La mayoría de los dueños de perros estarán de acuerdo en que sus mascotas son bastante inteligentes. Los perros no solo aprenden trucos y tareas útiles, también tienen un alto grado de inteligencia social. Pero, ¿hay alguna manera de medir el intelecto canino? ¿Podemos hacer una prueba de coeficiente intelectual de perrito? La psicóloga británica Rosalind Arden y sus colegas están buscando formas de medir la inteligencia de los perros.
Las pruebas de inteligencia se remontan a más de un siglo. Pero su enfoque para probarlo depende de cómo ve la inteligencia. Muchos psicólogos hoy compran los argumentos de Charles Spearman, un investigador de comienzos del siglo XX. Spearman argumentó que la inteligencia era una cualidad singular que cada persona tiene en mayor o menor grado. Llamó a esta inteligencia general , og para abreviar.
De acuerdo con la teoría de Spearman, g está principalmente determinado por factores genéticos. Algunas personas tienen altos niveles de g porque sus sistemas nerviosos procesan la información más rápido y la retienen mejor. Sin embargo, Spearman también reconoció que la experiencia era importante. Incluso las personas con altos niveles de g pueden no tener un buen rendimiento la primera vez que prueban una nueva tarea. Aún así, aprenderán esa tarea mucho más rápido que una persona con baja g .
En la escuela secundaria, probablemente conocía a alguien que le fue bien en todas las materias: matemáticas, ciencias, artes del lenguaje, estudios sociales. Esa persona también era buena en el atletismo, tocaba un instrumento musical y era socialmente activa en varios clubes. Tal vez la persona que estoy describiendo fue la mejor estudiante en tu graduación de la escuela secundaria. Tal persona ejemplifica el concepto de Spearman de g .
Para decirlo de otra manera, podemos pensar en g como la marea que sube o baja todos los barcos. Las personas con alto g tendrán un buen rendimiento en todas las tareas a las que se aplican, mientras que las personas con bajo g pueden no tener un buen rendimiento, sin importar cuánto esfuerzo gasten.
Es importante señalar aquí que no todos los psicólogos argumentan que la inteligencia es una construcción única. Estos son los psicólogos de "inteligencia múltiple". Argumentan que las personas pueden ser muy inteligentes en algunas áreas, pero no muy inteligentes en otras áreas. Probablemente también conociste a gente así en la escuela secundaria. El nerd de la computadora con cero habilidades sociales. El atleta de fútbol que falló todas las clases.
Mi experiencia en la lectura de literatura sobre inteligencia ha sido que los psicólogos de inteligencia única pretenden que los psicólogos de inteligencia múltiple no existen, y viceversa. Así que debo señalar aquí que Arden y sus asociados son psicólogos de inteligencia única. De hecho, la idea misma de IQ, un cociente de inteligencia, se basa en la idea de que existe una sola inteligencia, g , que se puede medir en una prueba de inteligencia.
Lo que nos lleva de vuelta a la pregunta de cómo medir el coeficiente de inteligencia perrito. Obviamente, las pruebas de inteligencia humana no son buenas. Esto se debe a que, como señalan Arden y sus colegas, g solo tiene sentido dentro de una especie y no se puede usar para comparar la inteligencia promedio entre especies. Esto se debe a que "inteligencia" significa cosas diferentes para diferentes especies.
Puede que no te sorprenda que los psicólogos no puedan ponerse de acuerdo sobre una definición de inteligencia. Pero en general, coinciden en algunas de las características que componen la inteligencia. Estos incluyen las habilidades para resolver problemas relevantes para la vida de uno, para adaptarse a las circunstancias cambiantes y para beneficiarse de la experiencia. Por lo tanto, debemos considerar lo que significa ser inteligente dentro del contexto de una especie particular que lucha por sobrevivir dentro de un contexto dado.
Por ejemplo, todos podemos estar de acuerdo en que los chimpancés no son tan inteligentes como los humanos, pero en gran medida es porque tenemos a los chimpancés bajo los estándares humanos. Los chimpancés se enfrentan a problemas particulares en su lucha por sobrevivir y reproducirse, y algunos chimpancés son mejores que otros. Ampliando la teoría de Spearman, algunos chimpancés tienen más chimpancés que otros chimpancés. La mayoría de los humanos no podrían sobrevivir en entornos de chimpancés naturales, por lo que podríamos suponer que son bajos en chimpancés.
Esto no quiere decir que no podamos hacer distinciones entre especies en inteligencia. Los seres humanos viven en sociedades tecnológicamente complejas, mientras que la tecnología de los chimpancés consiste en encontrar rocas adecuadas para partir nueces y despojarlas de las ramitas para pescar termitas. Y los perros han elegido a los humanos como sirvientes, a diferencia de sus primos salvajes los lobos, que prefieren la libertad de valerse por sí mismos. Entonces, obviamente, existen diferencias de inteligencia entre especies, pero el concepto de inteligencia general solo se puede aplicar dentro de una especie en particular.
Por lo tanto, las pruebas de inteligencia para caninos intentan encontrar diferencias individuales entre perros, no diferencias entre perros como especie y humanos (o cualquier otro animal). Entonces, para medir el coeficiente de inteligencia perrito, debes establecer tareas que sean relevantes para la inteligencia canina. Por ejemplo, los perros son bien conocidos por sus habilidades de navegación espacial, por lo que varias pruebas de inteligencia perruna implican una "tarea de desvío" en la que los animales necesitan encontrar una forma de navegar alrededor de un obstáculo para alcanzar un objetivo.
La investigación de Arden y sus colegas investiga el rango de la inteligencia perrita. Es decir, nos ayuda a entender lo que significa ser inteligente como perro, lo que puede ser bastante diferente de lo que significa ser inteligente como ser humano.
Al final, sin embargo, todas las pruebas de inteligencia tratan de encontrar diferencias individuales entre los miembros de un grupo. En general, estamos de acuerdo en que la persona con coeficiente de inteligencia de 130 es más inteligente que la persona con coeficiente de inteligencia de 70. Asimismo, las pruebas que Arden y sus colegas están desarrollando están diseñadas para separar a los perros inteligentes de los no inteligentes. Lo que me recuerda el viejo comercial de Ken-L-Ration: "Mi perro es más inteligente que tu perro …"
Referencia
Arden, R., Bensky, MK, y Adams, MJ (2016). Una revisión de las habilidades cognitivas en perros, desde 1911 hasta 2016: ¡más diferencias individuales, por favor! Direcciones actuales en Psychological Science, 307-312.
David Ludden es el autor de The Psychology of Language: An Integrated Approach (SAGE Publications).
