Al igual que muchos de nosotros, pasé los últimos cuatro días lamentando la tragedia de Sandy Hook. Mis pensamientos y oraciones van a la familia, a los amigos y al personal de emergencia que se enfrentaron a este acto indescriptible de violencia.
En el futuro, mi mayor preocupación acerca de la tragedia es que proporciona una salida fácil para la negligencia absoluta de los servicios de salud mental en nuestro país. Escuché la versión políticamente correcta de esta afirmación: prohibamos a los locos comprar armas . Eso es fácil, porque la persona con una enfermedad mental siempre es otra persona, ¿verdad? No es mi hijo, no soy yo, no soy alguien a quien llamaría mi amigo.
Tal vez la madre del tirador se sintió de esa manera. Si creía que su hijo estaba mentalmente enfermo, ¿por qué iba a llevar a su hijo a la práctica de tiro? En el mundo de hoy, la enfermedad mental juega como una kriptonita social en una sociedad donde todos pretenden ser sobrehumanos. La realidad es que no lo somos.
Si alguien mata a desconocidos, espero que todos podamos estar de acuerdo en que la enfermedad mental es la culpable. Mirando hacia atrás en los asesinatos en masa en los últimos 20 años, veo dos problemas flagrantes. Número uno: las personas muestran signos de enfermedad mental pero no reciben tratamiento por ignorancia, rechazo o falta de acceso. Número dos: las personas en tratamiento discuten abiertamente su furia antes del acto, pero nuestras leyes no las restringen antes de que ocurra la tragedia. Más de la mitad de estos actos masivos de violencia fueron reportados como actos de venganza. Los divorcios, los trabajos perdidos, el rechazo social, las malas calificaciones o el amor frustrado actuaban como un detonante de un alboroto para las personas que a menudo no eran tratadas por enfermedades mentales, pero claramente deberían haberlo sido.
Me preocupa que aprobemos una ley que impida que cualquier persona que tome medicamentos, en psicoterapia u obtenga algún tipo de atención psiquiátrica posea un arma de fuego. Si lo hacemos, aumentamos el potencial de kryptonita para la enfermedad mental con poca mejora en la prevención de asesinatos en masa. Entonces tendremos personas que necesitan tratamiento que no lo obtienen porque quieren tener un arma. Ese tipo de legislación nos deja con el peor resultado posible: una persona mentalmente enferma, armada y sin tratamiento.
Las leyes existen hoy que prueban mi punto. Los pilotos que toman cualquier antidepresivo fuera de una banda estrecha de medicamentos aprobados se les niegan las licencias de piloto. Los médicos que admiten tomar antidepresivos deben someterse a un escrutinio tremendo al solicitar los derechos en los hospitales. Entonces, ¿qué hacen los pilotos y los médicos? Mienten sobre su medicación o no consiguen la ayuda que necesitan. No puedo decirte la cantidad de veces que un psicólogo me ha confiado "Intenté suicidarme también, pero no se lo digas a nadie. Arruinará mi reputación. "Dentro del campo de la salud mental y más allá, todos temen la kryptonita de la enfermedad mental.
¿Pienso que la restricción de armas para los enfermos mentales es una buena idea? Sí. ¿Creo que hay propietarios de armas que necesitan ayuda psicológica y que renunciarán a la asistencia si la ley les prohíbe poseer un arma? Sí. Si queremos que las leyes sobre armas de fuego sean efectivas, debemos aplicarlas a la población en general y hacer que sean retroactivas. Aun así, no estoy seguro de que esto tenga un gran impacto. Ya hay demasiadas armas en circulación.
Tratar de protegernos contra un asesino en masa es un poco como no salir cuando está nublado por temor a un rayo. Sería mucho mejor dedicar recursos e investigación para comprender las enfermedades mentales. Todos estaríamos mejor si aprendiéramos a leer el clima de la enfermedad mental, aprendamos a usar un impermeable o paraguas y nos refugiemos en una tormenta violenta.
Obviamente, los niños y adultos de Sandy Hook no tenían ni idea de la violencia que ocurriría ese día. Pero me pregunto si el tirador alguna vez buscó asesoramiento o si su familia alentó el tratamiento durante el período difícil de divorcio. Mi conjetura es probablemente no. En nuestro país no practicamos la salud mental, tratamos enfermedades mentales, generalmente en modo crisis. Muy pocos consideran el asesoramiento proactivo para los períodos de transición.
El enfoque en la prohibición de armas es comprensible. Las armas son visibles, tangibles. Hoy en día, la enfermedad mental es invisible, sin análisis de sangre ni escáner cerebral para demostrar definitivamente su existencia o curso de tratamiento. Pero las enfermedades mentales matan en nuestro país a un ritmo que casi coincide con el cáncer de mama. ¿Cuándo comenzaremos a dedicar los recursos adecuados para comprender y manejar a este mortal asesino?
No soy dueño de un arma. Creo que estoy vivo hoy porque no tengo una pistola. Si lo hiciera, uno de mis intentos de suicidio en 2001 habría sido completado junto con más de 300,000 personas que murieron por suicidio en esa década. Sin embargo, también vivo en Texas, donde conozco a mucha gente respetuosa de la ley que posee armas de fuego. Tienen una cultura de la caza que implica un vínculo entre padre e hijo (y a veces hijas) que es una experiencia única y positiva. Aunque nunca seré un cazador (disparar ni siquiera puedo atrapar y liberar sin sentir lástima por el pez), he aprendido a respetar la cultura de los amantes de la naturaleza.
Uniformemente, mis amigos cazadores se sienten más seguros en sus casas con un arma. Por mucho que los moleste con estadísticas sobre el peligro de un arma en sus hogares debido a suicidio, accidentes o homicidios de pasión, eligen discrepar educadamente. Eso es lo doloroso de un país libre; las personas tienen derecho a sus propias opiniones. Por más que esa libertad a veces me vuelva loca, acepto su derecho a elegir.
Mi esperanza es a la luz de la tragedia de Sandy Hook, vamos a encontrar un terreno común que protege sin aumentar la vergüenza de la enfermedad mental. Si el gobierno puede prohibir las revistas con más de 10 rondas de municiones para todos, estoy totalmente de acuerdo. Pero mi mayor esperanza es que todos aprendan los signos de la enfermedad mental y se den cuenta de que nadie está exento. Cuanto antes detectemos y tratemos los problemas, más probable es que todos vivamos vidas largas y saludables.
Para obtener más información sobre Julie K Hersh o participar en charlas, visite el sitio web Struck by Living.
