 43% de las personas que odiaban el fármaco o que se comportaban de manera contraria a la forma en que predijo. ¡Entonces imagina intentar publicar ese estudio, con el argumento de que muestra cuán grande es tu droga o tu hipótesis!
Lo mismo para comparar el grupo que tomó el medicamento (menos los que lo odiaban y dejaron de tomarlo) con aquellos que nunca lo tomaron, y diciendo que el medicamento gana. O comparando su grupo experimental (menos las personas de ese grupo que se comportaron de manera contraria a su hipótesis) con las personas del grupo de control, y declarando que su hipótesis ha sido respaldada. No sucedería A menos que estuvieras estudiando el estado civil.
