Killing Academia: La muerte de las universidades de Estados Unidos

"Esta es la manera que el mundo termina
No con un estallido, sino un gemido ". TSEliot

Ya sea que usted lo sepa o no, ha habido una gran revolución en la educación en los campus universitarios de todo el país. Estos cambios están destruyendo la calidad de la educación universitaria. Como profesor universitario durante 35 años, soy muy consciente de estos cambios.

"Estos no son cambios menores; ellos cambian los juegos y afectarán la educación de millones de estudiantes en este momento. . "

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Las universidades de nuestra nación han cambiado de un modelo académico de administración a uno corporativo. Por ejemplo, la oficina tradicional de Dean es eliminada y reemplazada por el Vicepresidente. Los estudiantes no son vistos como adultos jóvenes que necesitan ser transformados por una educación; previamente conocidos como discípulos, es decir, "disciplinados"; pero como consumidores que necesitan ser felices a toda costa, abandonan e ingresan en otra escuela. Probablemente el más pernicioso de estos cambios sea la eliminación del profesor universitario que es reemplazado por profesores itinerantes a tiempo parcial conocidos como docentes adjuntos o instructores. Un Instructor es un caballo de un color diferente. Entraré en estas distinciones más tarde.

Los administradores universitarios, en general, no saben qué es una educación universitaria: por ahora, comenzaré por el principio. Y quiero decir desde el principio. Las facultades y universidades son las instituciones de aprendizaje más importantes de nuestra nación. De hecho, son la joya de la corona de lo que debería ser el sistema educativo más eficaz del mundo. Si alguien debe saber qué es el aprendizaje, las personas que dirigen las universidades deberían hacerlo.

"Pero, sorprendentemente, la mayoría de las universidades están administradas por personas que realmente no saben lo que es aprender".

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Piense en eso por un momento.

Las personas que están a cargo de la educación realmente no saben de qué se trata.

Educar el futuro de nuestra nación no es un asunto fácil y exactamente qué educación no es una pregunta fácil de responder. Algunos de los mejores educadores del mundo todavía están luchando para saber exactamente qué tipo de cosas ocurren durante el proceso de enseñanza. En nuestro sistema educativo actual, la educación de los estudiantes parece ser un proceso al azar que no se puede cuantificar. Un arte quizás más que una técnica.

Esto deja a los administradores de la universidad y otros evaluadores de la enseñanza y el aprendizaje en la oscuridad en cuanto a si los profesores realmente enseñan y los estudiantes realmente están aprendiendo. Presionados para obtener resultados de aprendizaje y enseñanza, a menudo utilizan dispositivos de evaluación, como el final de la final del semestre para evaluar lo que se ha aprendido. Estas pruebas no son más que pruebas de memoria (y memoria a corto plazo) en su mayor parte y no muestran el impacto real del aprendizaje, que lo más importante, debe dar como resultado cambios que duran toda la vida.

Al no poder determinar lo que realmente sucede durante el proceso de enseñanza y aprendizaje, los administradores de la universidad a menudo recurren a sus propias concepciones personales de lo que constituye una buena enseñanza. El "compromiso de los estudiantes" y el "carisma" del instructor parecen ser los valores predeterminados cuando se evalúa si los estudiantes están aprendiendo o no. Los profesores experimentados son plenamente conscientes de esto, por lo que cuando se los evalúe, caminarán por la sala, harán muchas preguntas mientras hablan y actuarán de manera animada, sabiendo que esto les proporcionará valiosos puntos extra en su evaluación.

Sí, presentamos un espectáculo.

Además, los administradores que buscan desesperadamente encontrar una manera de ver si los estudiantes realmente están aprendiendo, recurren reflexivamente a la implementación de "The Next Big Thing" cuando evalúan el aprendizaje universitario. Las modas educativas van y vienen como tantos esquemas de dieta mal concebidos. Personalmente, he visto a miembros de la facultad calificados y evaluados en nociones tan absurdas como si los profesores hacen contacto visual con TODOS los estudiantes por la misma cantidad de tiempo, o si los estudiantes tuvieron la oportunidad de tener una experiencia de grupo pequeño. O, la moda actual: ¿los estudiantes tuvieron acceso a materiales de apoyo y en línea?

No es de sorprender que ninguna de estas "próximas cosas nuevas" aumentara el aprendizaje de los estudiantes ni un ápice.

Depender de las modas. He estado aquí el tiempo suficiente para ver muchas de estas modas ir y venir: ¿no se suponía que las películas de película mejoraban el aprendizaje de los estudiantes? ¿Qué hay de las películas? ¿Transparencias? ¿Qué hay de los puntos de energía? ¿Innovaciones en libros de texto que ahora tienen sitios web de apoyo y materiales auxiliares que a menudo resultan en "trabajo ocupado"? Honestamente, he visto todos estos ir y venir y, sin embargo, no he visto ningún cambio real en el aprendizaje. Me refiero al aprendizaje real.

¿Mantuvo a los estudiantes contentos? ¿Mantuvo feliz a la administración? Sí, pero también un almuerzo gratis.

Ah sí, ¡el modelo corporativo! Hagamos clientes satisfechos. Manténlos felices. No educado, pero feliz.

Abandonados sin ningún nivel de evaluación precisa del aprendizaje de los estudiantes, con demasiada frecuencia los administradores de la universidad dependen de las evaluaciones de los estudiantes para evaluar la efectividad de un profesor. Las evaluaciones de los estudiantes de sus propios profesores son una parte útil, aunque pequeña, en el proceso de evaluación; pero los administradores son propensos a sopesar esto demasiado y rara vez reciben capacitación sobre cómo usar estos de manera efectiva, por lo que terminan yendo por sus entrañas. Además, los estudios muestran que las evaluaciones de los estudiantes explicaron solo una pequeña porción de la efectividad de la enseñanza.

Además, la lógica de las evaluaciones de los estudiantes se me escapa. Piénselo de esta manera: esencialmente le está pidiendo a las personas que terminen la escuela secundaria que evalúen la enseñanza y el aprendizaje universitarios; algo que los expertos han estado tratando de hacer durante los últimos siglos más o menos!

La tenencia y las promociones a menudo se otorgan o se niegan sobre la base de estas evaluaciones. Sin embargo, se sabe que los evaluadores del aprendizaje universitario recurren a husmear sobre las calificaciones de los estudiantes de sus profesores en sitios web como ratemyprofessors.com antes de emitir sus evaluaciones de los profesores de tenencia o promoción.

Usted pensaría que las universidades saben cómo educar a nuestros estudiantes. ¿Adivina qué? Ellos no.

Quizás la causa principal del rápido deterioro de la calidad de la educación universitaria proviene de un malentendido general de lo que debería ser una educación universitaria verdaderamente eficaz.

Aprendizaje real ¿Qué es el aprendizaje real? No, no es simplemente memorizar hechos o dominar el contenido del curso. No, no es solo pensamiento crítico, aunque ese es un elemento importante. No se está graduando con honores con altas calificaciones.

Una verdadera educación universitaria de primer nivel debe transformar al estudiante para que nunca vuelva a experimentar el mundo de la misma manera; especialmente en áreas de su mayor concentración.

En otras palabras, un estudiante de arte nunca debe entrar a una habitación y percibirla y experimentarla de la misma manera que antes de su educación. Un estudiante de inglés nunca debería leer una pieza de literatura y responder a ella de la misma manera que antes. Los estudiantes de psicología deberían experimentar el comportamiento de las personas bajo una luz completamente nueva; de una manera en la que nunca lo hicieron antes de su educación universitaria.

Su percepción y experiencias del mundo deberían cambiar por el resto de sus vidas.

En segundo lugar, una verdadera educación universitaria debería cambiar el personaje. Las ganancias de la universidad no deberían ser solo de naturaleza mental; pero debería afectar la naturaleza del estudiante.

La verdadera educación no solo transforma la mente; transforma el alma

El problema del estudiante universitario desafiado

Una verdadera educación debería transformar el carácter también: no deberían simplemente desarrollar sus mentes. Deben desarrollar cualidades clave tales como la pasión, la adhesión a la realidad, así como una voluntad y actitud general para hacer cosas que los hacen sentir incómodos pero que son buenos para ellos: cosas como invertir tiempo extra en sus estudios, preguntar el maestro para obtener ayuda adicional, buscar mentores, hacer un crédito extra, buscar experiencias fuera de clase relacionadas con su campo de estudio y, en general, desarrollar una actitud general de devoción a su campo de estudio. No es por error que los campos de estudios se conocen como "disciplinas".

Estos cambios en la naturaleza del carácter del estudiante provienen de la superación de las adversidades y no de que sus profesores cambien de tarea para adaptarse a los niveles de comodidad de sus alumnos. Como profesor universitario, puedo decirles que el solo anuncio de una prueba próxima trae una tormenta de correos electrónicos y solicitudes para cambiar la hora, el formato y el contenido de una prueba. Y, en este modelo corporativo de educación al que nos estamos mudando, los estudiantes, como los clientes, necesitan ser acomodados. Si no lo haces, puedes llamarte antes que uno de los vicepresidentes.

En el libro de Paul Tough, How Children Succeed: Grit, Curiosity, and the Hidden Power of Character (enero de 2013), se aborda este mismo tema de carácter. Él argumenta que para que los estudiantes tengan éxito, tienen que desarrollar un cambio de carácter. Él argumenta en contra de la idea de que las escuelas solo deberían mejorar la mente. Él cree que las escuelas de nuestra nación también deben desarrollar habilidades no cognitivas, como la persistencia, el autocontrol, la curiosidad, la escrupulosidad, la confianza en uno mismo y la determinación.

Sin embargo, los colegios y universidades de nuestra nación siguen avanzando para gastar más y más dinero, tiempo y esfuerzo en apaciguar a los estudiantes y hacer de la educación universitaria una experiencia más atractiva en lugar de invertirla en académicos genuinos. A medida que nos acercamos más y más a un "Core Curriculum" completo con sus "Outcomes Testing", ambos centrados en el desarrollo cognitivo, seguimos perdiendo la oportunidad de presentarles a nuestros alumnos una educación auténtica.

¿Podemos cambiar las cosas?

¿Cómo se puede arreglar esto?

Aunque no espero una reversión a nivel nacional de esta tendencia actual fuera de las educaciones universitarias nominales, puedo dar este consejo a los estudiantes que realmente desean una experiencia universitaria y educación legítima.

Abolir el aprendizaje Drive-by: para lograr esto, los estudiantes deben "pasar el rato" con su instrucción y "quedarse" con las ideas impartidas en la clase. Necesitan hablar sobre las ideas que aprendieron en clase fuera de clase. Necesitan asociarse con otras personas altamente educadas que tienen un don para inspirar a otros. Necesitan desarrollar la curiosidad intelectual y el amor por el aprendizaje en general. Las universidades deberían ayudar a inculcar esto.

Los estudiantes necesitan cultivar una vida académica en lugar de una vida social: la distinción entre "simplemente tomar clases" y "seguir una vida intelectual" resulta ser especialmente importante.

Según Rebekkah Nathan en su libro de 2006 My Freshman Year , hay una gran diferencia entre un estudiante que simplemente toma clases y uno que persigue una "vida intelectual". Este profesor de la universidad, posando como estudiante encubierto y mezclándose con ellos descubrió que la mayoría de los estudiantes simplemente querían aprobar sus clases, obtener buenas calificaciones para poder ingresar a su carrera. Su experiencia fue que el estudiante promedio hizo lo que pudo para administrar su experiencia universitaria con el fin de obtener esos fines con su poco esfuerzo y tiempo como pudo.

Casi nada de lo que están hechos las becas, los académicos y el personaje.

Entonces, en caso de que no haya recibido el título aquí, es:

La experiencia de Nathan contradice la idea generalmente aceptada de que los estudiantes van a la universidad a aprender.

La mayoría de los estudiantes simplemente no.

Pero como resultado, los estudiantes ni siquiera están aprendiendo las habilidades cognitivas básicas de razonamiento complejo, pensamiento crítico y comunicación escrita necesarios para la participación en nuestra economía global de acuerdo con Richard Arum y Josipa Roksa en su libro de 2011 Academically Adrift: Limited Learning in College Campuses . En su estudio, que siguió a miles de estudiantes durante un período de cuatro años, descubrieron que el estudiante promedio solo pasaba de 12 a 14 horas de estudio por semana, lo que es casi la mitad de la cantidad recomendada de 25 horas.

Difícilmente de lo que están hechos los futuros líderes mundiales.

El profesor de la muerte de la universidad

La mayoría de los estudiantes que van a la universidad asumen que la persona que les enseña es un profesor universitario. También es muy probable que asuman que ella es excepcionalmente bien educada, mucho más inteligente que sus maestros de escuela secundaria y que se desempeña en el campo que están enseñando.

Ahora, por primera vez en la historia, es más probable que sea una ficción.

Un número creciente de colegios y universidades están reemplazando a los profesores universitarios con instructores a tiempo parcial (adjuntos) o no titulados, generalmente con un contrato de un año que solo se puede renovar a pedido de la universidad. Como grupo, tienen menos años de educación y / o experiencia.

Los administradores de la universidad creen erróneamente que este movimiento les ahorrará dinero. Y lo más importante, no tendrán que negociar con los sindicatos de docentes para que puedan tener el control total de lo que se enseña y la dirección que seguirá la institución de aprendizaje. (Irónicamente, son los costos administrativos los que impulsan la matrícula universitaria. Los salarios de los profesores universitarios han permanecido estables durante años).

Estos nuevos instructores están reemplazando rápidamente al profesor de la universidad. Que no haya protestas públicas sobre este asunto es simplemente incrédulo.

¡Despierta América! Sus hijos ya no están siendo enseñados por profesores !!!!

Pero las matrículas están aumentando. Y una de las piedras angulares de la excelencia de Estados Unidos está siendo arrebatada ante nuestros ojos.

Muchos presidentes universitarios nos quieren hacer creer que las cosas siguen siendo las mismas; la mayoría de las universidades no le dicen en su catálogo, "Anuncio especial: a partir de este momento los estudiantes ya no serán enseñados por un profesor. Lo más probable es que lo tengan como profesor adjunto o instructor a tiempo parcial ".

El nuevo chico en la ciudad Pero los administradores simplemente dirían que están reemplazando al profesor de la universidad a quien consideran un "sabio en el escenario" con una "guía al lado".

¿Sabes que? Eso suena muy bien a primera vista. También dirían que esto es mucho mejor para los estudiantes. ¿Quién no querría su propia guía personal? Estos términos han sido popularizados por las grandes compañías de tecnología que últimamente se han vuelto cada vez más influyentes en el gobierno de colegios y universidades. Y, como la mayoría de los términos introducidos para reemplazar a otros, están diseñados para cambiar la forma en que pensamos sobre las cosas. Lo más importante es que los profesores universitarios.

La etiqueta "Sage on the Stage" es definida por estas compañías tecnológicas y administradores de universidades, se usa para describir el modelo tradicional en el que un experto educado en el tema se para frente a un aula cargada de estudiantes ansiosos pero ansiosos. (Piensa en John Housman en "Paper Chase"). Él los sobrecargará con asignaciones. Él no sufre perezosos. A veces puede sorprenderlos con su experiencia e incluso inspirarlos; pero seguro hará demandas que son inconcebiblemente difíciles y que requerirán un número desorbitado de horas y tiempo de estudio donde los estudiantes tendrán que estudiar hechos inútiles que probablemente nunca usarán en la vida real. A regañadientes, emprenderán este suplicio simplemente para obtener un boleto en la carrera por competir por un trabajo.

En lugar del modelo "Sage on the Stage", los administradores de la universidad apoyan el modelo de "Guide at the Side". A menudo utilizado en clases en línea, este modelo asume que los estudiantes aprenden unos de otros en línea en discusiones de "clase" o proyectos grupales y persiguiendo sus propias áreas de interés personal, que pueden ser bastante diferentes en sus compañeros de clase, o usando otras fuentes en línea. La "guía" a su lado simplemente los dirige hacia la información que podría ser útil en su búsqueda y también facilitando discusiones en grupo, etc.

¿Suena bien? Sí, pero hay algunos problemas reales en los problemas de conceptualización de ambos modelos.

Primero que nada, los profesores universitarios no están en un escenario. Están en un salón de clases. Están enseñando y los estudiantes tienen un papel que desempeñar para captar el material. (¡Lo siento, eso no me pasó la última vez que fui a ver una obra de teatro!) Los profesores universitarios no pueden simplemente actuar y marcharse y terminar así. Aunque algunos estudiantes realmente creen que simplemente están viendo a un actor dar una presentación, están tristemente equivocados. Contrariamente a los artistas intérpretes o ejecutantes, los profesores realmente transforman a los estudiantes y les permiten poseer el tema y poder usarlo realmente.

Además, y tal vez lo más importante, el "Sage on the Stage" no toma en consideración el papel de los estudiantes para jugar si el aprendizaje va a tener lugar. Los estudiantes, a diferencia de una audiencia, necesitan trabajar para aprender. Sería ridículo suponer que un atleta no tiene que hacer nada simplemente porque sus entrenadores realizan una actuación, por ejemplo. Bueno, lo mismo es cierto para la enseñanza universitaria y la participación estudiantil. Es sin dudas una calle de dos vías.

(Tal vez un mejor modelo sea coach / atleta o quizás incluso en algunos casos, Drill Sgt./new recruit. Este último modelo existe en realidad. Pregúntele a cualquier estudiante de enfermería. En realidad, el mejor modelo sería Mentor / Aprendiz. Este modelo es el mejor ¡se aproxima a la familia, que es el primer y más importante sistema educativo del mundo! Esto, por supuesto, solo puede tener lugar en clases más pequeñas, como las que puedes encontrar en estudios de postgrado o en proyectos especiales uno a uno que los estudiantes pueden emprender con un profesor Y aunque la administración de la universidad podría tener que reducir drásticamente el tamaño de las clases para que esto suceda, es posible que logren gran parte de lo mismo con los asistentes docentes. Pero la mayoría de las universidades no destinarán dólares para esto).

El modelo "Guide at the Side" también tiene un nombre erróneo. En primer lugar, ¿la guía es realmente del lado de los estudiantes? ¿Puede realmente dedicar enormes cantidades de tiempo y energía a todos sus alumnos? Como un profesor bromeó "lo siento, ¡simplemente no tengo tantos lados!" Con 35 o más en una clase cara a cara y más de 50 en una clase en línea, una verdadera experiencia de "guía al lado" es condenada al fracaso.

Este interruptor completo me asusta. No es impulsado por la investigación, o incluso cualquier lógica seria. Fue inventado como una solución rápida a problemas de larga data con las prioridades financieras de la academia. Y como mencioné anteriormente, el alto costo de la universidad no se debe a los salarios de los profesores; pero, más bien el fuerte aumento en los salarios del administrador de la universidad. Comparado con otras profesiones que reciben educación, experiencia y nivel de dificultad similares, los profesores universitarios lamentablemente están mal pagados.

Una perspectiva sombría.

Despierta América. Tus universidades están muriendo. Y parece que no somos capaces de salvarnos a nosotros mismos. Sin embargo, Estados Unidos permanece en silencio. Una de las piedras angulares más críticas de nuestra sociedad se está marchitando ante nuestros propios ojos.

Ya estábamos perdiendo la carrera internacional de educación superior. Así que podemos seguir por el camino que estamos siguiendo ahora o podemos invertir en aprendizaje real, educadores profesionales reales que son verdaderos expertos en el campo, las universidades pueden comenzar a reducir costos en otras áreas y no donde "el caucho se encuentra con la carretera" "; eso es en profesores de calidad o cualquier otra cosa que mejore la calidad del aprendizaje, el aprendizaje real, en los colegios y universidades de nuestra nación.

Tenemos una opción para hacer. Y nuestra elección tendrá consecuencias de largo alcance. Tenemos la oportunidad de cambiar las cosas antes de que sea demasiado tarde. Antes de escuchar el último estertor de muerte de la educación superior.

La elección es nuestra

¿Qué camino tomaremos? Realmente no lo sé . . pero tengo la sensación de que conozco el camino que elegirán Princetons y Harvards.

(Este artículo es un resumen de los 3 blogs PT publicados anteriormente sobre la desaparición de la educación universitaria)

Fuente: foto del autor