En la vieja broma, después de que el clérigo había sido presentado a su congregación de Boston en una merienda, su anfitriona le preguntó qué pensaba. "Bueno, había una cosa que encontré un poco extraño: el anciano caballero con el sombrero de paja roto sosteniendo su paraguas abierto sobre su cabeza, que parece interesado únicamente en las mariposas". La anfitriona frunció el ceño: "oh, eso no es extraño , ese es el Sr. Shattuck ".
A pesar de siglos de indagación psicológica, la cuestión de qué es extraño y qué es lo normal permanece abierta. El Manual Diagnóstico y Estadístico actual de los Trastornos Mentales (DSM-IV) especifica más de 500 condiciones diferentes que los profesionales deberían considerar y tratar como enfermedades, pero no es necesario ser un hipocondríaco para verse en muchas de sus listas. Todos tenemos grados de ansiedad, problemas ocasionales de comunicación, dependencias irracionales o delirios menores. El DSM reconoce esto: casi la mitad de sus síntomas solo constituyen un trastorno si producen "angustia o deterioro clínicamente significativo en áreas sociales, ocupacionales u otras áreas importantes de funcionamiento", es decir, son solo problemas si son un problema.
Existe el problema: si el "deterioro social" es una forma de determinar si nuestro comportamiento representa una enfermedad o una excentricidad, nos ponemos a la merced de otras personas. Sus opiniones, sus normas, deciden si somos extraños o el Sr. Shattuck.
El poeta William Blake recibiría visitantes desnudos en su jardín, en una imitación aparentemente sincera de la inocencia del Edén, pero hoy, podríamos clasificar esto como exhibicionismo (código DSM 302.4). Winston Churchill fue perseguido durante toda la vida por lo que llamó "el perro negro", una depresión paralizante (código 296.32), y su ingesta de brandy (código 303.90) no sería aceptable ahora en un líder político. El Dr. Johnson, el creador del primer diccionario de inglés, tenía una variedad impresionante de tics, rastas, rituales y supersitions, suficientes para sugerir un trastorno de la personalidad obsesivo-compulsivo. Investigadores recientes han afirmado que tanto Newton como Einstein estaban bien a lo largo del espectro autista.
Nadie en ese momento diría que estas personas eran completamente normales ; eran "difíciles" o "voluntariosos" o, en el lenguaje más robusto del pasado, "ligeramente locos". Sin embargo, todas estas cualidades eran aceptadas dentro de la definición amplia de "personalidad". No afectaban la función social, entonces ellos no eran desordenes. Las personas tomaron la rareza en su zancada: se acomodaron a ella, del mismo modo que ahora acomodamos una cierta cantidad de mal comportamiento en estrellas de rock o esperamos un grado de autismo de matemáticos y jugadores de ajedrez.
"Normal", después de todo, es simplemente una noción estadística; pero cuanto mayor es la población, más se define el centro de la curva de la campana. En una aldea, puede tener muchos valores atípicos, así como más dimensiones en las que sobresalir. Los niños saben esto, aunque inconscientemente, y lo demuestran incluso en su crueldad: el niño inusual en un jardín de infantes de una habitación es aceptado como "uno de nosotros", pero hay pocas esperanzas para el "bicho raro" en una gran escuela primaria de la ciudad. Hoy en día, nuestro campo de juego es global, o al menos nacional; Los medios omnipresentes nos permiten medir la normalidad en toda una sociedad, premiando con popularidad y éxito a aquellos que se ajustan mejor a esos criterios sin demasiados extras incómodos. Por lo tanto, tenemos nuestra parte de no -entidades prominentes: personas famosas por ser famosas, ricas porque son ricas. Tratamos de adaptarnos a la imagen del logro aceptable, vestirnos para el éxito e imitar los hábitos de "gente efectiva". A menudo elegimos a nuestros candidatos basados no en sus cualidades excepcionales, sino en su apariencia de normalidad, otra razón por la que Churchill tendría un momento difícil en la política contemporánea.
En su forma más extrema, este énfasis en la norma puede hacernos tratar como enfermedades cosas que no lo son. Un artículo reciente de David Dobbs revisa las graves dudas que se han acumulado en torno al diagnóstico del trastorno de estrés postraumático (TEPT) en los veteranos de guerra que regresan. Describe cómo muchas de las reacciones emocionales normales esperadas a las presiones extremas del combate y las dificultades de reajuste a la vida civil se han agrupado bajo la etiqueta de trastorno de estrés postraumático, lo que significa que miles de veteranos ansiosos o deprimidos están recibiendo el tratamiento equivocado. , como era de esperar, poca mejora en sus condiciones, pero un gran costo para el sistema de atención médica de la Administración de Veteranos. Recibir el código incorrecto en el DSM puede ser un asunto serio.
Semel insanivimus omnes , como dijo el poeta Mantuanus: todos hemos estado locos en algún momento. Y eso es algo bueno Si todos fuéramos perfectamente normales, nuestras vidas se establecerían en su estado de energía más bajo; no sentiríamos ese impulso irracional de actuar, atreverse, buscar, crear. Nosotros, los humanos como especie, dependemos de nuestros inusuales tomadores de riesgos o nos habríamos acostumbrado a la previsibilidad, marcas fáciles para los depredadores y los desastres. La excentricidad nos da a cada uno la oportunidad de vivir a gusto en nuestros personajes, no solo cumplir las expectativas de los demás. Y ningún té de la iglesia estaría completo sin el Sr. Shattuck.
