Smartphones vs. "Smart Parenting" Primera parte
Recientemente vi un comercial de televisión que me intrigó y horrorizó. Mostró las caras cercanas de los padres preocupados lamentando el hecho de que sus niños pequeños pasaron incontables horas zonificados y expuestos a imágenes inapropiadas en iPads y teléfonos inteligentes. Y, lo que es más importante, se sentían impotentes para hacer algo al respecto. Describieron lo que equivalía a "síntomas de abstinencia" de rabietas, lágrimas y crisis cuando se intentaba limitar o interrumpir el acceso a estas niñeras electrónicas. Lo que me dejó perplejo fue la aparente impotencia de estos padres que parecían genuinamente abrumados por el problema y completamente a oscuras acerca de qué hacer.
¿Por qué los bebés y niños pequeños tienen aparatos digitales en sus manos en primer lugar? Entiendo que existe la tentación de "distraer" a un niño inquieto con un juego en un teléfono inteligente o iPad. Pero los padres deben entender que los niños pequeños son intrínsecamente ansiosos. Tienen poca capacidad de atención. Es irracional y poco realista esperar que un niño pequeño permanezca sentado durante largos períodos de tiempo. De hecho, necesitan poder explorar el mundo a través de la actividad física y el movimiento. Y requieren conexión, apego y relaciones receptivas y emocionalmente disponibles para ayudarlos a navegar cambios abruptos en el estado de ánimo y las experiencias de sobrecarga de estimulación. El uso de dispositivos digitales es sedentario y solitario: la antítesis de lo que los niños pequeños necesitan para prosperar en el desarrollo.
Common Sense Media dice que el 38% de los bebés menores de dos años usan tabletas o teléfonos inteligentes. Ese número aumentó del 10% en 2011. La Academia Estadounidense de Pediatría ha declarado en repetidas ocasiones que los niños menores de dos años no deben participar en ningún momento de la pantalla. Sin embargo, varios estudios indican que el 70% de los padres permiten que sus bebés usen sus iPads. Los investigadores de Barnard College descubrieron que los niños de preescolar estaban tan "zonificados" con los iPads que no respondieron en absoluto cuando se los llamaba repetidamente por su nombre. Sin embargo, una vez que se llevaron los iPads, los niños pequeños se volvieron más verbales y sociales y pudieron interactuar más creativamente con su entorno. Otros estudios demostraron que cuando los padres usaban sus dispositivos como distracciones para calmar a los niños enfadados, era menos probable que aprendieran cómo calmarse y controlar su propio comportamiento.
Hay algo fundamentalmente malo con un joven de 18 meses cuya mayor fuente de comodidad es el teléfono inteligente de sus padres.
Estudios adicionales nos dicen que los niños que pasan gran parte de su infancia temprana interactuando con dispositivos electrónicos pueden tener menos capacidad de pensamiento, vocabularios más pequeños y habilidades sociales y emocionales más pobres que los niños que no lo hacen. ¿Sabía que en un día típico los niños pasan el doble de tiempo viendo televisión y DVD que leyendo o leyendo?
¡Creo que no se trata de distraer a los niños, sino de involucrarlos! También creo que los padres cariñosos y bien intencionados tienen el potencial de crear lo que equivale a una adicción en niños pequeños que no pueden tolerar que se les quiten los artilugios y solo se sienten confortados y aliviados cuando se están desvinculando de la realidad virtual. Como entiendo que la tecnología llegó para quedarse, en la Parte 2 de esta serie, veremos algunas de las formas en que los padres pueden recuperar el control. Pero aún así me gustaría dejar constancia de que hay algo fundamentalmente erróneo en un niño de 18 meses cuya mayor fuente de comodidad es el teléfono inteligente de sus padres.
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